DAKAR: Die Spannungen im Senegal blieben am Samstag hoch, nachdem in den zwei Tagen seit der Verurteilung des Oppositionsführers Ousmane Sonko durch ein Gericht die Zahl der Todesopfer in der Nacht auf 15 gestiegen war.
Sonkos anhaltende rechtliche Probleme haben im Senegal, einer Bastion der Stabilität in Westafrika, zu seltenen Gewaltausbrüchen geführt, und ausländische Verbündete haben auf eine Rückkehr zur Ruhe gedrängt.
Sonko, ein 48-jähriger ehemaliger Steuerinspektor, wurde zunächst wegen Vergewaltigung angeklagt, wurde jedoch aufgrund einer geringeren Anklage wegen moralischer „Korruption“ einer jungen Frau zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt.
Er behauptet, die gegen ihn erhobenen Vorwürfe seien ein Versuch der Regierung gewesen, seine politische Karriere vor der Präsidentschaftswahl im nächsten Jahr zu torpedieren.
Seine Überzeugung könnte ihn aus dem Rennen um die Wahl 2024 ausschließen.
Nach dem Urteil am Donnerstag kam es zu Zusammenstößen zwischen Sonkos Anhängern und der Polizei, bei denen neun Menschen ums Leben kamen.
Geschäfte und Betriebe wurden durchsucht.
Die Armee wurde auf die Straße geschickt, doch am Freitagabend kam es in Teilen der Hauptstadt Dakar und in Ziguinchor zu neuen Auseinandersetzungen.
Sie hinterließen weitere sechs Tote, sagte Regierungssprecher Maham Ka gegenüber AFP.
Ausgebrannte Autos, Reifen und mit Trümmern übersäte Straßen zeugten von einer weiteren Nacht der Gewalt.
Die Regierung hat eingeräumt, dass sie den Zugang zu sozialen Netzwerken wie Facebook, WhatsApp und Twitter eingeschränkt hat, um „die Verbreitung hasserfüllter und subversiver Nachrichten“ zu stoppen.
Regierungssprecher Abdou Karim Fofana sagte am Freitag, dass die Gewalt nicht durch „politische Forderungen“, sondern durch „Vandalismus und Banditentum“ angeheizt worden sei.
„Dies sind schwierige Zeiten für die senegalesische Nation, die wir überwinden werden“, sagte er gegenüber TFM.
Es droht eine Verhaftung
Sonko, gegen den in Abwesenheit der Prozess gemacht wurde, muss für seine Haftstrafe noch in Gewahrsam genommen werden, was voraussichtlich zu weiteren Spannungen führen wird.
Es wird vermutet, dass er sich in seinem Haus in Dakar aufhält, wo er seit dem Wochenende von Sicherheitskräften festgehalten wird. Er behauptet, er werde „illegal festgehalten“.
Sonko ist scharfzüngig und charismatisch und hat eine starke Anhängerschaft unter der Jugend Senegals, die seine scharfen Bemerkungen gegen eine politische Elite, die er als „Staatsmafia“ bezeichnet, liebt.
Er hat sich gegen Schulden, Armut, Ernährungsunsicherheit, unterfinanzierte Gesundheits- und Bildungssysteme und Korruption ausgesprochen.
Sonko, der zwei Frauen hat, stellt sich selbst als gläubigen Muslim und Verteidiger traditioneller Werte dar und fordert härtere Strafen für gleichgeschlechtliche Beziehungen.
Anhänger von Präsident Macky Sall sehen in ihm jedoch einen Hetzer, der den politischen Diskurs vergiftet und Instabilität gesät hat.
Von AFP befragte Einwohner von Dakar sagten, sie fürchteten die möglichen Folgen seiner Festnahme.
„Ich habe große Angst, weil wir nicht wissen, wie das alles ausgehen wird“, sagte die 46-jährige Fatou Ba, eine Geschäftsfrau aus dem Dalifort-Viertel von Dakar.
„Wenn sie Frieden wollen, werden sie Sonko nicht holen“, fügte sie hinzu.
Ein weiterer Einwohner von Dalifort, Matar Thione, 32, sagte, er fühle sich im Land unsicher.
„Wenn die Proteste weitergehen, wird das Leben noch schwieriger“, sagte er.
Nachdem gewalttätige Zusammenstöße zu weitreichenden Zerstörungen geführt hatten, stürzten sich Studenten in Unsicherheit und mussten den Hauptuniversitätscampus der Hauptstadt verlassen.
„Das haben wir nicht erwartet. Politische Angelegenheiten sollten uns nichts angehen“, sagte Babacar Ndiaye, ein 26-jähriger Student.
„Aber es gibt Ungerechtigkeit“, fügte er mit Blick auf Sonkos Verurteilung hinzu.
- „Stolze“ Demokratie –
Am Freitag verurteilte UN-Generalsekretär Antonio Guterres die Gewalt und „forderte alle Beteiligten auf, ... Zurückhaltung zu üben“.
Die Afrikanische Union sagte, der Vorsitzende ihrer Exekutivkommission, Moussa Faki Mahamat, habe die Gewalt scharf verurteilt und die Staats- und Regierungschefs aufgefordert, Handlungen zu vermeiden, die „das Gesicht der senegalesischen Demokratie schädigen, auf die Afrika immer stolz war“.
Auch die Europäische Union und Senegals ehemalige Kolonialmacht Frankreich äußerten sich besorgt über die Gewalt.
Die Menschenrechtsgruppe Amnesty International hat die Behörden aufgefordert, „willkürliche Verhaftungen“ zu stoppen und die Beschränkungen für den Zugang zu sozialen Netzwerken aufzuheben.
