ZVECAN (KOSOVO) – Rund 25 Friedenstruppen, die im Rahmen einer NATO-geführten Mission im Kosovo stationiert waren, wurden am Montag bei Zusammenstößen mit serbischen Demonstranten verletzt, die die Absetzung kürzlich gewählter albanischer Bürgermeister forderten, während die Spannungen in dem Balkanstaat zunahmen.
Die KFOR-Mission sagte, sie sei bei der Bekämpfung der Menschenmenge „unprovozierten Angriffen“ ausgesetzt gewesen.
Bei den Zusammenstößen wurden über 50 Serben verletzt. Zwei seien schwer verletzt worden und einer befinde sich in einem kritischen Zustand, teilte der staatliche serbische öffentlich-rechtliche Sender RTS mit.
Der italienische Außenminister sagte, drei seiner Soldaten seien schwer verletzt worden, und die Premierministerin des Landes, Georgia Meloni, schloss sich der NATO an und forderte „alle Parteien auf, einen Schritt zurück zu machen, um die Spannungen zu verringern“.
Die Serben im Kosovo hatten letzten Monat die Wahlen in nördlichen Städten boykottiert, was es ethnischen Albanern ermöglichte, trotz einer winzigen Wahlbeteiligung von unter 3,5 Prozent die Kontrolle über die Gemeinderäte zu übernehmen.
Die Regierung des kosovarischen Premierministers Albin Kurti hat letzte Woche offiziell die Bürgermeister eingesetzt und sich damit den Forderungen der Europäischen Union und der Vereinigten Staaten widersetzt, die Spannungen zu lindern, die sich beide für die Unabhängigkeit des Territoriums von Serbien im Jahr 2008 eingesetzt haben.
Viele Serben fordern den Abzug der kosovarischen Polizeikräfte – deren Präsenz im Norden des Kosovo seit langem auf Widerstand stößt – sowie der albanischen Bürgermeister, die sie nicht als ihre wahren Vertreter betrachten.
– Brüche und Verbrennungen –
Laut einem AFP-Journalisten kam es am frühen Montag vor dem Gemeindegebäude in der mehrheitlich serbischen Stadt Zvecan zu Zusammenstößen zwischen serbischen Gruppen und der kosovarischen Polizei die Szene.
Ein AFP-Journalist sah, dass von der NATO geführte Friedenstruppen der KFOR-Mission zunächst versuchten, die Demonstranten von der Polizei zu trennen, später jedoch begannen, die Menge mit Schilden und Schlagstöcken auseinanderzutreiben.
Mehrere Demonstranten reagierten, indem sie Steine, Flaschen und Molotowcocktails auf die Soldaten schleuderten, konnten jedoch einige hundert Meter vom Gemeindegebäude Zvecan entfernt schnell zurückgeschlagen werden.
„Während sie gegen die aktivsten Randgruppen der Menge vorgingen, wurden mehrere Soldaten des italienischen und ungarischen KFOR-Kontingents Opfer unprovozierter Angriffe und erlitten traumatische Verletzungen mit Brüchen und Verbrennungen aufgrund der Explosion von Brandsätzen“, hieß es in einer Erklärung der KFOR.
Elf italienische Soldaten seien verletzt worden, „drei davon seien in ernstem Zustand“, sagte Außenminister Antonio Tajani.
„Wir werden keine weiteren Angriffe gegen KFOR dulden“, sagte Meloni. „Es ist wichtig, weitere einseitige Maßnahmen der kosovarischen Behörden zu vermeiden und alle Parteien einen Schritt zurück zu machen, um die Spannungen zu verringern.“
Die NATO verurteilte die „grundlosen“ Angriffe auf KFOR-Truppen scharf und fügte hinzu, dass solche Aktionen „völlig inakzeptabel“ seien.
„Die Gewalt muss sofort aufhören. Wir rufen alle Seiten dazu auf, Handlungen zu unterlassen, die die Spannungen weiter verschärfen, und in den Dialog einzutreten“, hieß es in einer Erklärung der NATO.
Der Kommandeur der KFOR-Mission, Divisionsgeneral Angelo Michele Ristuccia, kritisierte die „inakzeptablen“ Angriffe und betonte, dass die KFOR „ihren Auftrag weiterhin unparteiisch erfüllen“ werde.
Die kosovarische Polizei sagte, „organisierte“ Demonstranten hätten sich in Städten im Norden des Kosovo versammelt, wo viele ethnische Serben leben, die die Unabhängigkeit des Kosovo von Serbien ablehnen.
„Die Demonstranten versuchten mit Gewalt und dem Einsatz von Tränengas, die Sicherheitsabsperrungen zu überwinden und gewaltsam in die Gemeindeeinrichtung einzudringen“, sagte die kosovarische Polizei in einer Erklärung.
„Die Polizei war gezwungen, legale Mittel wie (Pfeffer-)Spray einzusetzen, um die Demonstranten aufzuhalten und die Situation unter Kontrolle zu bringen.“
Das Kosovo erklärte 2008 einseitig seine Unabhängigkeit von Serbien, und Belgrad und seine wichtigsten Verbündeten Russland und China weigerten sich, es anzuerkennen, wodurch Kosovo faktisch daran gehindert wurde, einen Sitz bei den Vereinten Nationen zu bekommen.
Die Serben im Kosovo blieben weitgehend loyal gegenüber Belgrad, insbesondere im Norden, wo sie die Mehrheit stellen und jeden Versuch Pristinas, seine Kontrolle über die Region zu festigen, ablehnen.
– Internationales Anliegen –
Die KFOR sagte, sie habe ihre Präsenz im Norden des Kosovo aufgrund der jüngsten Entwicklungen verstärkt und forderte Belgrad und Pristina auf, sich an einem von der EU geführten Dialog zu beteiligen, um die Spannungen abzubauen.
„Wir rufen alle Seiten dazu auf, von Handlungen abzusehen, die die Spannungen anheizen oder zu einer Eskalation führen könnten“, hieß es in einer Erklärung der KFOR.
Die Polizei hatte bereits am Freitag Tränengas eingesetzt, um Serben im Norden des Kosovo zu zerstreuen, die gegen die Amtseinführung der Bürgermeister protestierten.
Belgrad reagierte, indem es seine Armee in höchste Alarmbereitschaft versetzte und Truppen in Richtung der serbischen Grenze zum Kosovo befahl.
Russlands Außenminister Sergej Lawrow sagte bei einem Besuch in Kenia, dass „Serben im Norden Kosovos für ihre Rechte kämpfen“.
„Eine große Explosion droht im Herzen Europas, wo die NATO 1999 eine Aggression gegen Jugoslawien durchgeführt hat“, sagte Lawrow und bezog sich dabei auf die NATO-Intervention gegen Belgrad im Jahr 1999, die den Krieg zwischen serbischen Streitkräften und ethnischen albanischen Guerillas effektiv beendete.
Der US-Botschafter und der Gesandte der Europäischen Union haben die albanischen Bürgermeister zu einem Treffen nach Pristina einberufen, um die Spannungen abzubauen.
Zwei Medienteams aus Pristina berichteten, dass Demonstranten ihre Reifen aufgeschlitzt und ihre Fahrzeuge besprüht hätten, während ein lokaler Journalistenverband die Strafverfolgungsbehörden aufforderte, ein sicheres Arbeitsumfeld für die Medien zu schaffen.
