WASHINGTON: US-Präsident Joe Biden wird 18 Staats- und Regierungschefs aus dem Südpazifik treffen, wenn er im Mai Papua-Neuguinea besucht, sagte ein hochrangiger regionaler Diplomat am Samstag, während die Vereinigten Staaten und China um Einfluss kämpfen.
Der Südpazifik galt nach dem Zweiten Weltkrieg als relativ diplomatisches Rückzugsgebiet, wird aber zunehmend zur Arena für Mächte, die um kommerziellen, politischen und militärischen Einfluss konkurrieren.
Der Außenminister von Papua-Neuguinea, Justin Tkatchenko, sagte auf einer Pressekonferenz, Biden werde an bilateralen Gesprächen mit seinen Gastgebern teilnehmen und habe „auch ein Treffen mit den 18 Führern der Pazifikinseln“.
Das 18-köpfige Pacific Island Forum ist ein regionaler Block von meist kleinen Staaten, die über den weiten Ozean verstreut sind.
Die Premierminister von Australien und Neuseeland werden ebenfalls teilnehmen.
Biden wird voraussichtlich der erste amtierende US-Präsident seit mindestens einem Jahrhundert sein, der Papua-Neuguinea besucht, wenn er am 22. Mai landet.
Gemäß Aufzeichnungen des Außenministeriums, die auf die Amtszeit von Theodore Roosevelt im Jahr 1901 zurückgehen, hat kein amtierender US-Präsident Papua-Neuguinea besucht.
Biden wird außerdem im Mai an einem G7-Gipfel in Hiroshima, Japan, und an einem Gipfel des Quad – Australien, Indien, Japan und die Vereinigten Staaten – in Sydney teilnehmen.
'Aufholen'
Der US-Sondergesandte Joseph Yun sagte diese Woche, dass die Vereinigten Staaten nach Jahren relativer Vernachlässigung, in denen Chinas Einfluss im gesamten Südpazifik sprunghaft zunahm, „aufholen“ würden.
China hat kürzlich einen geheimen Sicherheitspakt mit den Salomonen östlich von Papua-Neuguinea unterzeichnet, der es chinesischen Truppen ermöglichen könnte, dort stationiert oder stationiert zu werden.
Ein staatlich unterstütztes chinesisches Unternehmen erhielt im März einen Auftrag zur Entwicklung des internationalen Hafens in der Hauptstadt Honiara, ein wichtiger Sieg in Pekings Streben nach einer strategischen Stellung im Südpazifik.
Die Region könnte sich bei einem möglichen militärischen Flächenbrand über Taiwan als lebenswichtig erweisen.
„Wir müssen unseren Aufholprozess beschleunigen“, sagte Yun dem Hudson Institute. „Jedes hochrangige Engagement ist willkommen“, sagte er, bevor Bidens Treffen im Pazifik bestätigt wurde.
„Seien wir ehrlich, es ist ein strategischer Wettbewerb zwischen China und uns“, sagte Yun.
„Haben wir den Pazifik vernachlässigt? Die Antwort lautet: Ja, wir haben den Pazifik vernachlässigt, und deshalb weiß ich es zu schätzen, dass ihm derzeit mehr Aufmerksamkeit geschenkt wird. Wir versuchen, das ziemlich zu korrigieren.“
Bidens Reise könnte auch einem Verteidigungskooperationsabkommen zwischen den USA und Papua-Neuguinea den letzten Schliff geben, das mehr gemeinsame Ausbildung und die Entwicklung der Sicherheitsinfrastruktur ermöglichen würde.
Washington arbeitet an der Errichtung einer gemeinsamen Marinebasis in Lombrum auf der Insel Manus in Papua-Neuguinea.
Laut dem australischen Verteidigungsministerium, das sich ebenfalls an der Initiative beteiligt, begannen die Bauarbeiten Mitte 2020.
Es wird erwartet, dass schließlich vier Patrouillenboote der Guardian-Klasse in der Einrichtung stationiert werden.
