DUBLIN: US-Präsident Joe Biden beendete einen emotionalen Besuch in Irland am Freitag mit einem Besuch des römisch-katholischen Wallfahrtsortes in Knock, bevor er sich eingehender mit seiner irischen Familiengeschichte befasste.
Der irisch-amerikanische Demokrat beendete eine dreitägige Reise mit einer Ansprache im Freien an Tausende von Gratulanten in der St. Muredach's Cathedral in Ballina im Nordwesten Irlands.
Die malerische Stadt am Fluss zeigt stolz US-Flaggen und rot-weiß-blaue Flaggen, während die Einheimischen in Erwartung des Besuchs schwirren.
Ballina gab ein fünf Meter hohes Wandgemälde von Biden in Auftrag, als er die Präsidentschaftswahl 2020 gewann – und ein Großteil der Reise schien darauf ausgelegt zu sein, sich auf eine Wiederwahl im Jahr 2024 vorzubereiten.
Biden zählt immer noch Verwandte, die in der Gegend leben, darunter Joe Blewitt, ein Cousin dritten Grades, der als Klempner arbeitet.
„Es ist emotional, es ist ein sehr stolzer Tag für unsere Familie und für Irland“, sagte Blewitt, 43, gegenüber AFP.
"Ballina ist etwas ganz Besonderes für ihn."
Die umliegende Grafschaft Mayo war die angestammte Heimat eines Zweigs der Familie Biden, und der Präsident sollte ein Genealogiezentrum besuchen, um tiefer in seine Herkunft einzutauchen.
Die erste Station am Freitag für Amerikas zweiten katholischen Präsidenten wird der Knock Shrine in Mayo sein, ein beliebter Wallfahrtsort, seit die Einheimischen behaupteten, 1879 eine Erscheinung der Jungfrau Maria gesehen zu haben.
Papst Franziskus besuchte das Heiligtum im Jahr 2018.
Am Donnerstag erklärte Biden in einer Rede vor dem irischen Parlament: „Ich bin zu Hause.“
Vor einem möglichen Wahlkampf gegen Donald Trump ging der Präsident auf den Erfolg irischer Emigranten ein, sich fern der Heimat ein neues Leben aufzubauen.
Die Vereinigten Staaten und Irland seien "nicht nur in der Hoffnung, sondern auch in der Überzeugung vereint, dass bessere Tage vor uns liegen", sagte er.
- Gerry Adams-Selfie -
Aber nach einem gereizten Besuch in Belfast vor Dublin gab Biden auch eine deutliche Warnung heraus, dass Großbritannien „enger mit Irland zusammenarbeiten sollte“, um ein 25 Jahre altes Friedensabkommen in Nordirland zu schützen.
„Politische Gewalt darf nie wieder auf dieser Insel Einzug halten“, sagte er unter dem herzlichen Applaus des parlamentarischen Publikums, zu dem auch der altgediente nationalistische Führer Gerry Adams gehörte.
Adams umarmte Biden nach der Rede und das Paar posierte für ein Selfie, das der ehemalige Sinn-Fein-Führer auf Twitter gepostet hatte.
Adams ist immer noch eine Hassfigur für viele pro-britische Gewerkschafter in Nordirland wegen seiner angeblichen Beteiligung an der paramilitärischen Irish Republican Army (IRA).
Die Bilder schürten die vom Weißen Haus zurückgewiesenen Anschuldigungen, Biden sei „anti-britisch“.
Der irische Taoiseach (Premierminister) Leo Varadkar sagte nach einem Treffen mit Biden in Dublin, dass der Präsident „sehr daran interessiert sei, ihn auf jede erdenkliche Weise zu unterstützen“, um den Frieden in Nordirland aufrechtzuerhalten.
Biden unterstützt die Bemühungen der britischen und irischen Regierung, einen gewerkschaftlichen Boykott der dezentralisierten Legislative von Belfast zu beenden, „will aber auch nicht anmaßend sein oder sich einmischen“, sagte Varadkar.
Südlich der Grenze gab es keine Ambivalenz in der schmeichelhaften Begrüßung, die Biden bei jedem Halt erhalten hat.
Jubelnde Menschenmengen säumten am Donnerstag die Straßen von Dublin, als Biden zu einem Treffen mit dem irischen Staatsoberhaupt Michael Higgins ging.
Beobachtet von seinem achtzigjährigen Higgins, nutzte Biden seine Wurzeln für seine Botschaft im offiziellen Gästebuch.
„Wie das irische Sprichwort sagt, deine Füße bringen dich dorthin, wo dein Herz ist“, sagte er und scherzte, dass er in Irland bleiben werde.
