WASHINGTON – US-Außenminister Antony Blinken wird nächste Woche Kasachstan und Usbekistan besuchen, teilte das Außenministerium am Donnerstag mit und umwarb ehemalige Sowjetrepubliken, die wegen Russlands Invasion in der Ukraine beunruhigt sind.
Der hochrangige US-Diplomat wird am Dienstag in Kasachstans Hauptstadt Astana Gespräche führen, bevor er sich auf dem Weg zu einem Treffen der Gruppe der 20 Außenminister in Neu-Delhi in die usbekische Hauptstadt Taschkent begibt, sagte das Außenministerium.
Die Reise findet Tage nach dem einjährigen Jahrestag des Krieges in der Ukraine statt, die Milliarden von Dollar an US-Waffen und wirtschaftlicher Unterstützung erhalten hat, um die russischen Invasoren abzuwehren.
Mit Ausnahme von Weißrussland, dessen starker Mann Alexander Lukaschenko ein enger Verbündeter des russischen Präsidenten Wladimir Putin ist, haben sich die ehemaligen Sowjetrepubliken außerhalb Russlands trotz enger wirtschaftlicher und sicherheitspolitischer Verbindungen geweigert, sich für Moskau einzusetzen.
Putin, der für Nervosität sorgte, marschierte teilweise in die Ukraine ein, als er die Behandlung ethnischer Russen anprangerte – die auch in weiten Teilen Zentralasiens eine beträchtliche Minderheit bilden.
Kasachstans Führer Kassym-Schomart Tokajew hat eine „Friedensformel“ zwischen Russland und der Ukraine gefordert und Zehntausende von Russen zugelassen, die vor der militärischen Mobilisierung fliehen.
Aber Tokajew traf sich im November auch mit Putin und bezeichnete Russland als “strategischen Partner”.
Einen Monat vor dem Einmarsch in die Ukraine rief Tokajew russisch geführte Streitkräfte herbei, um nach den Unruhen bei der Wiedererlangung der Kontrolle zu helfen, aber er forderte sie schnell auf, nach öffentlichem Widerstand zu gehen.
Usbekistan ist auch gegenüber der Ukraine offiziell neutral geblieben. Ihr Anführer, Shavkat Mirziyoyev, hat sich selbst als einen weltoffeneren Reformer bezeichnet, aber die Regierung kontrolliert die freie Meinungsäußerung streng.
Usbekistan erlebte letztes Jahr auch tödliche Unruhen nach Mirziyoyevs vorgeschlagenen Verfassungsreformen, die die Autonomie der verarmten Region Karakalpakstan geschwächt hätten.
Die Vereinigten Staaten sind nicht das einzige Land, das Zentralasien den Hof gemacht hat.
Präsident Xi Jinping aus China – von den Vereinigten Staaten als wichtigster internationaler Konkurrent angesehen – besuchte letztes Jahr Kasachstan und Usbekistan auf seiner ersten Reise seit der Covid-19-Pandemie.
Der französische Präsident Emmanuel Macron hat Ende letzten Jahres sowohl Tokayev als auch Mirziyoyev in Paris empfangen und mit anderen zentralasiatischen Führern gesprochen.
