NIAMEY: US-Außenminister Antony Blinken hat versprochen, die Unterstützung für die von Gewalt heimgesuchte Sahelzone über den Bereich der Sicherheit hinaus auszuweiten, und die Vereinigten Staaten als besseren Partner als Russland bezeichnet, das seine Präsenz in der Region ausgebaut hat.
Im Gespräch mit AFP über den hochrangigen Besuch eines US-Beamten in Niger forderte Blinken, von dem abzuweichen, was oft als ein militärischer Ansatz der Vereinigten Staaten und der ehemaligen Kolonialmacht Frankreich angesehen wurde, der einen umstrittenen Neunzehnkampf beendete. Jahresbetrieb in Mali im November.
„Wir sind gerade dabei, etwas relativ Neues aufzubauen“, sagte Blinken in einem Interview am späten Donnerstag in der Hauptstadt Niamey.
„Wir brauchen unbedingt einen ganzheitlichen, umfassenden Ansatz, bei dem Sicherheit absolut notwendig ist, aber nicht ausreicht.“
“Die Tatsache, dass Niger, der offensichtlich eines der ärmsten Länder der Erde ist, dies so effektiv tut, unterstreicht meiner Meinung nach nur die Bedeutung dieses umfassenden Ansatzes.”
Blinken kündigte neue humanitäre Hilfe in Höhe von 150 Millionen US-Dollar für Niger an und betonte die Unterstützung der USA für ein Programm zur Rehabilitierung ehemaliger Extremisten sowie eine große US-Initiative zur Verbesserung der Bewässerung und der klimaresistenten Landwirtschaft in einem Land, das gegen die Wüstenbildung kämpft.
Blinken erkannte jedoch den Wunsch nach Sicherheitsbeziehungen zu Niger an, wo die Vereinigten Staaten Streitkräfte stationiert und die Air Base 201 in der Wüste gebaut haben, um Drohnen tief in die Sahelzone zu fliegen.
Frankreich unterhält auch mehr als 1.000 Soldaten im Rahmen einer langjährigen Anti-Dschihad-Mission, die nach ihrem Abzug aus dem benachbarten Mali neu konfiguriert wird.
Die Afrikanische Union hat ihre Besorgnis über den Anstieg der ausländischen Militärpräsenz auf dem Kontinent geäußert, wo China auch seinen ersten Auslandsstützpunkt in Dschibuti errichtete.
„Diese Partnerschaften, die wir haben, zwingen wir niemandem auf. Länder entscheiden, ob sie Partner sein wollen oder nicht“, sagte Blinken, als er nach der Drohnenbasis gefragt wurde.
„Die Arbeit, die wir leisten können, um terroristische Gruppen – extremistische Gruppen – zu bekämpfen, wird letztendlich anderen zugute kommen“, sagte er, ebenso wie Niger.
“Schlechte Dinge folgen meistens”
Blinkens Besuch erfolgt, als das benachbarte Mali nach dem Ende der französischen Operation Barkhane, die 2014 gestartet wurde, um Dschihadisten daran zu hindern, die Hauptstadt Bamako zu plündern, scharf in die Umlaufbahn Russlands gerät.
Mali wird von Militärputschisten regiert, die Frankreich denunziert und sich hilfesuchend an russische Agenten gewandt haben – Wagner-Söldner, so France und andere.
Mali war im vergangenen Monat eine von nur sechs Nationen, die sich Russland bei der UN-Generalversammlung anschlossen, als sie gegen einen Aufruf an Moskau stimmten, sich aus der Ukraine zurückzuziehen.
„Überall, wo Wagner hingeht, folgen schlimme Dinge“, sagte Blinken.
„Wo wir es gesehen haben, hat es die Sicherheit nicht verbessert. Im Gegenteil, wir haben tatsächlich gesehen, wie sich die Dinge verschlimmern, und die Ausbeutung von Ressourcen, die Korruption und die Gewalt, die es mit sich bringt, sind eine Plage für die Menschen in den Ländern die sich entschieden haben, damit zu arbeiten.”
Wagner, geführt von dem mit dem Kreml verbundenen Geschäftsmann Jewgeni Prigoschin, wird Missbrauch in der Zentralafrikanischen Republik, Libyen, Mali und zuletzt im Ukraine-Krieg vorgeworfen.
Ghana hat eine Wagner-Präsenz im militärisch regierten Burkina Faso behauptet, aber sowohl die Junta als auch Moskau haben die Anklage bestritten, und Blinken hat eine Frage zu diesem Thema nicht direkt beantwortet.
Ein hochrangiger Beamter, der mit Blinken reiste, sagte, es sei kein Zufall, dass Wagner in französischsprachigen Ländern erfolgreich gewesen sei, und sagte, Russland habe postkoloniale Ressentiments geschürt.
Blinken sagte, er glaube, dass die Vereinigten Staaten und Frankreich in einem neuen Ansatz für Westafrika vereint seien, der Demokratie, Entwicklung und gute Regierungsführung betont.
„Die Herausforderung für alle – uns, Frankreich, unsere Partner – besteht darin, durch unsere gemeinsame Arbeit zu zeigen, dass wir Ergebnisse erzielen können, von denen die Menschen profitieren“, sagte Blinken.
„Wenn Sie tiefgreifende Unsicherheitsprobleme haben, muss es eine Antwort darauf geben. Und wenn es keine Antwort darauf gibt, werden Gruppen wie Wagner versuchen, sich einzumischen und einen Vorteil daraus zu ziehen.“
