LONDON – Ein britisches Universitätsmuseum hat zugestimmt, ein Gemälde des französischen Künstlers Gustave Courbet aus dem 19. Jahrhundert, das von den Nazis beschlagnahmt wurde, an die Nachkommen seines ursprünglichen jüdischen Besitzers zurückzugeben.
Das Fitzwilliam Museum der Universität Cambridge in Ostengland handelt auf Anraten eines von der Regierung ernannten Expertengremiums, das Behauptungen über Nazi-Raubgut untersucht.
Über ein Jahr lang ging das Panel der Geschichte von „La Ronde Enfantine“ nach, einer um 1862 entstandenen Öllandschaft, die im Depot des Museums liegt.
1951 tauchte La Ronde Enfantine im Inventar eines Londoner Kunsthändlers wieder auf
In einem am Dienstag veröffentlichten Bericht kam sie zu dem Schluss, dass die Beweise den Restitutionsanspruch der Erben ihres einstigen Besitzers, Robert Bing, eines französischen Widerstandshelden während des Zweiten Weltkriegs, stützten.
„Dies ist eine vorsätzliche Beschlagnahme eines jüdischen Bürgers Frankreichs durch die deutschen Behörden mit der Abzweigung des Kunstwerks an Naziführer“, heißt es in der 19-seitigen Rezension.
“Kein anderer Grund für die Beschlagnahme als die jüdische Zugehörigkeit von Herrn Bing scheint diese Beschlagnahme zu erklären.”
Es fügte hinzu, dass das Museum “sich um das Werk gekümmert habe, damit es nun den Erben der ursprünglichen Besitzer zurückgegeben werden kann”.
Ein Sprecher des Fitzwilliam sagte, er werde dem Rat folgen.
Das Gremium bestätigte, dass Nazi-Besatzer das Kunstwerk 1941 aus Bings Pariser Wohnung stahlen, nachdem er und seine verwitwete Mutter vor ihrer Ankunft aus der Stadt geflohen waren.
Seine Großmutter mütterlicherseits hatte wahrscheinlich das Öl-auf-Leinwand-Bild mit im Wald spielenden Kindern erworben, nachdem sie einen wohlhabenden Bankier und Kaufmann geheiratet hatte.
– ‘Bunte Geschichte’ –
Zwei Mitglieder des Einsatzstabs Reichsleiter Rosenberg (ERR) – einer Nazi-Organisation, die gegründet wurde, um geplünderte Kunst zu verkaufen – stahlen das Gemälde, heißt es in dem Bericht.
Das Kunstwerk hatte dann „eine etwas bewegte Geschichte“ und wurde während des Krieges für Gestapo-Gründer Hermann Göring aufbewahrt, der eine große Sammlung gestohlener Kunst anhäufte.
„Er schlug vor, es im Rahmen einer Transaktion auszutauschen, an der der deutsche Außenminister (Joachim von) Ribbentrop beteiligt war, aber entweder letzterer oder seine Frau mochten die Arbeit nicht und diese Transaktion wurde nicht fortgesetzt“, enthüllte der Bericht.
1951 tauchte La Ronde Enfantine im Bestand eines Londoner Kunsthändlers wieder auf und wurde anschließend an den damaligen Dekan von York, Eric Milner-White, verkauft.
Der anglikanische Priester, ein „großzügiger Spender von rund 50 Gemälden für öffentliche Sammlungen im Vereinigten Königreich“, schenkte das Kunstwerk laut dem Bericht später in diesem Jahr dem Cambridge Museum.
Es stellte fest, dass seine Empfehlung “keine Kritik” am Museum oder an Milner-White beinhaltet, die beide “ehrenhaft und in Übereinstimmung mit den damals geltenden Standards gehandelt haben”.
Courbet, der 1877 starb, war der Anführer der realistischen Bewegung in der französischen Kunst und verantwortlich für “L’Origine du monde”, das wegen seiner Darstellung der Genitalien einer Frau als das skandalöseste Gemälde des 19. Jahrhunderts gilt.
Bing war unterdessen bis 1944 im französischen Widerstand aktiv und erhielt mehrere bemerkenswerte Auszeichnungen für Tapferkeit. Er starb 1993.
