BERLIN: Der britische König Karl III. wird am Freitag der deutschen Opfer der alliierten Luftangriffe im Zweiten Weltkrieg gedenken, eine Geste, die für beide Länder von großer Bedeutung ist.
Am dritten und letzten Tag seines ersten Staatsbesuchs seit seiner Thronbesteigung wird der Monarch in Begleitung von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier die Gedenkstätte St. Nikolai in Hamburg besuchen und dort einen Kranz niederlegen.
Der Umzug in die Ruinen einer Kirche wird für einen britischen Souverän beispiellos sein.
Während ihres Besuchs in Dresden im Jahr 1992 wurden Eier auf Charles’ verstorbene Mutter Königin Elizabeth II. geworfen, nachdem sie nicht aus ihrem Auto gestiegen war, um einen Kranz auf den Trümmern der Frauenkirche niederzulegen – einem Symbol der Kriegszerstörung.
Deutschlands meistverkaufte Tageszeitung Bild sagte, dass die Aktion von Charles am Freitag “eine stille Geste sein wird, eine kurze Verbeugung, ein stilles Gebet. Aber das wird mehr sagen als jede Rede”.
Die Frage des deutschen Leidens im Zweiten Weltkrieg ist historisch und politisch brisant.
Von Schuldgefühlen wegen der Ermordung von sechs Millionen Juden geplagt, neigt das Mainstream-Deutschland dazu, sich davor zu scheuen, über das Leid der Deutschen während des Krieges zu sprechen.
Die Luftangriffe, die zu den umstrittensten Aktionen der Alliierten gehörten, sollten die Bevölkerung terrorisieren und eine Kapitulation erzwingen. Sie töteten Zehntausende Zivilisten.
Die extreme Rechte zitiert oft die Erinnerung an die Bombenanschläge, um das deutsche Leid an der Nazi-Schuld zu messen.
‘Es ist wichtig’
Hamburgs Bischöfin Kirsten Fehrs, die am Freitag die Coventry-Litanei der Versöhnung sprechen wird, betonte die Bedeutung der Veranstaltung.
„Das Zeichen der Versöhnung zwischen zwei Kriegsfeinden und das gemeinsame Gedenken an die Opfer sind heute ein wichtiges Signal“, sagte sie laut NDR-Mitteilungen.
Hamburg und Dresden gehörten zu den am stärksten bombardierten Städten im nationalsozialistischen Deutschland.
Am 24. Juli 1943 begannen Großbritannien und die Vereinigten Staaten, Hamburg in einer sogenannten “Blitzwoche” zu überfallen, wobei die Royal Air Force nachts zuschlug und die US-Streitkräfte tagsüber bombardierten.
Unter dem Codenamen Operation Gomorrah wurden rund 9.000 Tonnen Sprengstoff freigesetzt, mehr als 30.000 Menschen getötet und die Hafenstadt in Schutt und Asche gelegt.
Während der Angriffe wurde der Kirchturm von St. Nikolai von Bomberpiloten als Orientierungspunkt genutzt.
Ursprünglich vom englischen Architekten George Gilbert Scott entworfen, der Londons Westminster Abbey restaurierte, wurde St. Nikolai in seinem zerstörten Zustand belassen und beherbergt heute eine Gedenkstätte und ein Museum aus dem Zweiten Weltkrieg.
Die Themen Versöhnung und eine von gemeinsamen Werten geprägte Zukunft standen während des dreitägigen Besuchs von Charles im Mittelpunkt und wurden weithin als Versuch interpretiert, nach dem Brexit Brücken zu bauen.
Charles, der mit Deutschland blutsverwandt ist, hat den europäischen Giganten mehr als 40 Mal besucht.
Aber während seiner Reise als König gelang es ihm, mehrere Premieren zu erzielen, darunter, dass er als einziger Monarch vor dem deutschen Parlament sprach.
In einem Kommentar für den Guardian sagte die in Hamburg lebende Historikerin Helene von Bismarck, dass Charles’ Aufenthalt am Denkmal mehr als nur ein weiterer Fototermin sei.
„Für den König ist es eine sehr wichtige und sehr geschätzte Sache, sich dieser Erinnerung anzuschließen“, schrieb sie.
„In einer Zeit, in der viele Politiker auf der ganzen Welt gerne aus der Geschichte auswählen und auswählen, mit dem einzigen Ziel, zu ihren Narrativen zu passen, ist es wichtig.“
