PEKING: Chinas Außenministerium wies am Dienstag Anschuldigungen zurück, dass sich Boote einer chinesischen Seemiliz absichtlich einem Gebiet des Südchinesischen Meeres genähert hätten, in dem die Marinen der indischen und ASEAN-Staaten Übungen abhielten.
Ein unabhängiger Experte in Vietnam sagte, Peking nutze offenbar die Miliz, um die Marineübung einzuschüchtern und zu stören.
„Soweit wir wissen, führen chinesische Fischerei- und wissenschaftliche Forschungsschiffe normale Produktions- und Arbeitstätigkeiten in Meeresgebieten unter chinesischer Gerichtsbarkeit aus“, sagte Chinas Außenministerium als Antwort auf die Bitte von Reuters um Stellungnahme.
„Die Außenwelt sollte keine grundlosen Anschuldigungen erheben oder aus dem Nichts Ärger machen.“
Die indische und die vietnamesische Regierung lehnten eine Stellungnahme ab.
Am Sonntag begann die zweitägige Seephase der Asean-India Maritime Exercise (AIME 2023), an der Schiffe und Flugzeuge aus Indien, Thailand, Vietnam, den Philippinen, Indonesien und Brunei teilnahmen.
Sie befanden sich in der vietnamesischen ausschließlichen Wirtschaftszone, als sich die chinesischen Boote auf sie zubewegten, sagten indische Quellen. Die Milizboote und Marineschiffe seien sich jedoch ohne ein Duell gekreuzt worden, sagten sie.
Laut den Quellen verfolgten die indischen Behörden die Bewegungen von mindestens fünf Milizbooten, die nicht identifiziert werden wollten, da sie nicht berechtigt sind, mit den Medien zu sprechen.
Ein chinesisches Forschungsschiff folgte diesen Booten ebenfalls in Richtung desselben Gebiets, sagten sie.
Ray Powell, der das Projekt Myoushu am Südchinesischen Meer an der Stanford University in Kalifornien leitet, sagte, die Boote gehörten der Milizflotte Qiong Sansha Yu in der Region.
Solche Milizen bestehen aus kommerziellen Fischerbooten, die in Abstimmung mit den chinesischen Behörden für politische Ziele im Südchinesischen Meer arbeiten. Die chinesische Regierung hat jedoch in der Vergangenheit die Existenz einer solchen Miliz abgelehnt.
Van Pham, Manager der South China Sea Chronicle Initiative (SCSCI), einer unabhängigen gemeinnützigen Organisation, die Schiffsverfolgungsdaten überwacht, sagte, dies sei nicht das erste Mal, dass chinesische „sogenannte Fischereifahrzeuge“ in der Nähe seien und Kriegsschiffe anderer Länder einschüchterten .
„Also ist es wahrscheinlich, dass die Übung unterbrochen wurde … das Muster war gebrochen und einige mussten ihre Richtung ändern“, sagte sie gegenüber Reuters.
Das chinesische Forschungsschiff Xiang Yang Hong 10 sei dem teilnehmenden vietnamesischen Kriegsschiff an einem Punkt bis auf 10 Meilen nahe gekommen, sagte Pham.
Die Übung ist die erste Asean-India Maritime Exercise (AIME-2023) und wird gemeinsam von der indischen und singapurischen Marine veranstaltet.
Mehrere Küstennachbarn Chinas haben China beschuldigt, seine offiziellen Schiffe und Milizschiffe eingesetzt zu haben, um ihre Fischer- und Militärboote im Südchinesischen Meer zu belästigen und einzuschüchtern.
China beansprucht seit Jahren die Souveränität über das gesamte Südchinesische Meer und reagiert sensibel auf die Präsenz anderer Militärs in der Region.
Auch die Beziehungen zwischen Indien und China sind seit einem Zusammenstoß zwischen ihren Armeen im Himalaya im Jahr 2020, bei dem 24 Soldaten getötet wurden, eingebrochen.
