Zwei prominente chinesische Menschenrechtsanwälte, darunter einer, der den Rücktritt des Führers Xi Jinping gefordert hatte, seien seit über einem Jahrzehnt inhaftiert, teilten eine Interessenvertretung und eine der Frauen des Mannes am Montag mit.
Xu Zhiyong und sein Mitstreiter Ding Jiaxi wurden nach Gerichtsverfahren unter Ausschluss der Öffentlichkeit wegen „Untergrabung der Staatsmacht“ verurteilt.
Beide waren führende Persönlichkeiten der New Citizens' Movement, einer Bürgerrechtsgruppe, die eine Verfassungsreform forderte und die Korruption der Regierung kritisierte.
Xu, der den Rücktritt von Präsident Xi wegen seines Umgangs mit der Covid-19-Pandemie forderte, wurde nach einem Prozess unter Ausschluss der Öffentlichkeit in der ostchinesischen Provinz Shandong zu 14 Jahren Haft verurteilt, sagte die Interessenvertretung Human Rights Watch.
Ding wurde „für 12 Jahre inhaftiert und drei Jahre lang seiner politischen Rechte beraubt“, sagte seine Frau Luo Shengchun gegenüber AFP und bezog sich auf eine Strafe in China, die den Verurteilten daran hindert, ein öffentliches Amt zu bekleiden.
Von AFP um einen Kommentar gebeten, lehnte es ein Gerichtsbeamter ab, die Verhaftungen zu bestätigen.
Bürgerrechte und Meinungsfreiheit sind unter Xis jahrzehntelanger Amtszeit noch weiter zurückgegangen, sagen Menschenrechtsgruppen.
„Die grausamen Verurteilungen und Strafen, die gegen Xu Zhiyong und Ding Jiaxi verhängt wurden, zeigen die uneingeschränkte Feindseligkeit von Präsident Xi Jinping gegenüber friedlichem Aktivismus“, sagte der China-Forscher von Human Rights Watch, Yaqiu Wang.
Die Gerichtsverfahren gegen Xu und Ding seien „übersät mit Verfahrensproblemen und Misshandlungsvorwürfen“, sagte die Rechtegruppe.
Ding wurde im Dezember 2019 festgenommen, nachdem er an einem geheimen Treffen mit Menschenrechtsaktivisten und Anwälten, darunter Xu, in der südöstlichen chinesischen Provinz Fujian teilgenommen hatte.
Seine Frau sagte, sie sei „unglaublich besorgt“, dass er in der Haft gefoltert worden sein könnte.
Xu, ein ehemaliger Juraprofessor, wurde im Februar 2020 festgenommen, nachdem er eine Reihe von Blogposts veröffentlicht hatte, in denen Xi wegen seines hartnäckigen Umgangs mit Krisen, einschließlich des Ausbruchs von Covid-19 und der Proteste in Hongkong, in die Luft gesprengt wurde.
Zuvor hatte er eine vierjährige Haftstrafe verbüßt, nachdem er Beamte aufgefordert hatte, ihr persönliches Vermögen anzugeben.
Beobachter haben regelmäßig Bedenken hinsichtlich eines ordnungsgemäßen Verfahrens in China geäußert, wo die Gerichte eine Verurteilungsquote von etwa 99 % haben.
