COLOMBO: Sri Lankas Präsident sagte am Dienstag, China habe zugestimmt, seine Kredite an den bankrotten Inselstaat umzustrukturieren und damit das letzte Hindernis für eine lang erwartete Rettungsaktion des Internationalen Währungsfonds aus dem Weg geräumt.
Eine beispiellose Wirtschaftskrise hat dazu geführt, dass die 22 Millionen Einwohner Sri Lankas unter akuter Nahrungsmittel-, Kraftstoff- und Medikamentenknappheit leiden, zusammen mit ausgedehnten Stromausfällen und einer galoppierenden Inflation.
Die Regierung von Präsident Ranil Wickremesinghe arbeitet daran, Sri Lankas ruinierte Finanzen zu reparieren und das dringend benötigte Rettungspaket des IWF zu sichern.
Aber es wurde durch Schuldenverhandlungen mit China, seinem größten bilateralen Gläubiger, aufgehalten.
Wickremesinghe sagte dem Parlament, Peking habe nun einer Umstrukturierung zugestimmt und er erwarte, dass die erste Tranche von den versprochenen Mitteln des in Washington ansässigen Kreditgebers in Höhe von 2,9 Milliarden US-Dollar innerhalb des Monats freigegeben werde.
„Wir haben unseren Teil getan, ich hoffe, der IWF wird seinen Beitrag leisten“, sagte er in einer besonderen Ansprache an den Gesetzgeber.
Wickremesinghe sagte, die staatliche Exim Bank of China habe am Montagabend einen Brief an den IWF geschickt, in dem sie ihre Bereitschaft zu einer Umstrukturierung signalisiert habe.
Es gab keine sofortige Bestätigung der Ankündigung von der Bank oder dem IWF.
Sri Lanka ist im vergangenen April mit seinen Auslandsschulden in Höhe von 46 Milliarden Dollar in Zahlungsverzug geraten.
Knapp über 14 Milliarden Dollar davon sind bilaterale Schulden gegenüber ausländischen Regierungen, von denen China 52 Prozent hält.
Die Regierung von Wickremesinghe schloss im September eine Personalvereinbarung mit dem IWF über ein Rettungspaket in Höhe von 2,9 Milliarden US-Dollar ab, dessen Freigabe jedoch bis zu „finanziellen Zusicherungen“ von Gläubigern verschoben wurde.
Japan und Indien, seine anderen größten Gläubiger, hatten zusammen mit einer Vielzahl anderer Gläubigernationen, die als „Pariser Club“ bekannt sind, Anfang dieses Jahres Zusicherungen gegeben, sodass nur China seine Zustimmung geben musste.
Der Finanzanalyst Murtaza Jafferjee, der Leiter des in Colombo ansässigen Think Tanks Advocata Institute, sagte gegenüber AFP, dass „eine signifikante Änderung der früheren Position Chinas“ notwendig gewesen wäre, damit die Rettungsaktion fortgesetzt werden könne.
Peking hatte zuvor ein Schuldenmoratorium für bis zu zwei Jahre vorgeschlagen, anstatt einen Schuldenschnitt auf seine Kredite vorzunehmen, ein Angebot, das als unzureichend angesehen wurde, um die Anforderungen des IWF zu erfüllen.
„Es liegt am IWF-Vorstand zu entscheiden, ob das Schreiben der Exim Bank ausreichende finanzielle Zusicherungen bietet, die sie von allen Gläubigern erwarten“, sagte Jafferjee gegenüber AFP.
„Diese Nation wieder aufbauen“
Die Wirtschaftskrise Sri Lankas kulminierte im vergangenen Juli, als Zehntausende Demonstranten den Amtssitz des damaligen Präsidenten Gotabaya Rajapaksa stürmten und ihn zwangen, ins Ausland zu fliehen und zurückzutreten.
Wickremesinghe hat drastische Steuererhöhungen verhängt und Energiesubventionen beendet, um die Finanzen der Nation zu sanieren und die Bedingungen des IWF-Deals zu erfüllen.
Er hat auch Pläne angekündigt, defizitäre Staatsunternehmen, einschließlich der nationalen Fluggesellschaft Sri Lankas, zu verkaufen, um die Bedingungen des IWF-Rettungspakets zu erfüllen.
Der Präsident warnte letzten Monat davor, dass Sri Lanka noch mindestens drei weitere Jahre bankrott bleiben würde, und räumte ein, dass seine Sparmaßnahmen Unzufriedenheit hervorgerufen hätten.
„Die Einführung einer neuen Steuerpolitik ist eine politisch unpopuläre Entscheidung. Denken Sie daran, ich bin nicht hier, um beliebt zu sein. Ich möchte diese Nation aus der Krise, in die sie geraten ist, wieder aufbauen“, sagte er damals.
Am Dienstag sagte er dem Parlament, die Inflation sei von einem Höchststand von fast 70 Prozent im September auf etwa 50 Prozent zurückgegangen.
Die Polizei hat in den letzten Wochen mehrere Proteste gegen die Wirtschaftsreformen der Regierung mit Tränengas und Wasserwerfern aufgelöst.
Regierungsärzte und Bankangestellte waren unter denen, die vergangene Woche in den Streik traten und sich damit über ein staatliches Verbot gewerkschaftlicher Aktivitäten bei „wesentlichen Diensten“ hinwegsetzten.
