DAFEN (CHINA) – Maler in einem chinesischen Dorf, das einst dafür bekannt war, Repliken westlicher Meisterwerke herzustellen, stellen jetzt Originalkunst im Wert von Tausenden von Dollar her und verkaufen ihre eigenen Werke auf einem boomenden einheimischen Kunstmarkt.
Das südchinesische Dafen, Heimat von mehr als 8.000 Künstlern, stellt seit Jahren nahezu perfekte Kopien zeitloser Meisterwerke her.
In seiner Blütezeit wurden drei von fünf weltweit verkauften Ölgemälden im Dorf angefertigt, und jahrelang verkauften Dorfmaler ihre Kopien an Käufer in ganz Europa, dem Nahen Osten und den Vereinigten Staaten.
Die Exporte begannen nach der globalen Finanzkrise 2008 zu sinken und versiegten so gut wie, als China 2020 wegen der Coronavirus-Pandemie seine Grenzen schloss.
Einige Künstler gaben auf und schlossen ihre Ateliers. Aber andere sahen in den Hindernissen eine Gelegenheit, sich als eigenständige Maler zu etablieren, indem sie den chinesischen Kunstmarkt bedienten – den zweitgrößten der Welt, mit einem Umsatzsprung von 35 Prozent im Jahr 2021.
Der autodidaktische Künstler Zhao Xiaoyong verkaufte früher Repliken von Vincent van Goghs Werken für jeweils etwa 1.500 Yuan (220 US-Dollar), während seine Originalstücke bis zu 50.000 Yuan einbringen, sagte er.
Als Zhao 1997 aus Zentralchina nach Dafen zog, teilte sich seine Familie eine winzige Zwei-Zimmer-Wohnung mit fünf anderen Mietern.
„Damals gab es ein System im Fließbandstil, bei dem jeder Künstler einen kleinen Abschnitt eines größeren Stücks wie ein Auge oder eine Nase malte, bevor er das Stück an einen anderen Maler weitergab, um ein Glied oder einen Hemdärmel zu zeichnen“, er sagte AFP.
Nachdem er jahrelang Schein-Meisterwerke geschaffen hatte, sparte Zhao schließlich genug Geld, um das Van-Gogh-Museum in Amsterdam und die Anstalt Saint-Paul in Südfrankreich zu besuchen, wo der Künstler das berühmte Gemälde „Die Sternennacht“ malte.
„Ich hatte das Gefühl, ich könnte endlich in seine Welt eintreten, anstatt nur seine Pinselstriche zu kopieren“, sagte Zhao.
“Mir wurde klar, dass ich aus Van Goghs Schatten herauskommen und meinen Gedanken Leben einhauchen musste.”
Jetzt zeichnet er auf, wie sich das Dorf der Ölmaler in Dafen verändert hat, indem er Van Goghs Stil verwendet: Eine Leinwand zeigt Zhao in einer überfüllten Werkstatt mit einem der Selbstporträts des holländischen Malers, während andere Künstler auf ihren Schreibtischen ein Nickerchen machen.
– Touristenschub –
Seit China Ende 2022 seine Null-Covid-Politik abgebaut hat, sind die Straßen von Dafen wieder voller Besucher, die vor Staffeleien hocken und Farbe auf Leinwände klatschen.
Viele der Touristen tauchen nicht nur mit Malunterricht in die künstlerische Kultur ein, sondern kaufen auch Stücke von den Dorfbewohnern, aber ihre Jagd nach einem guten Geschäft ist ein weiterer Faktor für den schwindenden Markt für handgefertigte Fälschungen.
In einer Gasse malen Arbeiter auf bedruckte Leinwände von Duccios „Madonna mit Kind“.
Diese werden zu einem günstigen Preis von nur 50 Yuan pro Stück verkauft, während eine handgemalte Kopie bis zu 1.500 Yuan kostet.
„Wir malen ein paar Striche über das gedruckte Bild, damit es wie ein authentisches Ölgemälde aussieht“, sagte ein Künstler, der nicht genannt werden wollte.
“Käufer glauben, dass der gedruckte Hintergrund mit Wasserfarben gemalt wurde.”
– ‘Chinesische Ästhetik’ –
Ein weiterer in Dafen ansässiger Künstler, der es sich zur Aufgabe gemacht hat, von der Malerei von Imitationen wegzukommen, ist Wu Feimin, der sich eine Nische mit dem Verkauf buddhistischer Kunst geschaffen hat.
„Früher habe ich Picassos Werk kopiert, und jetzt habe ich meinen eigenen Stil“, sagte Wu und malte mit einem Spachtel ein riesiges Gesicht des Buddha.
„Es dauert Wochen, manchmal Monate, um ein Gemälde fertigzustellen“, sagte der Künstler, als er sich auf Ausstellungen im Dorf und im reichen Industriezentrum Guangzhou vorbereitete.
“Es ist riskant, aber die Margen sind besser.”
Andere Künstler sagten AFP, dass sie während der Pandemie wieder zur Schule gingen, um zu lernen, wie man Berge und Trauerweiden zeichnet, die in traditionellen chinesischen Landschaftsmalereien zu sehen sind.
“Wohlhabende chinesische Käufer wollen Kunst, die eine chinesische Ästhetik widerspiegelt”, sagte Yu Sheng, ein Kunstlehrer, der die Gelegenheit nutzte, um sich im klassischen Stil weiterzubilden.
Während er weiterhin mit dem Export von Repliken westlicher Werke über die Runden kommt, kreiert er auch seine eigenen Stücke, entschlossen, den lukrativeren heimischen Markt zu erobern und ein Porträtmaler für die Reichen zu werden.
Und er vertraut auf seine Fähigkeiten gegenüber denen von Künstlern bekannter Schulen.
„Unsere Technik ist besser, weil wir jeden Tag malen, aber wir haben keine Kontakte zu Kunsthändlern in Großstädten“, sagte er.
„Unser Überleben hängt davon ab, ob unsere Arbeit von Chinas Kunstkäufern anerkannt wird – wir müssen lernen, uns wie Bambus zu biegen.“
