LOS ANGELES – Wyndham Clark behielt die Nerven und schaffte am Sonntag ein ausgeglichenes Par 70, um die 123. US Open zu gewinnen. Damit holte er sich seinen ersten Major-Titel und verwehrte dem viermaligen Major-Sieger Rory McIlroy seinen ersten seit neun Jahren.
Clark, dessen bisher bestes Ergebnis in sechs vorherigen großen Starts ein Unentschieden auf dem 75. Platz war, schüttelte zwei späte Bogeys ab und schloss mit zwei souveränen Pars ab, um den Sieg mit einem 10-unter-Par-Gesamtergebnis von 270 im Los Angeles Country Club zu besiegeln.
Das war gut genug für einen One-Shot-Sieg gegen McIlroy, der ebenfalls mit einer 70 abschloss. Der Weltranglistenerste Scottie Scheffler erzielte in der letzten Runde ebenfalls ein ausgeglichenes Par und wurde mit 273 Dritter.
„Weißt du, ich hatte heute einfach das Gefühl, dass meine Mutter auf mich aufpasste“, sagte der 29-Jährige, dessen Mutter Lise seinen Golftraum hegte, aber während seines Studiums an Krebs starb.
„Ich habe einfach das Gefühl, dass es meine Zeit war“, sagte Clark.
Clark, auf Platz 32 der Weltrangliste, lag zu Beginn des Tages punktgleich mit Rickie Fowler in Führung und hatte nach seinem vierten Birdie des Tages am 14. Par-5-Platz, wo er seinen „Schlag des Turniers“ erzielte, einen Vorsprung von drei Schlägen.
McIlroy, der eine Gruppe vorne spielte, hatte das gleiche Loch verpasst.
Aber Clarks Vorsprung schrumpfte nach Bogeys bei 15 und 16 auf eins, und McIlroy hielt den Druck mit einem unwahrscheinlichen Par bei 17 aufrecht – wo sein fehlerhafter Abschlag auf dem Fairway des benachbarten zweiten Lochs landete.
Clark verfehlte das Grün am 17. Par-4-Platz, platzierte aber seinen dritten Schlag innerhalb von zwei Fuß an der Markierung, um das nötige Par zu erreichen.
Seine Annäherung mit 18 ließ ihn 60 Fuß weit kommen, und er machte mit seinem ersten Putt einen souveränen Lauf und besiegelte den Sieg mit einem Par-Putt aus einer Entfernung von drei Fuß.
McIlroy hatte mit einem Birdie eröffnet, dann 12 Mal pariert und dabei ein Grün nach dem anderen gefunden, aber keinen einzigen Birdie-Putt zum Abwerfen gebracht.
Er machte einen Bogey von 14, wo sein dritter Schlag tief in der schlammigen Böschung eines Bunkers landete und er einen Free Drop erhielt, nur um einen 9 Fuß Par rettenden Putt zu verfehlen.
„Der Putter, ich werde einige der verpassten Chancen bereuen“, sagte McIlroy. „Es war den ganzen Tag schwierig, den Ball nah dran zu bekommen.
„Ich habe durchgehalten und bis zum Schluss gekämpft, aber ich habe den Job nicht ganz geschafft.“
„Aber ich werde so lange zurückkommen, bis ich noch eins bekomme“, fügte McIlroy hinzu, der die US Open 2011 zu seinen vier Majors zählt, aber seit dem Gewinn der Open Championship und der PGA Championship im Jahr 2014 kein einziges mehr gewonnen hat.
– ‘Ich kann dies tun’ –
Der amtierende British-Open-Sieger Cameron Smith aus Australien kletterte mit einer 67 in der Bestenliste nach oben und sicherte sich mit sechs unter 274 den vierten Platz.
Fowler, der versuchte, seinen ersten großen Titel zu erringen, um seine Rückkehr aus einer Krise zu festigen, die ihn auf den 185. Platz der Weltrangliste zurückfallen ließ, erlebte einen Albtraumtag mit sieben Bogeys in einem Fünf-über-75-Rennen.
Damit teilte sich der Amerikaner den fünften Platz mit Min Woo Lee und Tommy Fleetwood – der einen hervorragenden 63-Punkte-Sieben-unter-Par-Score erzielte und damit der erste Golfer mit zwei 63er-Runden in seinem US-Open-Lebenslauf wurde.
Clark eröffnete mit einem Birdie, gab aber am zweiten Loch sofort einen Schlag zurück. Er warf einen Fünf-Fuß-Wurf zum Birdie beim Par-3-Viertel und hatte nach einem Birdie beim Sechsten einen Vorsprung von zwei Schlägen.
Er schlug auf dem Par-5-Achtel einen Schlag zurück, wo er aus hüfthohen Grasbüscheln links vom Grün schlug.
Sein erster Schlagversuch brachte den Ball kaum voran, sein nächster ging durch das Grün.
Er begrenzte den Schaden mit einem Chip auf drei Fuß auf dem Weg zu einem Bogey, das ihn auf 11 unter brachte.
„Ehrlich gesagt war dieses Auf und Ab beim Bogey wahrscheinlich der Schlüssel zum Turnier“, sagte er.
Clark schaffte einen 7-Fuß-Putt, um das Par auf dem neunten Par-3 zu retten, nachdem er seinen Abschlag ins Rough am Rand eines Bunkers am Grün geschlagen hatte.
„Die US Open sind hart“, sagte Clark. „Für die Back Nine ist es schwer, ein Turnier zu gewinnen. Ich habe mich wohl gefühlt und immer wieder gesagt: „Okay, ich schaffe das, ich schaffe das.“
