NEW YORK – Der gefeierte Autor Cormac McCarthy, ein unerschütterlicher Chronist der düsteren Grenzen und düsteren Schattenseiten Amerikas, ist am Dienstag im Alter von 89 Jahren gestorben, teilte sein Verleger mit.
Der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Romanautor, der „The Road“ und „No Country for Old Men“ schrieb – beide wurden zu Spielfilmen –, ist in seinem Haus in Santa Fe, New Mexico, gestorben.
Im Laufe seiner fast sechs Jahrzehnte dauernden Karriere gewann McCarthy bedeutende Literaturpreise und erlangte internationale Anerkennung für ein Dutzend spärlich geschriebener, herzzerreißender Romane.
Er gilt als anspruchsvoller, aber ehrlicher Schriftsteller und seine klinischen Beschreibungen innerer Qualen und der Hinterwäldler Amerikas haben ihm eine überaus treue Anhängerschaft eingebracht.
McCarthy wurde am 20. Juli 1933 in Providence, Rhode Island, geboren und zog mit seiner Familie nach Tennessee, als er vier Jahre alt war. Sein Vater arbeitete dort als Anwalt.
Sein Vorname war Charles, aber er änderte ihn in Cormac (nach einem irischen König), da er sich entschied, die Universität nicht abzuschließen und stattdessen eine Vollzeitkarriere als Schriftsteller zu beginnen.
McCarthy schrieb seinen ersten Roman „The Orchard Keeper“, während er in den 1960er Jahren in einem Autoteilegeschäft in Chicago arbeitete – er wurde von Random House veröffentlicht.
Sein damaliger Herausgeber, Albert Erskine, hatte auch für William Faulkner gearbeitet, einen Schriftsteller, den McCarthy bewunderte und mit dem er manchmal verglichen wird.
Das rohe und gewalttätige Buch ist eine Ode an die wilde Natur der Berge von Tennessee, dem südlichen US-Bundesstaat, in dem McCarthy aufgewachsen ist.
McCarthys Fokus auf die dunklen Konturen der Menschheit blieb der Leitgedanke seiner Arbeit und bescherte ihm eine begeisterte Fangemeinde und kritischen Erfolg.
Nach „The Orchard Keeper“ erhielt McCarthy mehrere Autorenstipendien, darunter eines von der Rockefeller Foundation.
1968 veröffentlichte er „Outer Dark“, die Geschichte über die Folgen einer inzestuösen Beziehung.
Sein nächstes Buch, „Child of God“, erschien 1973 und handelt von einem Mann, der in die Appalachen reist, um abseits der Gesellschaft zu leben. Es enthält Beschreibungen von Mord und Nekrophilie.
Im Gegensatz dazu wird McCarthys sechs Jahre später erschienener „Suttree“ oft als sein humorvollster Roman bezeichnet.
Er arbeitete rund 20 Jahre lang mit Unterbrechungen an dem Buch, das eine am Tennessee River lebende Ausgestoßenengemeinschaft darstellt.
– ‘Die Straße’ –
Im Jahr 1981 erhielt McCarthy eines der sogenannten Genie-Stipendien der MacArthur Foundation und verbrachte den nächsten Teil seines Lebens in El Paso, Texas, an der Grenze zu Mexiko – eine Zeit, die einen tiefgreifenden Einfluss auf seine Arbeit hatte.
Sein nächstes Buch, „Blood Meridian“, erschien 1985 und markierte einen Wendepunkt in seiner Karriere.
Der postapokalyptische Western spielt in Texas und Mexiko in den 1840er Jahren.
In den 1990er Jahren erschien die Border-Trilogie – „All the Pretty Horses“, „The Crossing“ und „Cities of the Plain“, die alle im amerikanischen Westen spielten.
Trotz Erskines Klage, dass „wir nie eines seiner Bücher verkauft haben“, wurde „All the Pretty Horses“ ein Überraschungshit und landete auf der Bestsellerliste der New York Times.
Hollywood wurde darauf aufmerksam und im Jahr 2000 erschien die Filmversion mit Matt Damon und Penelope Cruz in den Hauptrollen.
Im Jahr 2008 gewann eine Adaption seines Romans „Kein Land für alte Männer“ der Regisseure Joel und Ethan Coen vier Oscars, darunter einen für den spanischen Schauspieler Javier Bardem.
Ein Jahr zuvor wurde McCarthy für „The Road“ mit einem Pulitzer-Preis ausgezeichnet – die Geschichte eines Vaters und seines Sohnes, die sich ihren Weg durch eine postapokalyptische Landschaft bahnen.
Oprah Winfrey nannte den Roman zuvor einen ihrer Buchclub-Auswahlen, was McCarthy einen enormen Bekanntheitsschub verschaffte, und er wurde zu einem Film mit Viggo Mortensen in der Hauptrolle.
Sechzehn Jahre nach „The Road“ waren McCarthys letzte Werke zwei Begleitromane – „The Passenger“ und sein Vorgänger „Stella Maris“, die beide 2022 veröffentlicht wurden und sich mit komplexen Themen der Trauer und der Natur des Wissens befassen.
McCarthy war zurückgezogen und dafür bekannt, ein Leben ohne materielle Freuden zu führen – er lebte jahrelang in Motels –, war dreimal verheiratet und hatte zwei Söhne.
