AN BORD EINES BOEING 737 MEDEVAC-FLUGZEUGS (POLEN) – Sie können den Schmerz in den Gesichtern der ukrainischen Kriegsverwundeten sehen, die gerade noch im Zaum gehalten werden, wenn sie in ein fliegendes Krankenhaus evakuiert werden.
“Es ist das erste Mal, dass ich ein Flugzeug nehme”, sagt der 22-jährige Mykola Fedirko, der in einem Graben in der Region Donezk von einer Granate getroffen wurde, die russische Truppen zurückhielt.
“Ich wäre wegen meiner Wunde gerne in den Urlaub nach Dänemark gefahren und nicht ins Krankenhaus”, sagt der 22-jährige Verkäufer und Soldat, dessen Unterschenkel von Metallstiften gehalten wird.
Fedirko ist einer von rund 2.000 Verwundeten, die seit Kriegsbeginn vor mehr als einem Jahr aus der Ukraine in Krankenhäuser in ganz Europa evakuiert wurden.
Die meisten wurden bei Kämpfen verletzt, aber einige sind schwerkranke Zivilisten.
AFP ist das erste internationale Medienunternehmen, das auf einem der von Norwegen in Zusammenarbeit mit der Europäischen Union in einer speziell angepassten Boeing 737 durchgeführten medizinischen Evakuierungsflüge (medevac) zugelassen ist.
„Wir haben dieses System auf Ersuchen der Ukraine eingerichtet … um die Belastung der ukrainischen Krankenhäuser zu verringern“, sagt Juan Escalante vom Koordinierungszentrum für Notfallmaßnahmen der EU.
Das Projekt sei „beispiellos auf kontinentaler Ebene“ und sei „in Rekordzeit“ auf die Beine gestellt worden, fügt er hinzu.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation wurden seit der russischen Invasion etwa 859 Gesundheitseinrichtungen in der Ukraine angegriffen.
Die Bombenanschläge auf Krankenhäuser, Entbindungsstationen und Krankenstationen bedeuten, dass fast einer halben Million Menschen monatlich die medizinische Versorgung entzogen wird, schätzen die norwegischen Behörden.
– Verwundete und Waffenkreuz –
Das fliegende Krankenhaus, ein umgebautes Passagierflugzeug der skandinavischen Fluggesellschaft SAS, landet auf dem Flughafen Rzeszow im Südosten Polens, 70 Kilometer (44 Meilen) von der ukrainischen Grenze entfernt, um die Verletzten abzuholen, bevor sie sie zwei Tage lang nach Amsterdam, Kopenhagen und Berlin fliegen , Köln und Oslo.
Der Flughafen Rzeszow, ein Drehkreuz für die Lieferung von Waffen in die Ukraine, verfügt über Dutzende von Luftabwehrraketen und mehrere große Frachtflugzeuge, die Paletten mit Munition entladen, nur wenige Meter von der Stelle entfernt, an der die Kriegsverwundeten in das Medevac-Flugzeug geladen werden.
Die Besatzung des Medevac-Fluges besteht aus Zivilisten, aber das medizinische Personal stammt vom norwegischen Militär.
In einem seltsamen Anschein von Normalität verteilt eine Stewardess Pizzen, Snacks und alkoholfreie Getränke.
Oleksiy Radzyvil, 28, der an beiden Beinen verletzt ist, verschlingt seine Margherita-Pizza und spült sie mit einer Cola hinunter.
Mit seiner wilden Mähne und seinem ewigen Lächeln sticht Radyzvil aus der düsteren Umgebung heraus.
Er lächelte sogar, als er im Dezember wieder zu Bewusstsein kam, nachdem eine russische Granate sein Fahrzeug zerstört und ihn in Bakhmut, dem Epizentrum der Kämpfe in der Ostukraine, mehrere Meter in die Luft geschleudert hatte.
„Ich lächelte, weil ich am Leben war“, erinnert er sich.
Seitdem wurde er in sechs Krankenhäusern in der Ukraine behandelt.
“Ich hoffe, dass es mir besser geht … dass europäische Ärzte in den Niederlanden helfen.”
– “Kampf gegen Putin” –
In Europa werden die Krankenverlegungen als Mittel zur Unterstützung der Kriegsanstrengungen angesehen.
Sie seien “ein weiterer Weg, um gegen Putin zu kämpfen”, sagte die spanische Verteidigungsministerin Margarita Robles, als sie letztes Jahr ein Militärkrankenhaus in Saragossa besuchte.
Die modifizierte Boeing ist mit 20 Krankenhausbetten, Monitoren, Beatmungsgeräten, Bluttransfusionsgeräten und unzähligen Fläschchen mit Antibiotika ausgestattet.
Es ist “wie eine kleine Intensivstation in der Luft”, sagt Hakon Asak, Oberstleutnant des Sanitätsdienstes des norwegischen Militärs.
“Bisher gab es noch keine Toten an Bord. Gott sei Dank”, fügt er hinzu, ein blau-gelbes “Free Ukraine”-Armband um sein Handgelenk geschlungen.
Die meisten Patienten mögen gut aussehen, sagt er, „aber sie befinden sich immer noch in einem schweren Zustand, und wir wissen, dass einige, die in andere Länder gebracht wurden, nicht überlebt haben.“
– leidende Kinder –
Im Cockpit des Flugzeugs sitzt Arve Thomassen, ein erfahrener Veteran.
In seiner früheren Karriere in der Dämmerung des Kalten Krieges war Thomassen ein Kampfpilot, der sowjetische Flugzeuge in der Arktis abfing.
Der heute 60-jährige Norweger sagt, dass er glücklich war, seine Karriere mit einem guten Zweck zu beenden.
„Wenn Sie Passagiere zum Sonnenbaden ans Mittelmeer fliegen, ist das ein normales Geschäft. Ich würde nicht sagen, dass es langweilig ist, aber es ist sehr verbreitet“, sagt er.
Aber bei diesen Flügen „sind wir stolz darauf, dies zu tun, und wir tun es mit einer sehr bescheidenen Einstellung“, fügt er hinzu.
Einige der Menschen, die sie transportiert haben, werden sie nie vergessen: die Schwerbrandopfer; der Mann, der so entstellt war, dass er aussah, als käme er aus den Schützengräben des Ersten Weltkriegs, oder der Dreijährige, der an Leukämie litt.
„Es ist eine Sache, verwundete Soldaten zu haben, aber Kinder, die leiden … das macht immer einen starken Eindruck auf die Menschen“, sagt Thomassen gegenüber AFP.
Für einige Passagiere bietet ein Nickerchen ein paar Minuten Erholung von den Schmerzen.
Aber Vladyslav Shakhov kann nicht schlafen.
Der 24-Jährige wurde von einem Granatsplitter in den Nacken getroffen und leidet nun an Quadriparese – Muskelschwäche in allen vier Gliedmaßen.
“Ich bin nicht glücklich darüber, mein Land zu verlassen”, sagt der Unternehmer und Panzerwagenfahrer, der nach Deutschland aufbricht.
„Ich hoffe, sie werden mich schnell wieder auf die Beine bringen, damit ich zurückkommen kann.“
