TOKIO – Eine sechsjährige Wartezeit ging für „Zelda“-Fans auf der ganzen Welt am Freitag zu Ende, als Nintendo den lang erwarteten nächsten Teil seiner 40 Jahre alten Gaming-Saga veröffentlichte.
Lange vor Mitternacht standen die Spieler vor einem Geschäft in Paris Schlange, fest entschlossen, „Tears of the Kingdom“ zu ergattern, sobald es erhältlich war.
„Ich werde wirklich verrückt, weil wir schon sechs Jahre auf dieses Spiel warten“, sagte der 19-jährige Taylor Meguira gegenüber AFP, während er in der Schlange stand.
„Als ‚Breath of the Wild‘ herauskam, war das eine echte Revolution in der Welt der Spiele“, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf den Teil der Saga aus dem Jahr 2017.
„Zu wissen, dass es eine Fortsetzung gibt, die in einer Stunde oder weniger erscheint, ist einfach unglaublich, es macht mich einfach so glücklich.“
Das Spiel rund um die Heldentaten von Prinzessin Zelda und dem elfenähnlichen Krieger Link wurde seit seiner ersten Auflage im Jahr 1986 weltweit 125 Millionen Mal verkauft.
Es trug dazu bei, „Open-World“-Spiele zu entwickeln, bei denen sich der Spieler frei in virtuellen Landschaften bewegen kann – eine Idee, die später von Spielen wie „Grand Theft Auto“ bis „Skyrim“ aufgegriffen wurde.
Die größte Herausforderung in diesem Jahr wird jedoch darin bestehen, die Gewinne des japanischen Gaming-Riesen zu steigern und die Lebensdauer seiner Switch-Konsole zu verlängern, die laut Experten nach sieben Jahren in den Regalen veraltet ist.
Im Internet verbreitete Clips erzielten vor der Veröffentlichung Millionen von Aufrufen und das Spiel dürfte „in diesem Jahr mit Abstand den größten Beitrag zu Nintendos Verkäufen leisten“, sagte Serkan Toto, Analyst bei Kantan Games.
Doch der Start der Franchise in den 1980er Jahren war für ein Unternehmen, das damals vor allem für „Donkey Kong“ und „Super Mario Bros.“ bekannt war, eine Art Wagnis.
-‘Ein Pionier’-
Die Erstausgabe „The Legend of Zelda“ ließ Spieler weitgehend ohne Anleitung in ein unbekanntes Universum eintauchen.
„Der Umfang des Spiels war enorm, zu einer Zeit, als die meisten Spiele in ein oder zwei Stunden fertig waren“, sagte Kiyoshi Tane, ein auf die Geschichte von Videospielen spezialisierter Autor.
„Es war so etwas wie ein Pionier dessen, was Open-World-Spiele werden würden.“
Zelda kam einige Monate nach „Super Mario Bros.“ auf den Markt.
Aber während Mario von links nach rechts durch verschiedene Plattformen rennt, „ermutigt Zelda den Spieler, seine Welt zu erkunden, zu entdecken und zu kartieren und sich ihren Herausforderungen zu stellen“, sagte Mark Brown, der auf seinem YouTube-Kanal Spieldesign analysiert.
Es war ein Riesenerfolg und sprengte die Grenzen des Spieledesigns für die nächsten zwei Jahrzehnte.
Zu Beginn der 2010er-Jahre geriet das Franchise jedoch in Schwierigkeiten.
Nintendo wollte die Attraktivität des Spiels steigern, schaffte es jedoch nur, Editionen zu erstellen, die niemanden zufriedenstellten. Die Hardcore-Fans zogen sich ab und seine Beliebtheit nahm ab.
Die Designer überlegten die Grundlagen des Spiels neu und schufen schließlich „Breath of the Wild“ aus dem Jahr 2017, das zusammen mit der Switch erschien und seitdem die meistverkaufte Ausgabe von Zelda ist.
„Dieses Spiel hat die Messlatte für das Open-World-Action-Adventure-Genre hoch gelegt, und Zelda ist immer noch an der Spitze“, sagte Katsuhiko Hayashi, Vertreter der Famitsu Group, die das Branchenmagazin Famitsu herausgibt, gegenüber AFP.
-‘So aufgeregt’-
Nintendo hat eine düstere Prognose für das kommende Jahr abgegeben, aber Charles-Louis Planade, Analyst bei Midcap Partners, geht davon aus, dass „Tears of the Kingdom“ „das meistverkaufte Spiel der Geschichte“ werden könnte und möglicherweise einen Umsatz von annähernd einer Milliarde US-Dollar erzielen könnte.
In Tokio sagte Yutaka Hirai, dass die scheinbar endlose Vielfalt früherer Zelda-Spiele ihn angezogen habe.
„Die Welt war so groß, viel größer, als ich es mir vorgestellt hatte … Ich habe es über 100 Stunden lang gespielt“, sagte der 30-Jährige gegenüber AFP
Daniel Olivo, ein Tourist aus Mexiko, nahm sich sogar eine Auszeit vom Sightseeing, um das Spiel in Tokio fortzusetzen.
„Ich bin so aufgeregt, denn seit ich etwa fünf Jahre alt bin, kenne ich dieses Spiel“, sagte der 33-Jährige gegenüber AFP.
„Am Ende habe ich die Sammleredition bekommen, es war also großartig“, fügte er mit einem breiten Lächeln hinzu.
