TOKIO: Ryuho Okawa, der Anführer der japanischen Sekte „Happy Science“, der behauptete, mit den Geistern von Jesus bis Donald Trump kommunizieren zu können, starb am Donnerstag im Alter von 66 Jahren, berichteten lokale Medien.
Er wurde in ein Krankenhaus gebracht, nachdem er Anfang dieser Woche in seinem Haus in Tokio zusammengebrochen war, und sein Tod wurde am Donnerstag laut großen Medien, darunter dem nationalen Sender NHK und der Presseagentur Jiji, bestätigt.
Die Todesursache sei zunächst nicht bekannt, sagte Fuji TV.
Beamte der Gruppe konnten für eine sofortige Stellungnahme nicht erreicht werden.
Okawa war der einzigartige Anführer und Gründer der Happy Science-Gruppe, die 1986 gegründet wurde und behauptet, Mitglieder in mehr als 168 Ländern zu haben.
Die Gruppe glaubt an die spirituelle Reinkarnation und den Bau einer globalen Utopie, stieß jedoch auf öffentlichen Widerstand für den Personenkult um Okawa, unter anderem von seinem eigenen Sohn Hiroshi.
2020 sagte er dem New York Times dass sein Vater „seine Anhänger unerbittlich belogen“ habe.
„Ich halte das, was mein Vater macht, für völligen Unsinn.“
In der japanischen Öffentlichkeit war Okawa vielleicht am besten dafür bekannt, dass er behauptete, die Geister der Reichen und Berühmten kanalisieren zu können, sowie die Bücher, die er auf der Grundlage dessen verfasste, was die Geister ihm sagten.
Zu den jüngsten Veröffentlichungen gehören Ansprachen von Geistern des russischen Präsidenten Wladimir Putin zu seiner Entscheidung, in die Ukraine einzumarschieren, Jesus Christus zur Pandemie und Queen-Frontmann Freddie Mercury nach dem Film bohemian Rhapsody kam heraus.
Während Okawa sich von populären Medien fernhielt, war er ständig in Zeitungen präsent, die Anzeigen für seine neuesten Bücher sowie gelegentlich Filme und Musik enthielten.
Er behauptete, im Alter von 24 Jahren eine Offenbarung gehabt zu haben, als er die Fähigkeit erwarb, mit Geistern zu kommunizieren, und erkannte, dass seine Mission darin bestand, „die Menschheit zum Glück zu führen“.
Okawa gründete 2009 eine politische Partei, die sich für eine kleine Regierung auf der Grundlage religiöser Lehren einsetzt, den Aufstieg Chinas eindämmt und die Rechte der LGBTQ-Gemeinschaft einschränkt.
Die Happy Realization-Partei muss noch nationale Sitze gewinnen, obwohl ihre Mitglieder Sitze in lokalen Versammlungen gewonnen haben.
Religiöse Randgruppen konnten in der Vergangenheit mit relativ wenigen Einschränkungen in Japan operieren, wurden jedoch seit der Ermordung des ehemaligen Premierministers Shinzo Abe erneut unter die Lupe genommen.
Sein mutmaßlicher Attentäter Tetsuya Yamagami soll Abe wegen seiner Verbindungen zur Vereinigungskirche ins Visier genommen haben.
Nach dem Mord wurden Verbindungen zwischen der Kirche und hochrangigen Politikern aufgedeckt, und die Regierung verabschiedete neue Gesetze, die religiöse Gruppen daran hindern sollten, massive Spenden von Anhängern zu erhalten.
Okawa wurde 1956 in der ländlichen Region Tokushima geboren. Er absolvierte die Universität von Tokio, Japans beste Akademie, und trat einer Handelsfirma bei, bevor er aufhörte, um den Kult zu gründen.
