LONDON: Hunderte von Demonstranten versammelten sich am Freitag vor der Downing Street im Zentrum von London, um die Ankunft des israelischen Premierministers Benjamin Netanjahu zu einem Treffen mit seinem britischen Amtskollegen Rishi Sunak zu stören.
Netanjahu sieht sich in Israel mit wochenlangen eskalierenden Protesten gegen das Justizreformprogramm seiner Regierung konfrontiert, das die Macht der Politiker über die Gerichte stärken würde, und Kritiker argumentieren, es sei eine Bedrohung für die Demokratie.
Demonstranten in der britischen Hauptstadt, von denen viele israelische Flaggen und Plakate hielten, die den erfahrenen Führer des Landes kritisierten, riefen auf Hebräisch „Schande“, als er Sunak an der Tür der Downing Street 10 begrüßte.
Sie errichteten die Buchstaben des Wortes „Demokratie“ in Whitehall gegenüber dem Eingang zur bewachten Straße, während sie Schilder schwenkten, auf denen Netanjahu beschuldigt wurde, Israel in Richtung „Diktatur“ zu ziehen.
„Es ist wichtig, hier zu sein, denn vielleicht haben sie irgendwann kein Recht mehr, in Israel zu protestieren“, sagte Dana Drori, eine Mutter von zwei Kindern in den Dreißigern, zusammen mit ihren kleinen Töchtern gegenüber AFP.
„Es ist Wut, es ist Traurigkeit“, sagte sie über ihre Gefühle. “Es ist nur schwer zu glauben, dass es eine Diktatur wird.”
In einer Fernsehansprache Stunden vor seiner Abreise nach London versprach Netanjahu, die Einheit in seinem zunehmend zersplitterten Land wiederherzustellen, verriet jedoch wenig darüber, wie er dies tun würde, während er die Reformen fortsetzt.
„Strategische Beziehungen“
Einige von Israels Verbündeten im Ausland, einschließlich der Führer in den Vereinigten Staaten und Deutschland, haben Bedenken hinsichtlich der umstrittenen Überholung geäußert.
Sunak und seine Minister haben sich jedoch nicht dazu geäußert.
Die britische Regierung veröffentlichte nur wenige Details über den zweitägigen Besuch, aber Netanjahus Büro sagte in einer Erklärung, sein Treffen mit dem britischen Führer werde sich „auf die iranische Frage konzentrieren“.
Das Paar werde „die Notwendigkeit diskutieren, eine einheitliche internationale Front gegen den Iran zu formulieren, um sein Atomprogramm zu stoppen“, fügte es hinzu.
Es wird auch erwartet, dass sie über die Stärkung der bilateralen „strategischen Beziehungen“ sowie über Themen wie den Krieg in der Ukraine und die Entwicklungen im Nahen Osten sprechen, heißt es in der Erklärung.
Netanjahu wird sich auch mit der kompromisslosen Innenministerin Suella Braverman treffen – die selbst scharfer Kritik wegen umstrittener britischer Pläne zur Abschreckung von Asylbewerbern ausgesetzt war –, um über die Bekämpfung des globalen Terrorismus zu sprechen.
Weitere Proteste von pro-palästinensischen Gruppen werden später am Freitag im Zentrum von London erwartet, wobei einige Palästinenser an der morgendlichen Kundgebung teilnehmen werden.
„Als Palästinenser aus der Diaspora sehen wir uns an vorderster Front im Kampf für ein freies Palästina, und wenn Netanjahu in unserem Hinterhof zu Besuch kommt, müssen wir dagegen protestieren“, sagte eine 24-jährige Demonstrantin, die nur ihren Namen nannte als Yasmin.
