PHNOM PENH: Anscheinend möchte jeder in Phnom Penh ein Selfie mit Bou Samnang.
Die kambodschanische Läuferin ist seit ihrer starken Leistung im 5.000-Meter-Lauf zum Star der Südostasienspiele geworden. Obwohl sie den letzten Platz belegte, begeisterte ihre Entschlossenheit, das Rennen bei strömendem Regen zu beenden, das Land und erntete sogar Lob – und eine Geldspende in Höhe von 10.000 US-Dollar – von Premierminister Hun Sen.
Videos von ihr weinend, nachdem sie die Grenze überschritten hatte, gingen viral.
„Jetzt kann ich sagen, dass ich berühmt bin“, sagte die 20-Jährige im Morodok-Techo-Stadion, dem Schauplatz ihres unwahrscheinlichen Aufstiegs zur Berühmtheit, wo Passanten Schlange standen, um Fotos mit ihr zu machen.
„Obwohl ich verloren habe, unterstützen sie mich aus tiefstem Herzen.“
Das Rennen dieser Woche war nicht das erste Mal, dass Bou Samnang Entschlossenheit zeigen musste, aber es ist der jüngste Schritt auf einer Leichtathletik-Reise, die auf schlecht ausgestatteten Feldwegen begann und über gesundheitliche Probleme und Trauer hinwegtrug.
„Ich wusste, dass ich verlieren würde. Der Regen war so stark“, sagte die gebürtige Phnom Penherin, deren Mutter Hausfrau ist und deren Vater vor einigen Jahren bei einem Unfall ums Leben kam.
„Ich hatte das Recht, das Rennen abzubrechen, aber zuerst habe ich die Pflicht, Kambodscha zu vertreten. Also habe ich nicht aufgegeben.“ (Die Geschichte wird weiter unten fortgesetzt)
Bou Samnang reagiert nach Abschluss des 5.000-Meter-Finales der Frauen bei den SEA Games in Phnom Penh am 8. Mai. „Ich hatte das Recht, das Rennen abzubrechen, aber zuerst habe ich die Pflicht, Kambodscha zu vertreten. Deshalb habe ich nicht aufgegeben“, sagt sie. (Foto: AFP)
„Uns hat alles gefehlt“
Als Bou Samnang während seiner weiterführenden Schule am Rande der Hauptstadt mit dem Laufen begann, waren die Einrichtungen spartanisch.
„Uns fehlte alles, um die Ausbildung zu unterstützen“, sagte sie. „Ich hatte nur ein Paar Schuhe, fast keine Sportshirts. Wir haben einfach auf normalen Oberflächen trainiert, etwa auf flachem Beton oder manchmal auch einfach auf unbefestigtem Boden.“
Sie trat 2016 dem nationalen Leichtathletikprogramm bei und erhielt mehr Unterstützung, bevor sie fünf Jahre später in die Hauptmannschaft aufgenommen wurde. Sie verbrachte einen Großteil des Jahres 2022 in China und trainierte für die ersten Heimspiele ihres Landes.
Aber sie litt schon lange unter Anämie, also einem Mangel an roten Blutkörperchen, und fühlte sich am Tag ihres großen Rennens schwach.
„Mein Trainer sagte, ich sollte es aufgrund meines Gesundheitszustands nicht tun. Aber wegen der Nation habe ich mich dem Rennen verschrieben“, sagte sie.
Der letztendliche Gewinner war Thi Oanh Nguyen aus Vietnam, einer der besten Athleten der Region. Fünf Minuten später, nachdem sich der Himmel geöffnet hatte, war Bou Samnang immer noch unterwegs.
„Ich habe versucht, die Ziellinie zu erreichen, weil ich den Menschen zeigen wollte, dass wir im Leben, auch wenn wir ein bisschen langsam oder schnell gehen, unser Ziel trotzdem erreichen“, sagte sie. „Wir sollten also nicht aufgeben. Wir sollten unser Bestes geben.“
Der vom Regen durchnässte Kambodschaner kam in 22 Minuten und 54 Sekunden ins Ziel, knapp sechs Minuten nach Oanh.
„Als ich die Ziellinie erreichte, war ich ziemlich enttäuscht, weil ich nicht gewonnen habe, aber ich war auch glücklich; Obwohl sie wussten, dass ich das Rennen verloren hatte, ermutigten mich (die Unterstützer). Ich hatte nicht damit gerechnet, dass das Video viral gehen würde, ich danke ihnen wirklich für ihre Unterstützung.“
Die Austragung der SEA Games ist ein großes Ereignis für Kambodscha, ein Land, das selbst viele Widrigkeiten erlebt hat und Bürgerkrieg und Völkermord noch in lebendiger Erinnerung sind. Die Regierung hat in den letzten Jahren versucht, den Sport im Vorfeld der Veranstaltung zu fördern und zu finanzieren.
Von ihrem Geist bewegt, haben viele Funktionäre und Körperschaften Bou Samnang seit dem Rennen Geldprämien gewährt, darunter auch Hun Sen, der sagte, er habe ihr eine Belohnung von 10.000 US-Dollar gegeben, „um ihre Ausdauer zu fördern“.
„Ich werde das Geld verwenden, um meine Familie zu ernähren“, sagte sie gegenüber AFP und fügte hinzu, dass sie gerne die Schulden ihrer Mutter abbezahlen und ihre eigene Ausbildung finanzieren würde.
Sie plant, sich dieses Jahr an der Universität einzuschreiben, in den Fächern IT und Jura, und gleichzeitig ihre Leichtathletikkarriere fortzusetzen. Einige Schulen haben bereits Stipendien angeboten.
Aber sie wird weiterhin eine Sportlerin sein, mit Blick auf die nächsten Südostasienspiele in Thailand.
„Wenn es in Zukunft eine Veranstaltung in Thailand oder anderen Ländern gibt, werde ich mein Bestes für das Land geben“, sagte sie. „Ich werde in Zukunft mein Bestes geben, um die Belohnung für meine Nation und meine Unterstützer zu erhalten.“
