Für ihre große Unterwasserszene in Black Panther: Wakanda Forever musste die guatemaltekische Schauspielerin María Mercedes Coroy den Atem anhalten, als ihre Figur, Prinzessin Fen, in einer dunstigen Meereswelt einen geflügelten Schlangensohn zur Welt bringt.
Selbst in Marvels fantastischem Universum taucht sie als Rarität aus den Wassertiefen auf: eine weibliche Maya-Superheldin.
Die guatemaltekische Schauspielerin María Mercedes Coroy, die Prinzessin Fen in „Black Panther: Wakanda Forever“ spielt. Fotos: Daniele Volpe/nyt
Am Tag nach dem Dreh dieser Szene in Los Angeles fuhr Coroy, anstatt in Hollywood abzuhängen, nach Hause nach Santa María de Jesus, einer Kaqchikel-Maya-Stadt mit etwa 22.000 Einwohnern am Fuße eines Vulkans in Guatemala. Bei Einbruch der Dunkelheit lag sie zusammengerollt im Bett des hellrosa Schlackenblockhauses ihrer Familie, im Hinterhof wuchs Gemüse.
„Ich hatte das Gefühl, mein Bett würde mich umarmen“, sagte Coroy, 28, eines von neun Geschwistern in einer Familie von Bauern und Händlern.
Am nächsten Morgen nahm sie ihr gewohntes Leben wieder auf. Sie und ihre Mutter zogen ihre handgewebten Kleider an Huipileoder Blusen, und Kortesoder Röcke, um den Bus um 5.30 Uhr in die kleine Stadt Escuintla zu nehmen, um dort Produkte auf dem geschäftigen Markt zu verkaufen, ein Job, den sie nach der fünften Klasse antrat, als sie die Schule abbrechen musste, um ihren Eltern zu helfen.
Die guatemaltekische Schauspielerin María Mercedes Coroy, die Prinzessin Fen in „Black Panther: Wakanda Forever“ spielt. Fotos: Daniele Volpe/nyt
An manchen Tagen geht sie zwei Stunden mit einem Maultier zur Familienfarm, um Kohl und Kürbisse anzubauen. In ihrer Freizeit webt sie bunt Huipile mit Motiven von Vögeln und Blumen auf einem Backstrap-Webstuhl.
„Die Leute fragen mich, was ich nach den Dreharbeiten mache“, sagte Coroy, die an ihrem dritten guatemaltekischen Film arbeitet, nachdem sie in zweien in den Vereinigten Staaten aufgetreten ist. "Ich werde wieder normal."
Coroy repräsentiert eine neue Generation von Maya-Schauspielern, die entschlossen sind, ihr Handwerk zu verfeinern, während sie an ihren Bräuchen festhalten und dazu beitragen, ein Erbe der Diskriminierung der indigenen Bevölkerung Guatemalas aufzudecken.
Obwohl sie sagte, dass sie gerne in den Vereinigten Staaten schauspielert – und bei den Golden Globe Awards 2021 in einem pink-blauen Huipil posiert – interessiert sie sich mehr für die aufkeimende Filmindustrie ihres eigenen Landes.
Aber egal, ob sie in ihrer Heimat oder in Hollywood arbeitet, die Schauspielerei kann anstrengend sein, und sie verlässt sich auf Santa María de Jesus, um neue Energie zu tanken.
„Ich liebe mein Leben, aber das Filmen ist körperlich anstrengend“, sagte Coroy und entspannte sich auf einer Bank im zentralen Park von Santa María. "Das ist meine Gemeinde."
Coroys erste Rolle war die Hauptrolle in einer Schultheaterproduktion von Schneewittchen und die sieben Zwerge.
Die guatemaltekische Schauspielerin María Mercedes Coroy, die Prinzessin Fen in „Black Panther: Wakanda Forever“ spielt. Fotos: Daniele Volpe/nyt
Santa María de Jesus ist seit langem lokal berühmt für sein Straßentheater, und vor einem Jahrzehnt kam der guatemaltekische Regisseur Jayro Bustamante in die Stadt, um seinen ersten Spielfilm vorzubereiten. Ixcanul (Vulkan).
Er wollte eine Geschichte von Maya-Frauen erzählen, die Themen wie endemische Armut und Ungerechtigkeiten in Bildung und Gesundheitsversorgung thematisierte, und er war entschlossen, Maya-Schauspieler zu besetzen, die die indigene Sprache Kaqchikel sprechen.
Bustamante stellte zunächst im Central Park der Stadt ein Schild auf: „Casting Here“. Niemand ist aufgetaucht. Ein paar Tage später postete er: „Hier arbeiten.“ Er war überwältigt von angehenden Schauspielern.
Coroy verpasste das Vorsprechen. Aber ein Freund brachte sie am nächsten Tag mit dem Direktor in Kontakt.
„Er sagte mir, ich sei die einzige Person, die ihm in die Augen geschaut habe“, sagte sie. Als er ihr die Leine anbot, sträubte sie sich. "Ich hatte keine Erfahrung. Ich hatte Angst, ich würde den Film ruinieren."
María Mercedes Coroy auf dem lokalen Markt nach der Rückkehr vom Set in Los Angeles. DIE NEW YORK TIMES/Daniele Volpe
Aber er überredete sie, sich der Besetzung anzuschließen. Die nächsten Monate absolvierten sie eine Ausbildung an der von Bustamente gegründeten ersten Filmakademie des Landes.
„Als wir mit den Dreharbeiten begannen, waren sie keine Amateurschauspieler mehr“, sagte Bustamente.
Ixcanulder bei den 65. Internationalen Filmfestspielen Berlin mit dem Alfred-Bauer-Preis ausgezeichnet wurde, handelt von einer armen Familie in den Bergen, die die Heirat der Tochter mit einem Plantagenaufseher arrangiert.
Die Tochter lässt sich heimlich mit einem jungen Mann ein, einem Säufer und Träumer, der ihr verspricht, sie mit in die USA zu nehmen. Aber er geht ohne sie und sie findet sich schwanger wieder, während sie noch mit dem anderen Mann verlobt ist.
Nach der Geburt in einem Krankenhaus teilt ihr ein Mitarbeiter mit, dass ihr Baby gestorben ist. Als die junge Frau später erfährt, dass ihr Kind gelebt hat und möglicherweise zur Adoption verkauft wurde, zerfrisst sie die Trauer.
„Ruhig und furchtlos“, schrieb der in Los Angeles lebende Filmkritiker Manuel Betancourt über Coroys zurückhaltende Leistung, die Angst hinter einem stillen Gesicht offenbarte.
„Ich sprach die Worte aus, die ich in meinem Kopf fühlte“, sagte Coroy und erklärte ihre Schauspielmethode. "Damals war es einfacher, weil ich von Natur aus schüchtern war. Ich bin jetzt viel lebhafter."
Die guatemaltekische Schauspielerin Maria Mercedes Coroy, die Prinzessin Fen in „Black Panther: Wakanda Forever“ spielt. DIE NEW YORK TIMES/Daniele Volpe
Ihr zweiter Film mit Bustamante, La Lloronaverwandelte eine traditionelle lateinamerikanische Geistergeschichte in eine Anklage gegen einen fiktiven Diktator, die jedoch deutlich an den guatemaltekischen Führer Gen Efrain Ríos Montt erinnert.
Fünf Jahre vor seinem Tod im Jahr 2018 wurde Ríos Montt wegen des systematischen Abschlachtens von Männern, Frauen und Kindern der Maya in den 1980er Jahren des Völkermords und der Verbrechen gegen die Menschlichkeit für schuldig befunden, nachdem er durch einen Staatsstreich die Kontrolle über das Land übernommen hatte.
Coroy spielt Alma, ein Maya-Hausmädchen, dessen Sohn und Tochter unter den Ermordeten waren. Als gespenstische Gestalt in Weiß verfolgt sie den Diktator in seinem Haus.
Ein Casting-Direktor sah sie in den beiden Bustamante-Filmen und wählte sie für die Rolle einer indigenen Guerilla aus Belcanto, ein amerikanischer Film mit Julianne Moore. 2,5 Monate lang drehte Coroy in Mexiko und den Vereinigten Staaten, so lange war sie noch nie von ihrer Familie getrennt. Sie habe in New York gefroren, sagte sie, und das Essen habe ihr nicht geschmeckt.
Sie zieht es vor, nicht über Politik zu diskutieren. Aber Bustamante sagte, Künstler in Guatemala arbeiteten in einem zunehmend feindseligen Klima.
„Man merkt, dass man sich in einem Land befindet, in dem es eine Diktatur ohne diesen Namen gibt“, schrieb Bustamante in einem E-Mail-Interview. "Es gibt eine düstere Art von Unterdrückung und keine Rechte oder Freiheit."
Maria Mercedes Coroy kehrte nach Abschluss der Dreharbeiten in das Leben der Landwirtschaft und des Handels zurück. Fotos: TDaniele Volpe/nyt
Wenn Ixcanul freigelassen wurde, schrieb er, "es gab eine allgemeine Ablehnung dieser Art von Themen durch das guatemaltekische Volk. Mit La Llorona, es war viel gefährlicher. Wir haben anonyme Drohungen erhalten."
Wakanda für immerein globaler Blockbuster von Disney, thematisiert auch die Unterdrückung der Maya.
Coroys Figur, Prinzessin Fen, erkrankt an Pocken, die im 16. Jahrhundert von den Spaniern auf die Halbinsel Yucatan gebracht wurden.
Ein Schamane gibt ihr ein Getränk, mit dem sie unter Wasser leben und gebären kann. Als ihr geflügelter Sohn Namor, gespielt vom mexikanischen Schauspieler Tenoch Huerta, nach Yucatan zurückkehrt, sieht er, wie Spanier die Maya schlagen, die sie versklavt haben.
In Guatemala ermutigen einige Maya-Familien ihre Kinder, nur Spanisch zu sprechen und westliche Kleidung zu tragen, um der anhaltenden zügellosen Diskriminierung zu entgehen. Aber so wurde Coroy nicht erzogen.
„Meine Eltern sagen mir, ich sollte stolz sein“, sagte Coroy, der schließlich zur Abendschule zurückkehrte und das College beendete. „Man kann auf keinen Fall verbergen, dass man ein Ureinwohner ist.“
Sie hat vor kurzem begonnen, sich mit der Maya-Spiritualität zu befassen. Ihre Großmutter war eine Naturheilerin, die sie über die heilenden Eigenschaften von Kräutertees und Blumen unterrichtete.
Obwohl sie in einer katholischen Kirche betet, lernt sie auch bei einem indigenen spirituellen Lehrer und liest die Schöpfungsgeschichte der Maya Popol Vuh.
Im Mittelpunkt der Maya-Religion steht Maximon, eine Trickster-Gottheit, die sowohl wohlwollend als auch hedonistisch ist. Bei Zeremonien rauchen und trinken Anhänger vor seiner Holzfigur in der Hoffnung, dass er ihre Bitten erhört. Coroy nimmt an Zeremonien teil, ohne zu trinken, sagte sie.
Maria Mercedes Coroy DIE NEW YORK TIMES/Daniele Volpe
„Ich respektiere Maximon“, sagte sie. "Ich habe mich in Träumen mit ihm verbunden. Er sagte: 'Du sprichst weder gut noch schlecht von mir, also werde ich dich beschützen.'"
Obwohl sie in Guatemala berühmt genug ist, dass die Menschen in der kolonialen Touristenstadt Antigua, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, sie höflich um Autogramme bitten, vermeiden es ihre Nachbarn in Santa María, sie herauszugreifen. Wenn sie im Park der Stadt spazieren geht, könnte sie genauso gut eine andere Verkäuferin sein.
„Hier gibt es keine Filmstar-Kultur“, sagte Coroy. "Es gibt keine Paparazzi."
Mercedes Coroy in ihrer Heimatstadt Santa Mar'a De Jesœs, die am Fuße eines Vulkans liegt. DIE NEW YORK TIMES/Daniele Volpe
