NEW YORK – Der US-Pharmariese Eli Lilly kündigte am Mittwoch an, die Kosten für sein Insulin um 70 Prozent zu senken, und Präsident Joe Biden forderte andere auf, diesem Beispiel zu folgen, um die steigenden Arzneimittelpreise zu bekämpfen.
Die Hersteller haben die Insulinpreise in den letzten Jahren in die Höhe getrieben, Millionen von Amerikanern getroffen, die mit Diabetes leben – und scharfe politische Kritik auf sich gezogen.
„Die Herstellung von Insulin kostet weniger als 10 Dollar, aber die Amerikaner sind manchmal gezwungen, über 300 Dollar dafür zu zahlen. Das ist absolut falsch“, sagte Biden in einer Erklärung. Er begrüßte die Preissenkung von Eli Lilly als „riesige Neuigkeit“.
„Es ist an der Zeit, dass andere Hersteller folgen“, fügte Biden hinzu.
Das in Indianapolis ansässige Unternehmen Lilly kündigte eine Reihe von Schritten an, um die Preise für das lebensrettende Medikament einzudämmen, beispielsweise die Begrenzung der Selbstbeteiligung auf 35 USD pro Monat für Versicherte.
„Lilly ergreift diese Maßnahmen, um den Zugang zu Lilly-Insulin zu erleichtern und Amerikanern zu helfen, die möglicherweise Schwierigkeiten haben, sich in einem komplexen Gesundheitssystem zurechtzufinden“, sagte der Arzneimittelhersteller in einer Erklärung.
Während die 35-Dollar-Obergrenze sofort in Kraft tritt, werden andere Maßnahmen im Laufe des Jahres 2023 umgesetzt.
Ein Kernstück ist der 70-prozentige Preisrückgang bei Humalog, Lillys am häufigsten verschriebenem Insulin.
Die Inzidenz von Diabetes bei Erwachsenen hat sich in den Vereinigten Staaten in den letzten 20 Jahren verdoppelt und betrifft laut den US Centers for Disease Control and Prevention 37,3 Millionen Menschen.
Die Insulinpreise sind im Land in die Höhe geschossen, wobei das Medikament mehr als achtmal so viel kostet wie in 32 vergleichbaren Ländern mit hohem Einkommen, wie eine Studie der Rand Corporation aus dem Jahr 2020 ergab.
Aber ein Großteil der Prämie aus hohen Preisen geht nicht an Pharmaunternehmen. Stattdessen werden sie in Form von Rabatten an die Krankenkassen weitergegeben. Infolgedessen könnte der finanzielle Schaden von Lillys Entscheidung die Versicherer am härtesten treffen.
Die Unbezahlbarkeit von Insulin – insbesondere für nicht versicherte Amerikaner – ist zu einem Schlachtruf für Kritiker von Big Pharma geworden.
– Selbstrationierendes Insulin –
Die Kosten für eine Humalog-Fünfpackung betragen derzeit 530,40 USD, obwohl der Selbstbehalt für einen Benutzer je nach Versicherungsplan variiert. Die durchschnittliche monatliche Nutzung variiert je nach Benutzer, sagt Eli Lilly auf seiner Website.
Die Arzneimittelpreise in den Vereinigten Staaten werden nicht nur von den Kosten für die Herstellung und den Vertrieb des Arzneimittels beeinflusst, sondern auch von anderen Akteuren wie Versicherern und Verwaltungsgesellschaften für Apothekenleistungen.
Kritiker wie der progressive Senator Bernie Sanders haben die Branche als Sinnbild für „inakzeptable Unternehmensgier“ bezeichnet.
„Zu einer Zeit, als Eli Lilly im vergangenen Jahr über 7 Milliarden Dollar Gewinn machte, zwang sie der öffentliche Druck, den Insulinpreis um 70 % zu senken“, sagte Sanders auf Twitter nach der Ankündigung der Preissenkung.
“Sanofi und Novo Nordisk müssen dasselbe tun”, fügte er hinzu und bezog sich auf zwei weitere Unternehmen, die zusammen mit Lilly den Insulinmarkt dominieren.
Sowohl Sanofi als auch Novo Nordisk veröffentlichten Erklärungen gegenüber AFP, in denen sie auf Programme hinwiesen, die dazu beitragen sollen, Insulin erschwinglicher zu machen, auch für nicht versicherte Benutzer. Aber beide Unternehmen äußerten sich nicht direkt dazu, ob sie zum Lilly-Plan passen würden.
Eine Umfrage der gemeinnützigen Organisation T1International zeigte, dass jeder vierte Befragte mit Diabetes berichtete, sein Insulin wegen der finanziellen Belastung rationiert zu haben.
Das im vergangenen Jahr von Biden unterzeichnete Gesetz zur Reduzierung der Inflation begrenzte die Insulinpreise für Medicare-Empfänger auf 35 US-Dollar pro Monat, aber Personen mit Privatversicherung und Nichtversicherte blieben außen vor.
Biden forderte in seiner Rede zur Lage der Nation den Gesetzgeber auf, Big Pharma einzudämmen und „diesmal die Arbeit zu Ende zu bringen“, indem er eine nationale Obergrenze für die Insulinkosten einführte.
In der Erklärung des Unternehmens forderte David Ricks, Chief Executive von Eli Lilly, konkurrierende Produzenten auf, sich den Bemühungen anzuschließen.
„Wir wissen, dass 7 von 10 Amerikanern kein Lilly-Insulin verwenden. Wir fordern politische Entscheidungsträger, Arbeitgeber und andere auf, sich uns anzuschließen, um Insulin erschwinglicher zu machen“, sagte Ricks.
Die Erklärung des Unternehmens verwies nicht versicherte Verbraucher auf eine Website zur Erschwinglichkeit von Insulin und sagte, sie könnten „Lilly-Insulin für 35 US-Dollar pro Monat erhalten“.
Lilly-Aktien schlossen um etwa ein Prozent bei 314,17 $.
Da der größte Teil der Preissenkung die Rabatte von Lilly an die Versicherer und nicht die Einnahmen des Arzneimittelherstellers selbst betreffen wird, wird die Ankündigung vom Mittwoch „Lilly weniger betroffen machen, als die Preissenkungen vermuten lassen“, sagte Morningstar-Analyst Damien Conover in einer Notiz.
Die Kürzung sollte die Verkäufe von Lilly nicht „wesentlich stören“, während die Versicherer „den Schlag einstecken müssen“ von Washingtons Fixierung auf außer Kontrolle geratene Preise, fügte er hinzu.
„Die Auseinandersetzung mit den Preisbedenken rund um Insulin sollte Lilly dabei helfen, die Preissetzungsmacht bei neuen innovativen Medikamenten zu bewahren“, sagte Conover.
