NEW YORK – Daniel Ellsberg, der Whistleblower, der die „Pentagon Papers“ über den Vietnamkrieg durchsickern ließ und damit die öffentliche Wahrnehmung des Konflikts veränderte, ist am Freitag gestorben, wie seine Familie bekannt gab. Er war 92.
Ellsberg war Militäranalyst, als er 1971 Tausende von Dokumenten an US-Medien veröffentlichte, aus denen hervorging, dass mehrere US-Regierungen die Öffentlichkeit über den Vietnamkrieg belogen hatten.
Die 7.000 geheimen Seiten ergaben, dass der Konflikt entgegen den öffentlichen Behauptungen von US-Regierungsbeamten nicht gewinnbar war.
Das Leck wurde im Hollywood-Thriller „The Post“ aus dem Jahr 2017 beschrieben, in dem die spannende Geschichte hinter den Kulissen der Veröffentlichung der Zeitung detailliert beschrieben wurde.
Ellsberg gab im März bekannt, dass ihm die Ärzte am 17. Februar mitgeteilt hätten, dass er an Bauchspeicheldrüsenkrebs im Endstadium leide und nur noch etwa sechs Monate zu leben habe.
„Er hatte keine Schmerzen und war von einer liebevollen Familie umgeben“, sagten seine Frau und seine Kinder in einer Erklärung, in der sie seinen Tod bekannt gaben.
Sie betonten, dass seine letzten Monate trotz seiner Krankheit gut verbracht worden seien.
„Er war begeistert, dass er die salzfreie Diät, die sein Arzt ihm fünf Jahre lang verordnet hatte, aufgeben konnte“, sagten sie.
„Heiße Schokolade, Croissants, Kuchen, Mohn-Bagels und Lachs bereiteten ihm in diesen letzten Monaten zusätzliche Freude.“
„Er genoss es auch, seine Lieblingsfilme noch einmal anzuschauen, darunter mehrere Vorführungen seines absoluten Lieblingsfilms ‚Butch Cassidy and the Sundance Kid‘“, fügten seine Frau Patricia, seine Söhne Robert und Michael sowie seine Tochter Mary hinzu.
Die New York Times veröffentlichte zunächst Auszüge aus den Pentagon Papers, bis die Regierung von Präsident Richard Nixon eine gerichtliche Verfügung erwirkte, die es der Zeitung aus Gründen der nationalen Sicherheit untersagte, dies weiterhin zu tun. Dann übernahm die Washington Post den Mantel.
Ellsberg wurde nach dem amerikanischen Spionagegesetz angeklagt, doch der Fall endete 1973 mit einem Fehlverfahren, nachdem illegale Beweiserhebungen durch die Regierung ans Licht kamen.
– „Patriotischer Wahrsager“ –
Als Ellsberg am 3. März seine Diagnose bekannt gab, dachte er über seine geschichtsverändernden Taten nach.
„Als ich 1969 die Pentagon-Papiere kopierte, hatte ich allen Grund zu der Annahme, dass ich den Rest meines Lebens hinter Gittern verbringen würde“, schrieb er.
„Es war ein Schicksal, das ich gerne akzeptiert hätte, wenn es das Ende des Vietnamkrieges beschleunigt hätte, so unwahrscheinlich es auch schien (und war).
„Aber am Ende hatte diese Aktion – auf eine Weise, die ich aufgrund von Nixons rechtswidrigen Reaktionen nicht vorhersehen konnte – einen Einfluss auf die Verkürzung des Krieges“, fügte Ellsberg hinzu.
Für den Rest seines Lebens sprach er sich weiterhin gegen den Krieg aus und kritisierte wiederholt die Interventionen der USA im Ausland, insbesondere in Afghanistan und im Irak.
„Was wir dem Nahen Osten angetan haben, war die Hölle“, sagte er 2018 der Publikation Democracy Now.
Ellsberg war ein überzeugter Anti-Atomwaffen-Aktivist. Im Jahr 2017 veröffentlichte er einen umfangreichen Band über die nukleare Bedrohung von innen mit dem Titel „The Doomsday Machine: Confessions of a Nuclear War Planner“.
Ellsberg setzte seinen Aktivismus auch nach seiner Diagnose fort und sprach mit Reportern über die anhaltende Gefahr eines Atomkriegs, insbesondere über die Bedrohung durch die russische Invasion in der Ukraine.
„Daniel war ein Wahrheitssucher und ein patriotischer Wahrheitserzähler, ein Antikriegsaktivist, ein geliebter Ehemann, Vater, Großvater und Urgroßvater, ein lieber Freund für viele und eine Inspiration für unzählige andere. Er wird uns sehr fehlen.“ „Wir alle“, sagte seine Familie.
