LONDON – Nach Angaben der Polizei wurde die ehemalige schottische Staatschefin Nicola Sturgeon am Sonntag im Rahmen einer Untersuchung finanzieller Unregelmäßigkeiten festgenommen.
Ihre Festnahme ist die dritte Festnahme im Rahmen der Untersuchung, die Schockwellen durch Schottlands politisches System ausgelöst hat, das lange Zeit von der Scottish National Party (SNP) dominiert wurde.
„Eine 52-jährige Frau wurde heute … als Verdächtige im Zusammenhang mit der laufenden Untersuchung der Finanzierung und Finanzen der Scottish National Party festgenommen“, sagte Police Scotland in einer Erklärung.
Ein Sprecher von Sturgeon sagte, der ehemalige SNP-Chef habe freiwillig an einem Interview mit der Polizei teilgenommen.
Sie sei in Gewahrsam und werde von Ermittlern befragt, fügte die Polizei hinzu.
Sturgeons Ehemann Peter Murrell, der ehemalige Vorstandsvorsitzende der SNP, wurde im April im Rahmen der Untersuchung festgenommen.
Damals durchsuchte die Polizei das gemeinsame Haus des Paares in Glasgow und errichtete im Vorgarten ein Tatortzelt sowie das SNP-Hauptquartier in Edinburgh.
Murrell wird seit langem mit Fragen über die angebliche Abzweigung von SNP-Spenden in Höhe von 600.000 Pfund (750.000 US-Dollar) konfrontiert, die dazu gedacht waren, das Streben nach schottischer Unabhängigkeit zu unterstützen.
Er versäumte es auch, der Partei ein Privatdarlehen in Höhe von mehr als 100.000 Pfund Sterling zu erklären.
Auch Parteischatzmeister Colin Beattie wurde im April verhaftet.
Sturgeon hatte im März ihren letzten Auftritt als Erste Ministerin im schottischen Parlament.
Nach mehr als acht Jahren an der Spitze sagte Sturgeon im Februar, dass ihr die „Energie“ fehle, um weiterzumachen, und dass sie zurücktreten werde.
Doch die polizeilichen Ermittlungen gegen Murrell, den sie 2010 geheiratet hatte, waren ein Schatten über ihrem Kopf.
Murrell trat im März von seinem SNP-Führungsposten zurück, nachdem die Partei gegenüber den Medien fälschlicherweise bestritten hatte, 30.000 Mitglieder verloren zu haben.
– „Offensichtlich ist es nicht großartig“ –
Die Enthüllung erfolgte, als die SNP eine erbitterte Wahl abhielt, um Sturgeon als Parteivorsitzenden und ersten Minister Schottlands zu ersetzen, die schließlich von Humza Yousaf gewonnen wurde.
Yousaf bestritt, dass Sturgeon aufgehört hatte, zu wissen, dass die polizeilichen Ermittlungen gefährlich nahe an die Realität heranrücken würden.
„Nicolas Vermächtnis steht für sich“, sagte er.
Nach Murrells Verhaftung sagte Yousaf: „Offensichtlich ist es nicht großartig, und ich denke, je früher wir zu einem Abschluss dieser polizeilichen Ermittlungen kommen können, desto besser.“
„Ich habe nie ein Amt in der Partei innegehabt, ich hatte keinen Einfluss auf die Parteifinanzen“, fügte er hinzu.
Yousaf sagte auch, Beatties Festnahme sei „eindeutig eine sehr ernste Angelegenheit“, fügte jedoch hinzu, dass er nicht aus der Partei suspendiert worden sei, da „Menschen unschuldig sind, bis ihre Schuld bewiesen ist“.
Die Affäre hat die SNP in eine tiefe Krise gestürzt und ihren Traum von einem unabhängigen Schottland zerstört.
Jüngste Umfragen zeigen, dass nur etwa 45 Prozent der Schotten dafür sind, dass ihr Land das Vereinigte Königreich verlässt – dieselbe Minderheit, die 2014 in einem Referendum verzeichnet wurde, bei dem London darauf besteht, dass die Angelegenheit für eine Generation geklärt sei.
