KIEW (UKRAINE) – Mehr als eine Woche nach Beginn der Gegenoffensive der Ukraine hat Kiew bescheidene Erfolge gemeldet und acht Siedlungen in den ersten vorsichtigen Schritten eines entmutigenden Kampfes gegen verschanzte russische Stellungen befreit.
Vieles über die Fortschritte der Ukraine ist unklar, aber ihr Verbündeter Großbritannien sagte, „beide Seiten erleiden hohe Verluste“ und dass „russische Streitkräfte häufig relativ effektive Verteidigungsoperationen durchführen“.
Analysten warnen auch davor, dass von der NATO ausgebildete und vom Westen bewaffnete Brigaden sich noch nicht vollständig für den Kampf eingesetzt haben und dass einige frühe Angriffe nur darauf abzielen, Schwachstellen in den russischen Linien zu finden.
AFP-Journalisten haben kürzlich ukrainische Stellungen entlang der Front besucht, von den bewaldeten Hügeln in der östlichen Region Lugansk über Donezk bis nach Orichiw 230 Kilometer (140 Meilen) westlich.
Die Schnappschüsse vermitteln einen Eindruck davon, wie erfolgreich und zu welchem Preis die ukrainischen Streitkräfte voranschreiten.
– Erster Durchbruch –
Die meisten von der Ukraine befreiten Siedlungen liegen im bewaldeten und sumpfigen Tal südlich von Velyka Novosilka in der Region Donezk.
Hier sagten Soldaten der 68. Jaeger-Brigade („Jäger“), Russland habe im Dorf Blagodatne heftigeren Widerstand geleistet als erwartet, wo russische Leichen dort lagen, wo sie gefallen waren und beidseitiges Artilleriefeuer widerhallte.
„Die reguläre russische Armee war hier“, sagte ein ukrainischer Soldat, der unter seinem Rufzeichen „Zahar“ bekannt war, und behauptete, professionelle russische Einheiten seien durch für den Kampf rekrutierte Gefangene verstärkt worden.
„Die Kommandeure waren Mitglieder der regulären Armee und viele Sträflinge.“
Kampfmediziner Vinni fügte hinzu: „Es hat zwei Tage gedauert, das Gebiet zu räumen, weil es viele Unterstände und Durchgänge gab. Es war wirklich schwierig für unsere Jungs, sie hier rauszuschmeißen.“
Der stellvertretende Kommandeur der Brigade, der das Rufzeichen „Lermontow“ verwendete, sagte, das übergeordnete Ziel bestehe darin, die nahegelegene russische Festung Donezk einzunehmen.
– Früher Rückschlag –
Am 8. Juni, als die Ukraine immer noch zögerte, die neue Operation zu bestätigen, erklärte Russland, es habe eine Panzerkolonne nahe der Frontlinie südlich von Orichiv abgewehrt.
Russische Drohnenaufnahmen zeigten offenbar, dass mehrere in Deutschland gebaute Minenräumpanzer vom Typ Leopard und in den USA hergestellte Kampffahrzeuge vom Typ Bradley beschädigt wurden.
Ukrainische Soldaten der 47. Brigade, die sich in einem Café ausruhten, bestätigten, dass ihre motorisierte Infanteriekompanie die meisten ihrer Bradleys verloren hatte, bestanden jedoch darauf, dass einige wiederhergestellt werden könnten und dass die Brigade weiterkämpfen werde.
„In unserer Einheit wurden sechs von zehn Bradleys zerstört und drei beschädigt“, sagte ein Infanterist.
Ein Beamter sagte separat, dass die Zahl der menschlichen Verluste dank der robusten Rüstung der behinderten Bradleys geringer gewesen sei als befürchtet.
Seitdem hat die Ukraine neue Angriffe an der West- und Südfront gestartet und am Montag sagte die stellvertretende Verteidigungsministerin Ganna Malyar, das Dorf Pyatykhatky sei befreit worden.
– Bachmut-Schlacht –
Die bisher längste und blutigste Schlacht des Krieges war der Kampf um die östliche Stadt Bachmut, die im Mai nach monatelangem Gemetzel von russischen Streitkräften eingenommen wurde.
Fast sofort begann ukrainische Angriffsinfanterie mit Unterstützung deutscher Artillerie, russische Truppen von den Flanken der Stadt zu vertreiben.
„Sie sind nachts am aktivsten“, sagte ein Soldat mit dem Rufzeichen „Ruhe“ gegenüber AFP.
„Man kann den Klang der Geräte hören, und wenn sie laut sprechen, kann man sie auch hören.“
Ein Kommandeur sagte, dass russische Drohnen und Gleitbomben, die von Flugzeugen außerhalb der Reichweite der ukrainischen Luftabwehr abgeworfen wurden, ihren Tribut forderten, behauptete aber dennoch, langsame, stetige Fortschritte zu machen.
– Die nächste Operation? –
Die Ukraine hat keinen Einsatz in der östlichen Region Lugansk angekündigt, doch Gerüchte darüber scheinen die Russen bereits erreicht zu haben.
Infanterie der 100. Territorialen Verteidigungsbrigade, die letztes Jahr in der Westukraine nahe der weißrussischen Grenze rekrutiert wurde, bewacht Schützengräben in den bewaldeten Hügeln zwischen Slowjansk und dem von Russland gehaltenen Kreminna.
Offiziere sagten, der russische Beschuss sei letzte Woche zurückgegangen, seit die Offensive anderswo begonnen habe, und die Truppen spekulierten gegenüber AFP, dass ihr Gegner in Erwartung eines Angriffs Munition sparte.
„Sie graben ihre Schützengräben tiefer“, sagte ein 47-jähriger Soldat, der eher wegen seines ergrauenden Bartes als wegen seines Ranges als „General“ bekannt ist.
Mit einer Schaufel bewaffnet grub General auch, damit die Soldaten an seiner Position zu den Schusspositionen gehen konnten, ohne sich zu ducken.
Etwa 700 Meter und ein Minenfeld von den russischen Stellungen entfernt war Artillerie zu hören, aber ein Kompaniechef namens „Tooth“ sagte, er vermute, dass einige der Moskauer Streitkräfte sich auf den Weg gemacht hätten, um sich mit Kämpfen im Bezirk Belgorod innerhalb Russlands zu befassen.
Russland wurde mit grenzüberschreitenden Übergriffen konfrontiert, die von kremlfeindlichen Rebellen behauptet wurden. Einige Beobachter betrachteten dies als einen Versuch, Moskau von Kiews geplanter Offensive abzulenken.
