KANO (NIGERIA) – Als der Schuhverkäufer Haruna Abubakar 2015 und erneut 2019 für Präsident Muhammadu Buhari stimmte, war er einer von mehr als einer Million Nigerianern, die den ehemaligen Armeechef in seiner Hochburg im nördlichen Bundesstaat Kano unterstützten.
Als Heimat der zweitgrößten Stadt Nigerias und des wirtschaftlichen Herzens des muslimischen Nordens des Landes war Kano der Schlüssel dazu, dass Buhari gewählt und vier Jahre später wiedergewählt wurde, hauptsächlich aufgrund seines doppelten Versprechens, Dschihadisten und Korruption zu bekämpfen.
Nachdem er Buhari zwei Chancen gegeben hatte, sagte Abubakar, er habe die Hoffnung aufgegeben, dass seine regierende Partei All Progressives Congress (APC) liefern könne und werde seine Stimme bei den Präsidentschaftswahlen am Samstag anderswo abgeben.
Kano ist seit langem eine Bastion für Buhari, eine ethnische Fulani aus dem nahe gelegenen Bundesstaat Katsina. Jetzt tritt er zurück, die große Wählerschaft, die zu seinen beiden Wahlsiegen beigetragen hat, steht auf der Kippe.
"Wir haben ihm eine zweite Chance gegeben, damit sich die Dinge zum Besseren wenden", sagte Abubakar über seine Stimmen für Buhari. „Aber das Gegenteil ist passiert – es gibt mehr Unsicherheit, und die Menschen sind in Schwierigkeiten.“
Mehr als 93 Millionen Nigerianer sind für die Abstimmung am 25. Februar registriert, da ihr Land mit weit verbreiteter Unsicherheit durch Dschihadisten, kriminelle Banden und Separatisten, zweistelliger Inflation, Arbeitslosigkeit und wachsender Armut zu kämpfen hat.
Die Wahlen am Samstag sind zu einem beispiellosen Wettkampf zwischen drei Spitzenreitern geworden, die die Nachfolge von Buhari und Kano anstreben, und sind eines der wichtigsten Schlachtfelder.
Der Kandidat der APC, der frühere Gouverneur von Lagos, Bola Tinubu, trifft auf den alten Rivalen und ehemaligen Vizepräsidenten Atiku Abubakar von der größten oppositionellen Peoples Democratic Party (PDP).
Aber ein überraschender dritter Kandidat, Peter Obi von der Labour Party, hat zum ersten Mal die APC und die PDP herausgefordert, die zusammen Nigeria seit dem Ende der Militärherrschaft im Jahr 1999 regierten.
- Scramble um Stimmen -
Um die Präsidentschaft zu gewinnen, müssen die Kandidaten die meisten Stimmen erhalten, aber auch 25 Prozent in zwei Dritteln der 36 nigerianischen Bundesstaaten und im Bundeshauptstadtbezirk gewinnen.
Nigeria ist fast zu gleichen Teilen zwischen dem überwiegend muslimischen Norden und dem überwiegend christlichen Süden aufgeteilt, und die Abstimmung erfolgt oft nach ethnischen und religiösen Gesichtspunkten. Im Norden ist die Wahlbeteiligung traditionell höher.
Das macht wichtige nördliche Bundesstaaten zu Must-Wins für Kandidaten. Während Lagos mit mehr als 7 Millionen die meisten registrierten Wähler hat, hat Kano 5,9 Millionen und der nordwestliche Bundesstaat Kaduna 4,3 Millionen – zusammen 11 Prozent aller Wähler.
Southern Rivers State ist der nächste mit 3,7 Millionen.
„Man kann nur mit drei Bundesstaaten gewinnen, Kano, Lagos und Rivers“, sagte der Sprecher der Labour Party, Yunusa Tanko, gegenüber AFP.
Aber das Drei-Wege-Rennen macht das Gerangel um diese Stimmen bei dieser Wahl noch härter.
„Jeder zählt auf Kano als Wegbereiter oder Entscheider darüber, was in der Politik passiert, wer gewinnt und wer verliert“, sagte Kabiru Sufi, Dozent am Kano State College.
“Also diese traditionellen Stimmen, es ist, als würden sie für jeden offen geworfen, daher der Kampf.”
- 'Vierter Mann' –
Der Staat ist diesmal besonders kompliziert, weil er auch die Bastion des zweifachen ehemaligen Kano-Gouverneurs Rabiu Kwankwaso ist, der auch Präsidentschaftskandidat ist.
Vormals bei der PDP, brach er vor einem Jahr mit der Partei und schloss sich später der New Nigeria Peoples Party an, einem kleinen Bündnis von PDP- und APC-Abtrünnigen, dessen Hochburg Kano ist.
Obwohl die meisten Analysten nicht erwarten, dass er gewinnt, könnte sein starker Einfluss in Kano und im Norden die Abstimmung für die anderen drei Kandidaten im Staat erschweren.
„Was auch immer Buhari tat, Tinubu war ein Teil davon“, sagte der Textilarbeiter Abdulazeez Mohammed Jega aus Kano. "Kein APC mehr. Ich setze auf Kompetenz und das ist Kwankwaso."
Sicherheit und Wirtschaft stehen am Samstag ganz oben auf der Liste der Sorgen der Wähler, aber auch die jüngste Geldknappheit verärgert die Nigerianer nur wenige Tage vor der Abstimmung.
Riesige Schlangen vor Banken sind in mehreren Städten, darunter Anfang dieses Monats in Kano, in gewalttätige Proteste ausgebrochen.
Die APC-Gouverneure haben Buhari vor den wirtschaftlichen Folgen der Wahlpolitik gewarnt, da sie befürchten, dass die Wähler sie an der Wahlurne bestrafen könnten.
Buhari hat Geduld gefordert und sagt, die Maßnahme ziele darauf ab, politische Korruption und Inflation einzudämmen.
Aber für Schuhmacher Abubakar liegt der Fokus darauf, wer als nächstes kommt.
„Ich werde wählen, aber ich habe mich noch nicht entschieden“, sagte er. "Ich wäge die Kandidaten noch ab."
