MOSKAU – Das Erscheinen des US-Journalisten Evan Gershkovich vor Gericht in Moskau am Dienstag wird eine seltene Pause von seiner Isolation im Lefortowo-Gefängnis sein – ein Symbol der Unterdrückung seit Sowjetzeiten.
Die Haftanstalt, in der eine lange Liste hochkarätiger Persönlichkeiten untergebracht war, wurde vom FSB-Sicherheitsdienst so konstruiert, dass die Häftlinge in nahezu vollständiger Isolation bleiben.
„Es ist ein eingefrorenes Gefängnis, sie isolieren Sie so weit wie möglich von der Außenwelt und von anderen Gefangenen, abgesehen von Ihrem Zellengenossen“, sagte Igor Rudnikov, ein ehemaliger Häftling und Journalist.
AFP sprach mit Rudnikov und Anwälten, Aktivisten und Familien, um einen Einblick in das Leben im Gefängnis zu erhalten.
In dem blassgelben Gebäude aus dem 19. Jahrhundert ist es den Insassen verboten, einen anderen Häftling als den ihnen zugewiesenen Zellengenossen zu sehen oder mit ihm zu sprechen.
„Es ist schwer zu beschreiben … stellen Sie sich vor, Sie sind immer nur mit einem Mann in einer acht Quadratmeter großen Zelle, rund um die Uhr“, sagte Rudnikov, der dort 2017-2018 fast 10 Monate verbrachte.
Tägliche Spaziergänge werden auch zu zweit unternommen, in einem Raum ohne Dach, der ungefähr so groß ist wie eine Zelle.
„Selbst ein verliebtes Ehepaar kann nicht so lange zusammen sein, geschweige denn Menschen, die sich gerade kennengelernt haben“, fuhr er fort.
Für Rudnikov war das “definitiv ein Weg, um psychologischen Druck auszuüben”, ebenso wie das ständige künstliche Licht und der Lärm im Gebäude.
– ‘Klang von Lefortowo’ –
Ein Großteil der vierstöckigen Innenstruktur von Lefortovo besteht aus Metall – Treppen, Türen, Fußböden und Wagen –, so dass das Gebäude ununterbrochen „rasselt und klingelt“.
Das System, das verhindert, dass Insassen jemanden sehen, wenn sie sich im Gefängnis bewegen, verstärkt den Lärm.
Um andere zu warnen, ihnen aus dem Weg zu gehen, schnippen die Wachen laut mit den Fingern oder rasseln mit den Schlüsseln, während sie die Gefangenen hindurchführen.
„Das ist das eigenartige Geräusch von Lefortowo, das man hört, wenn man durch die Gänge geht“, sagt Maria Eismont, eine Anwältin, die regelmäßig in die Einrichtung geht.
Alle Gesprächspartner von AFP waren sich jedoch einig, dass die materiellen Bedingungen in der vom FSB kontrollierten Einrichtung besser waren als in anderen russischen Gefängnissen.
Lefortowo ist im regulären Gefängnissystem Russlands ungewöhnlich, da dort hochkarätige Personen festgehalten werden, die wegen Verbrechen wie Hochverrat, Terrorismus oder Spionage untersucht werden.
Der frühere US-Marine Paul Whelan wurde dort 2018 inhaftiert, bevor er wegen Spionagevorwürfen zu 16 Jahren verurteilt und in ein anderes Gefängnis verlegt wurde.
Lefortowo hat seit der Sowjetzeit berühmte Häftlinge festgehalten, darunter den Schriftsteller Alexander Solschenizyn – kurz – oder Mathias Rust, einen deutschen Piloten, der 1987 eine atemberaubende Landung in der Nähe des Roten Platzes machte.
In ganz Russland weckt sein Name sofort Erinnerungen an stalinistische Säuberungen.
In den 1930er Jahren war es laut der Menschenrechtsorganisation Memorial selten, dass Häftlinge die Gebäude lebend verließen.
Die Zeiten haben sich jedoch geändert, und die Anwälte, mit denen AFP sprach, hatten in den letzten Jahren nichts von körperlicher Misshandlung gehört.
“Es ist eine sehr harte, aber korrekte und höfliche Hafteinrichtung”, resümierte Eismont, der derzeit drei Angeklagte in Lefortowo hat.
„Das Wichtigste ist, dass die Menschen so weit wie möglich von der Außenwelt abgeschnitten werden“, sagte sie.
– ‘Geschlossene Welt’ –
Als Teil davon ist es Anwälten unmöglich, ihren Angeklagten irgendetwas – nicht einmal Briefe – zu überbringen.
„Normalerweise nehme ich etwas Schokolade mit, um sie mit der Person zu teilen, die ich besuchen werde. In Lefortowo dürfen Sie nicht einmal Ihre Wasserflasche mitbringen“, sagte Eismont.
Ksenia Mironova, eine 25-jährige Journalistin für Helpdesk-Medien, erinnerte sich, dass sie ausgelacht wurde, weil sie darum gebeten hatte, einen Kredit für ein Telefongespräch mit ihrem Partner Ivan Safronov zu kaufen.
“Sie sagten: ‘Wie naiv bist du, Anrufe zu erwarten'”, erinnerte sie sich.
Safronov, ein angesehener Journalist, verbrachte zwei Jahre in Lefortovo, bevor er wegen Hochverrats in einer abgelegenen Gefängniskolonie zu 22 Jahren verurteilt wurde.
Für das Paar wurden handgeschriebene Briefe zu einem wichtigen Kommunikationsmittel.
Mironova erinnerte sich, „in Tränen ertrunken“ zu sein, nachdem sie zum ersten Mal Briefe von Safronov erhalten hatte.
„Ich habe diesen Brief die ganze Zeit in meiner Tasche bei mir getragen“, sagte sie.
Dann, nach der Hälfte von Safronows zweitem Jahr bei Lefortowo, kamen die Briefe überhaupt nicht mehr.
Es scheint, dass die Ermittler – die jeden Brief lesen und entscheiden, ob sie ihn weitergeben oder nicht – beschlossen haben, sie zurückzuhalten.
Mironova erinnerte sich, wie „komisch“ sie sich fühlte, als sie durch die Straßen in der Nähe von Lefortovo ging, weil sie Safronov so nahe war, aber wusste, dass er „in einer völlig geschlossenen Welt“ war.
“Aber eines Tages werden wir diese Festung öffnen.”
