JERUSALEM – Zehntausende israelische Nationalisten marschierten am Donnerstag in einem jährlichen Fahnenmarsch in die Altstadt Jerusalems, um an die Eroberung der Altstadt durch Israel zu erinnern, da die Spannungen an der Grenze zum Gazastreifen weiterhin hoch waren.
Palästinenser im annektierten Ostjerusalem schlossen ihre Geschäfte und wurden vom Damaskustor, dem Eingang zur Altstadt, einem sozialen Zentrum, verbannt, um den Demonstranten Platz zu machen, von denen einige Journalisten mit Steinen und Flaschen angriffen, sagte ein AFP-Reporter.
Die Polizei sagte, sie habe wegen des Angriffs zwei Festnahmen vorgenommen, einen Erwachsenen und einen Minderjährigen.
Die Vereinigten Staaten, Israels wichtigster Verbündeter, verurteilten am Donnerstag die „rassistischen“ Gesänge der Demonstranten gegen Araber. AFP-Reporter sagten, dass viele der Demonstranten antiarabische Parolen gerufen hätten.
„Die Vereinigten Staaten lehnen rassistische Sprache jeglicher Form eindeutig ab. Wir verurteilen die hasserfüllten Gesänge wie ‚Tod den Arabern‘ während der heutigen Märsche in Jerusalem“, schrieb Matthew Miller, Sprecher des Außenministeriums, auf Twitter.
In Gaza versammelten sich Tausende zu einem rivalisierenden Flaggentag an der israelischen Grenze, viele von ihnen hielten palästinensische Flaggen in der Hand. Laut AFP-Reportern feuerten israelische Truppen Tränengas auf jeden, der sich dem Grenzzaun näherte.
Eine palästinensische Sicherheitsquelle in Gaza sagte, die islamistischen Herrscher des Territoriums, die Hamas, hätten eine „Warnrakete“ ins Meer abgefeuert, ohne näher darauf einzugehen.
Vor dem israelischen Marsch sagte die militante Gruppe, sie „verurteile die Kampagne der zionistischen Besatzung (Israel) gegen unser palästinensisches Volk im besetzten Jerusalem“.
Vor zwei Jahren brach nach wochenlanger Gewalt in Jerusalem, bei der zahlreiche Palästinenser verletzt wurden, während des Marsches ein Krieg zwischen der Hamas und Israel aus.
In seiner Rede am späten Donnerstagmorgen sagte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu, die Feierlichkeiten würden in Jerusalem „75 Jahre nach der Wiedererrichtung der Stadt als Hauptstadt des wiedergeborenen Staates Israel und 56 Jahre nach der Wiedervereinigung“ stattfinden.
Zwei seiner rechtsextremen Kabinettsmitglieder, Itamar Ben-Gvir und Bezalel Smotrich, nahmen am Donnerstagsmarsch teil, einer der Veranstaltungen anlässlich dessen, was die Israelis als Jerusalem-Tag bezeichnen.
„Heute sagen wir der Hamas, die uns bedroht hat: ‚Jerusalem gehört uns‘“, sagte Ben-Gvir in einer Erklärung.
– ‘Provokationen’ –
Nach dem Sechstagekrieg von 1967 annektierte Israel Ostjerusalem und seine Altstadt – ein Schritt, der von der internationalen Gemeinschaft nie anerkannt wurde.
Die Kundgebung am Donnerstag fand wenige Tage nach Beginn eines Waffenstillstands statt, der die tödlichen grenzüberschreitenden Kämpfe mit Militanten des Islamischen Dschihad in Gaza beendete.
33 Menschen, darunter mehrere Zivilisten, wurden in der blockierten palästinensischen Enklave und zwei in Israel, ein Bürger und ein Arbeiter aus Gaza, getötet.
Etwa 2.500 Polizisten sicherten den Marsch, der im westlichen Teil der Stadt begann, dann nach Ostjerusalem und durch die Altstadt bis zur Klagemauer führte, wo er endete.
Bevor der Marsch begann, schlossen die Geschäfte der Palästinenser in der Altstadt für diesen Tag.
Der 72-jährige Bewohner Abu al-Abed sagte, er wolle „nach Hause gehen“. Die Demonstranten „sind schädlich, sie laufen und fangen an, gegen die Türen der Geschäfte und die Türen unserer Häuser einzuschlagen“, sagte er gegenüber AFP.
Als die frühen Demonstranten in der Altstadt ankamen, kam es zu Handgreiflichkeiten zwischen jüdischen und palästinensischen Jugendlichen. Die Polizei sagte, dass in einigen Fällen Kräfte „eingreifen mussten, um Reibereien und Provokationen zu verhindern“.
Aber die Gewalt hat im Vergleich zum letzten Jahr stark abgenommen, als mindestens 79 Menschen verletzt wurden, als es vor dem Damaskustor zu Zusammenstößen zwischen der Polizei und palästinensischen Gegendemonstranten kam.
Beamte, die die heilige Stätte verwalten, schätzten, dass am Abend 50.000 Menschen an jüdischen Gebeten an der Klagemauer teilnahmen.
Vor dem Marsch besuchten Dutzende Juden – darunter mindestens drei Abgeordnete von Netanyahus rechter Likud-Partei und ein Minister von Ben-Gvirs Fraktion „Jewish Power“ – das Gelände der Al-Aqsa-Moschee in Jerusalem, die drittheiligste Stätte des Islam.
– „Duldung“ gegenüber Extremisten –
Juden, die ihn den Tempelberg nennen und ihn als die heiligste Stätte ihrer Religion verehren, dürfen den Tempel zwar besuchen, aber nicht beten.
Einer von ihnen, Tom Nissani, saß mit einer israelischen Flagge am Jaffa-Tor und wartete auf den Marsch.
„Es ist unsere Hauptstadt, wir müssen sie zeigen, genießen, dafür kämpfen“, sagte der 34-jährige Siedler im Westjordanland, der für eine Organisation arbeitet, die die jüdische Präsenz am Brennpunkt fördert, gegenüber AFP.
Verkehrsministerin Miri Regev von Netanjahus Likud war Stunden vor der offiziellen Kundgebung unter den Israelis, die am Damaskustor Fahnen schwenkten.
Ein Sprecher des palästinensischen Präsidenten Mahmud Abbas warnte Israel „davor, darauf zu bestehen, den provokativen Flaggenmarsch zu organisieren“.
Das Vorantreiben der Parade „bestätigt die Duldung der israelischen Regierung gegenüber jüdischen Extremisten“, sagte Sprecher Nabil Abu Rudeineh am Mittwoch.
Seit der Kundgebung im letzten Jahr hat die israelische Führung einen deutlichen Rechtsruck vollzogen.
Ben-Gvir, der nationale Sicherheitsminister des Landes, wurde 2007 wegen Unterstützung einer Terroristengruppe und Anstiftung zu Rassismus verurteilt.
Der rechtsextreme Verbündete Smotrich hält zusammen mit einigen Mächtigen im besetzten Westjordanland das Finanzressort und hat auch eine Geschichte hetzerischer Äußerungen über Palästinenser.
