LONDON: Am Dienstag wurde eine Untersuchung zum Umgang der britischen Regierung mit der Coronavirus-Pandemie eingeleitet, wobei die Untersuchung bereits vor der Nennung des ersten Zeugen in Kontroversen versunken war.
Die Untersuchungsleiterin, die pensionierte leitende Richterin Heather Hallett, hat die Herausgabe der ungeschwärzten WhatsApp-Nachrichten und Notizbücher des ehemaligen Premierministers Boris Johnson gefordert, was zu einer rechtlichen Klage seitens der Regierung seines Nachfolgers Rishi Sunak führte.
Sunak, der während der Pandemie Finanzminister war, hat bestritten, versucht zu haben, das Material zu blockieren, während Johnson angeblich eine Weitergabe des Materials befürwortete.
Auch Angehörige von Covid-19-Opfern haben die Ermittlungen ins Visier genommen und erklärt, es sei eine „Farce“, wenn Hinterbliebene nicht aussagen könnten.
Mitglieder der Kampagnengruppe „Covid-19 Bereaved Families for Justice“ stellten sich vor der Untersuchung im Zentrum von London auf und hielten Bilder ihrer Lieben hoch.
Bei der Einleitung des Verfahrens versprach Hallett, dass diejenigen, die unter der Pandemie gelitten haben, „immer im Mittelpunkt der Untersuchung stehen“ würden.
Sie würdigte die „würdige Mahnwache“ der Angehörigen und fügte hinzu, sie hoffe, dass sie „wenn sie die Ergebnisse unserer Arbeit sehen, verstehen, dass ich ihnen zuhöre“.
„Ihr Verlust wird anerkannt“, fügte Hallett hinzu, der zuvor die Untersuchungen des Gerichtsmediziners zu den 52 Menschen leitete, die bei den Bombenanschlägen in London am 7. Juli 2005 getötet wurden.
Das Vereinigte Königreich erlitt mit mehr als 128.500 Todesfällen bis Mitte Juli 2021 eine der schlimmsten Covid-19-Todeszahlen in Europa.
Die aktuelle Zahl der Todesfälle mit Covid-19 auf der Sterbeurkunde liegt nach neuesten Regierungszahlen bei knapp über 227.000.
Die erste Phase der Untersuchung soll sich auf die Widerstandsfähigkeit und Bereitschaft des Vereinigten Königreichs angesichts des globalen Gesundheitsnotstands konzentrieren.
Es wurde 2021 von Johnson gegründet und ist in sechs Abschnitte unterteilt.
Die ersten Zeugen, die persönlich zu der Untersuchung aussagen werden, werden am Mittwoch die führenden Epidemiologen Jimmy Whitworth und Charlotte Hammer sein.
„Nur eine Farce“
Die Kampagnengruppe der Angehörigen hat die Entscheidung verurteilt, keinen von ihnen in die erste sechswöchige Phase der Untersuchung einzubeziehen.
„Wie kann die Untersuchung die Entscheidungen der Verantwortlichen richtig bewerten, ohne aus den Erfahrungen unserer Mitglieder zu lernen?“ sagte Gruppenmitglied Barbara Herbert, die ihren Ehemann Paul durch Covid verloren hat, Anfang dieser Woche.
„Wir sind Menschen, die in der Lage sein werden, die Theorie, die Hallett testet, in die Realität umzusetzen. Das muss passieren, sonst ist es nur eine Farce“, fügte Saleyha Ahsan hinzu, eine Ärztin, deren Vater Ahsan-ul-Haq Chaudry ebenfalls starb.
Eine Sprecherin der Untersuchung sagte, Hallett habe nicht ausgeschlossen, dass in späteren Phasen der Untersuchung Zeugenaussagen von Hinterbliebenen eingeholt wurden.
Öffentliche Untersuchungen im Vereinigten Königreich werden staatlich finanziert, haben jedoch einen unabhängigen Vorsitz. Sie untersuchen Angelegenheiten von öffentlichem Interesse und ermitteln Fakten darüber, was passiert ist, warum und welche Lehren daraus gezogen werden können.
Sie regeln nicht die zivil- oder strafrechtliche Haftung und etwaige Empfehlungen sind nicht rechtsverbindlich.
Hallett hat sich geweigert, ihrer Bitte nach Johnsons ungeschwärzten Mitteilungen nachzugeben, zu denen wahrscheinlich ein Austausch innerhalb der Regierung im Zusammenhang mit der Anordnung von Lockdowns im Jahr 2020 gehören wird, als Sunak für die Finanzen des Landes zuständig war.
Das Kabinettsbüro der Regierung, die Abteilung, die den Premierminister unterstützt und die Regierungsführung überwacht, hat die Relevanz des Materials in Frage gestellt.
Aber Hallett hat darauf bestanden, dass es an ihr liegt, darüber zu entscheiden, was für die Ermittlungen relevant ist.
Ein Richter des Obersten Gerichtshofs soll Ende Juni über den Antrag entscheiden, wobei das Material voraussichtlich von zentraler Bedeutung für die zweite Phase der Untersuchung später im Jahr 2023 zur Entscheidungsfindung der Regierung sein wird.
In späteren Phasen wird es um die Bewältigung der Pandemie durch das britische Gesundheitswesen, um Impfstoffe und Therapeutika, das öffentliche Beschaffungswesen und die Auswirkungen auf den Pflegesektor gehen.
Zwischenberichte werden vor dem geplanten Ende der Anhörungen bis Mitte 2026 veröffentlicht.
