BRÜSSEL: Ein Däne und zwei österreichisch-iranische Staatsbürger, die von Teheran aus der Haft entlassen wurden, sind am Samstag nach dem jüngsten einer Reihe von Gefangenenaustauschen in ihren Heimatländern angekommen.
Die drei Europäer waren am Samstag kurz vor 2.45 Uhr auf dem Militärflughafen Melsbroek vor den Toren Brüssels gelandet.
Sie waren aus Maskat, der Hauptstadt des Oman, dorthin geflogen und hatten so ihre Freilassung vermittelt.
Der belgische Außenminister Hadja Lahbib begrüßte sie zusammen mit dänischen und österreichischen Diplomaten am Flughafen.
Die Freilassung des Trios sowie die eines belgischen Entwicklungshelfers eine Woche zuvor waren Teil eines Gefangenenaustauschs, bei dem Teheran einen iranischen Diplomaten zurückerhielt, der in Belgien wegen Terrorismusvorwürfen verurteilt und inhaftiert war.
Wien reagierte mit Erleichterung auf die Freilassung seiner beiden Staatsbürger Kamran Ghaderi und Massud Mossaheb, die im Januar 2016 bzw. Januar 2019 vom Iran „zu Unrecht“ verhaftet worden waren.
Der österreichische Außenminister Alexander Schallenberg dankte Belgien und sagte: „Unsere jahrelangen diplomatischen Bemühungen, ihre Freilassung zu erreichen, haben Früchte getragen … Heute ist ein sehr emotionaler Tag für uns alle.“
Ghaderi und Mossaheb kamen am Samstag gegen 11.30 Uhr aus Belgien am Flughafen Wien an, wo sie von ihren Familien und Schallenberg begrüßt wurden, sagte seine Sprecherin Claudia Türtscher gegenüber AFP.
Der als Thomas Kjems identifizierte Däne landete gegen 11 Uhr Ortszeit am Flughafen Kopenhagen und erzählte Reportern, dass er im Iran gut behandelt worden sei und keiner Folter ausgesetzt gewesen sei.
Nach Angaben des belgischen Premierministers Alexander De Croo war Kjems im November 2022 am Rande einer Demonstration für Frauenrechte im Iran festgenommen worden.
„Operation Blackstone“
Melsbroek ist derselbe Flughafen, an dem der belgische Entwicklungshelfer Olivier Vandecasteele am 26. Mai ankam, nachdem er nach 15 Monaten Gefangenschaft vom Iran befreit worden war.
Seine Freilassung wurde im Gegenzug dafür erreicht, dass Belgien den iranischen Diplomaten Assadollah Assadi freilässt, der wegen eines Anschlags auf eine Kundgebung der iranischen Opposition vor Paris im Jahr 2018 inhaftiert war.
Der Iran hatte Vandecasteele wegen „Spionage“ angeklagt, aber seine Familie, die belgische Regierung und Menschenrechtsgruppen sagen alle, dass es sich dabei um einen erfundenen Fall handelte, der dazu diente, Brüssel zur Freilassung Assadis zu drängen.
Belgische Regierungsbeamte sagten, die Freilassung von Vandecasteele, dem Dänen und den beiden Österreich-Iranern sei alles Teil der „Operation Blackstone“ gewesen, in Anspielung auf den englischen Juristen William Blackstone aus dem 18. Jahrhundert, der dafür bekannt war, zu erklären: „Es ist besser als 10.“ Schuldigem entkommt, als dass ein Unschuldiger leidet.“
De Croo bestätigte gegenüber der Tageszeitung Le Soir, dass die drei am Freitag freigelassenen Europäer der zweite Teil der Verhandlungen mit Teheran über den Austausch zwischen Vandecasteele und Assadi seien.
Die im Exil lebende iranische Oppositionsgruppe Nationaler Widerstandsrat im Iran, Ziel des Bombenanschlags von 2018, hat Assadis Freilassung kritisiert und erklärt, sie verstoße gegen einen belgischen Gerichtsbeschluss, der vorschreibe, sie zuerst zu konsultieren.
Kritiker des Gefangenenaustauschs sagten, er würde Teheran dazu ermutigen, mehr Europäer als Geiseln zu nehmen, um als Verhandlungsgrundlage für die Rückkehr von Agenten wie Assadi zu sorgen, die wegen Terroranschlägen im Westen verhaftet wurden.
De Croo betonte, seine Regierung „kämpft weiterhin für die Achtung der Menschenrechte und die Freilassung europäischer Bürger, die zu Unrecht vom Iran inhaftiert sind“.
Dutzende werden noch festgehalten
Man geht davon aus, dass die genaue Zahl der ausländischen Passinhaber, die noch immer im Iran festgehalten werden, bei Dutzenden liegt, ist aber nicht genau bekannt, da die Familien einiger Häftlinge sich dafür entscheiden, unter Ausschluss der Öffentlichkeit zu verhandeln.
Belgische Regierungsbeamte sagten, mindestens 22 „unschuldige“ Europäer seien weiterhin im Iran inhaftiert. Frankreich gab letzte Woche eine Zahl von mehr als 30 festgehaltenen EU-Bürgern an.
Der Österreicher Schallenberg sagte über seine beiden befreiten Landsleute: „Wir freuen uns besonders für die tapferen Familien, die in den letzten Jahren so viel gelitten haben. Jetzt können sie ihre Ehemänner, Väter und ihren Großvater endlich wieder in Freiheit umarmen.“
Das Golfsultanat Oman hat sich zu einem wichtigen Gesprächspartner zwischen dem Westen und dem Iran entwickelt.
Im Jahr 2016 spielte es auch eine Vermittlerrolle bei der Freilassung des Washington Post-Journalisten Jason Rezaian und drei weiterer US-Bürger, die von Teheran festgehalten worden waren.
Im Mai ließ der Iran einen Franzosen und einen französisch-irischen Staatsbürger frei, die beide aus Protest gegen ihre Inhaftierung und Bedingungen in einen Hungerstreik getreten waren.
