MANILA: Dutzende von Menschen auf den Philippinen sind krank geworden, nachdem Öl aus einem gesunkenen Tanker an ihre Küste gespült wurde, sagten Beamte am Mittwoch, als die Behörden Schwierigkeiten hatten, das undichte Schiff zu erreichen.
Der Prinzessin Kaiserin hatte 800.000 Liter industrielles Heizöl an Bord, als es vor mehr als einer Woche vor der zentralen Insel Mindoro südlich der Hauptstadt Manila sank.
Dieselkraftstoff und Dicköl aus dem Schiff haben die Gewässer und Strände von neun Gemeinden entlang der Küste der Provinz Oriental Mindoro verseucht, sagte Gouverneur Humerlito Dolor gegenüber Reportern.
Öl wurde bis zur Insel Semirara – die Teil der Provinz Antique ist – mehr als 130 Kilometer von der Stelle entfernt, an der der Tanker unterging.
Dies hat Bedenken hinsichtlich des reichen Meereslebens und der Wirtschaft der Region geweckt.
Der Gesundheitsbeauftragte der Provinz, Cielo Ante, sagte, dass mindestens 43 Menschen, die in den betroffenen Dörfern leben, von Erbrechen, Kopfschmerzen und Übelkeit berichtet hätten, seit das Öl ihre Küsten erreicht habe.
„Sie leben in Gebieten, in denen die Ölpest passiert ist“, sagte Ante.
Niemand wurde ins Krankenhaus eingeliefert und die Behörden hätten nicht bestätigt, ob die Symptome die direkte Folge der Verschüttung seien, fügte sie hinzu.
Dolor sagte, dass Aufräumarbeiten im Gange seien, um einen Anstieg der Krankheit zu verhindern.
„Wir können es uns nicht leisten, weitere Nummern hinzuzufügen. Jeder Tag, der vergeht, ist katastrophal“, sagte er bei einem Briefing.
Anwohner und Mitarbeiter der Küstenwache, die Schutzkleidung und Gummihandschuhe trugen, haben ölbeschichtete Algen und andere Trümmer von den betroffenen Stränden entfernt.
Am Mittwoch wurde ein Ölpest-Boom eingesetzt, nachdem die raue See frühere Bemühungen zur Eindämmung des Ölteppichs behindert hatte, sagte der Sprecher der philippinischen Küstenwache, Armando Balilo.
Die Umweltbehörde teilte am Montag mit, dass der untergetauchte Tanker möglicherweise geortet wurde.
Es wurde angenommen, dass es sich etwa 400 Meter unter der Oberfläche befindet, aber ein ferngesteuertes Fahrzeug wäre erforderlich, um seine genaue Position zu bestätigen.
Es ist nicht bekannt, wie viel Diesel und industrielles Heizöl ins Wasser gelangt sind.
Tausende Fischer wurden angewiesen, an Land zu bleiben, bis sie sicher fischen können, und das Schwimmen wurde verboten.
Schätzungsweise 591 Hektar Korallenriffe, 1.626 Hektar Mangroven und 362 Hektar Algen könnten von der Ölpest „potenziell betroffen“ sein, sagte Umweltministerin Maria Antonia Loyzaga zuvor.
