ATHEN – Mindestens 78 Migranten starben, nachdem ihr Fischerboot vor der Peloponnes gesunken war, teilte die griechische Küstenwache am Mittwoch mit, da die Befürchtungen wuchsen, dass die Zahl der Todesopfer noch viel höher steigen könnte.
Nach Angaben der Küstenwache wurden rund 100 Menschen gerettet, nachdem das Boot in internationalen Gewässern im Ionischen Meer bei einer Operation gekentert war, die durch starke Winde erschwert wurde.
Eine Quelle des Migrationsministeriums teilte AFP mit, dass sich nach Angaben der Küstenwache „Hunderte“ Menschen auf dem Fischerboot befunden haben könnten.
„Wir befürchten, dass es eine sehr große Zahl vermisster Personen geben wird“, sagte der Beamte.
Die Internationale Organisation für Migration (IOM) erkannte die Befürchtungen einer großen Zahl vermisster Menschen an und stellte in einem Tweet fest: „Wir befürchten, dass noch mehr Menschen ihr Leben verloren haben. Ersten Berichten zufolge befanden sich bis zu 400 Menschen an Bord.“
Griechenlands Staatsoberhaupt, Präsidentin Katerina Sakellaropoulou, sagte, sie werde später am Mittwoch den Hafen von Kalamata besuchen, um mit hochrangigen Beamten über die Rettungs- und Unterbringungsmaßnahmen zu sprechen.
Die schlimmste Migrantentragödie in Griechenland ereignete sich im Juni 2016, als laut AFP-Aufzeichnungen aus dem Jahr 1993 mindestens 320 Menschen als tot oder vermisst galten.
Die IOM hatte bis Mittwoch in diesem Jahr bisher 48 im östlichen Mittelmeer vermisste Migranten aufgelistet, verglichen mit 378 ein Jahr zuvor.
Die Rettungsaktion umfasste neben Marineschiffen auch ein Armeeflugzeug und einen Helikopter sowie sechs weitere Boote, die sich in der Gegend befanden.
„Bereits am frühen Mittwoch läuft vor Pylos eine umfangreiche Rettungsaktion, nachdem ein Fischerboot mit einer großen Zahl von Migranten an Bord gekentert ist“, teilte die Küstenwache mit.
– Passagiere „verweigerten Hilfe“ –
Griechische Medien berichteten, dass fast 30 Menschen in das Krankenhaus des Hafens gebracht wurden, obwohl die Küstenwache die Zahl auf nur vier begrenzte.
Die Küstenwache sagte, ein Überwachungsflugzeug der europäischen Agentur Frontex habe das Boot am Dienstagnachmittag gesichtet, die Passagiere hätten jedoch „jegliche Hilfe verweigert“.
Es fügte hinzu, dass niemand an Bord Schwimmwesten trug und seine Nationalität nicht sofort bekannt gab.
Die Behörden sagten, es scheine, als hätten die Migranten Libyen verlassen und seien auf dem Weg nach Italien.
Das Migrationsministerium würde mit der Suche nach Unterkünften für die Geretteten beginnen, sobald sie von der Küstenwache zur Feststellung von Geschlecht und Nationalität geprüft wurden, sagte ein Beamter.
Fernsehaufnahmen zeigten den Aufbau von Notzelten in Kalamata.
Ebenfalls am Mittwoch wurde ein in Seenot geratenes Segelboot mit etwa 80 Migranten vor Kreta von einer Patrouille der Küstenwache gerettet und in den Hafen geschleppt, teilte die griechische Hafenpolizei mit.
Neben Italien und Spanien war Griechenland einer der Hauptlandepunkte für Zehntausende Menschen, die aus Afrika und dem Nahen Osten nach Europa wollten.
Griechenland sieht sich auch mit einer Zunahme von Überfahrtsversuchen aus der Türkei auf südlichen Routen in der Nähe der Kykladeninseln und in Richtung der Halbinsel Peloponnes konfrontiert, in der Hoffnung, Patrouillen in der nördlichen Ägäis zu vermeiden.
Rettungseinsätze sind an der Tagesordnung, doch letzten Monat geriet die griechische Regierung aufgrund von Videoaufnahmen, die angeblich die gewaltsame Vertreibung von Migranten zeigten, die auf See trieben, unter internationalen Druck.
Griechenland und andere EU-Mitgliedstaaten am südlichen und südöstlichen Rand des Blocks geben an, dass ihnen zu Unrecht die Aufgabe übertragen wird, die Ankunft von Migranten ohne Papiere zu verwalten.
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