WASHINGTON: Die US-Wähler sind am Mittwoch in einer einzigartig volatilen Landschaft der Präsidentschaftswahlen 2024 aufgewacht, in der Donald Trump, der führende republikanische Kandidat, nun vor Gericht gestellt wird und der Amtsinhaber Joe Biden nicht einmal bestätigt hat, dass er kandidiert.
Trump bekannte sich am Dienstag in 34 Straftaten im Zusammenhang mit angeblichen Versuchen, während seines triumphalen Rennens um das Weiße Haus 2016 schädliche persönliche Informationen zum Schweigen zu bringen, auf nicht schuldig.
Der Mann, der in den 1980er Jahren vom Playboy-Immobilienmagnaten zum TV-Reality-Show-Star in den 2000er Jahren und dann zum rechtspopulistischen Präsidenten aufstieg, schrieb Geschichte als erster amtierender oder ehemaliger Oberbefehlshaber, der vor einem Strafverfahren stand.
Aber während er den demütigenden Prozess der Verhaftung in einem New Yorker Gerichtssaal durchlaufen musste, zeigen Umfragen, dass Trump bei weitem der stärkste republikanische Kandidat bleibt. Tatsächlich haben sich seine Zahlen mit zunehmenden Rechtsskandalen nur verbessert, was es seinem engsten Rivalen, dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, schwer macht, Fuß zu fassen.
Weit davon entfernt, eingeschüchtert zu sein, verdoppelt Trump seine extreme Rhetorik und malt sich in einer Rede nach seiner Freilassung am Dienstag als Opfer eines „Trump hassenden Richters“ und einer „massiven Einmischung in die Wahlen“.
Am Mittwoch forderte er seine Truth Social-App für Republikaner im Kongress auf, „DAS DOJ UND DAS FBI ZU DEFUNDIEREN“ als Antwort auf das, was er als „MACHTMISSBRAUCH“ durch das Justizministerium und die oberste Bundesstrafverfolgungsbehörde bezeichnete.
Trumps Anwalt Todd Blanche sagte, sein Mandant sei „aufgeregt“.
Aber "ich sage Ihnen was: Er ist motiviert und es wird ihn nicht aufhalten und es wird ihn nicht bremsen."
Probleme häufen sich
Bei aller Tapferkeit steckt der 76-jährige Trump in ernsthaften Schwierigkeiten.
Während seiner Jahrzehnte in der Öffentlichkeit hat er eine erstaunliche Fähigkeit bewiesen, rechtlichen Gefahren zu entgehen, sei es während seiner vielen geschäftlichen Streitigkeiten oder sogar als Präsident, als die Republikaner ihn in zwei beispiellosen Amtsenthebungsverfahren freisprachen.
Aber Trump ist jetzt in den Händen des Gerichtssystems des Staates New York, wo der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, eine aggressive Strafverfolgung einleitet.
Er riskiert auch den Zorn von Richter Juan Merchan, der seinen Fall in New York überwacht und vor „Kommentaren warnt, die das Potenzial haben, Gewalt anzustacheln, Unruhen zu verursachen oder den Staat oder das Wohlergehen von Einzelpersonen zu gefährden“.
Auch wenn einige Analysten die Stärke des New Yorker Falls in Frage gestellt haben, könnten Trumps wirkliche Probleme woanders liegen.
Berichten zufolge nimmt eine hochrangige Untersuchung seines Hortens streng geheimer Dokumente des Weißen Hauses in seiner Privatresidenz in Mar-a-Lago in Florida Fahrt auf. In Georgia läuft eine weitere strafrechtliche Untersuchung wegen seiner Bemühungen, die Wahlen von 2020 zu kippen, die er gegen Biden verlor, sich aber weigerte, dies zuzugeben.
Nächstes Jahr werden die gesetzlichen Kalender wahrscheinlich mit dem politischen Kalender kollidieren und ein neues Maß an Unvorhersehbarkeit auslösen.
Das Gericht in Manhattan soll am 4. Dezember wieder zusammentreten, mit einem Prozess, der irgendwann Anfang 2024 erwartet wird. Trump würde derweil theoretisch hart für die Nominierung des republikanischen Präsidenten kämpfen – mit den ersten Wettbewerben, die am 5. und 13. Februar in Iowa und New Hampshire angesetzt sind.
„Kein Fokus“
Im Weißen Haus scheint Biden damit zufrieden zu sein, sich zurückzulehnen und den Sturz eines Mannes zu beobachten, den er als „giftige Präsenz“ gebrandmarkt hat.
Auf die Frage, ob Biden, wie Millionen im ganzen Land, die Live-Berichterstattung von Trumps Gerichtsauftritt verfolgte, bestand Pressesprecherin Karine Jean-Pierre darauf, dass er mit der Arbeit beschäftigt sei.
Er könnte „einen Teil der Nachrichten mitbekommen, wenn er einen Moment Zeit hat“, sagte sie, aber „das ist nichts, was für ihn im Mittelpunkt steht.“
Biden und seine Partei erhielten am Dienstag über Nacht eine weitere gute Nachricht mit dem Sieg des demokratischen Kandidaten in einem besonders erbitterten Kampf um einen vakanten Sitz am Obersten Gerichtshof von Wisconsin. Dies schafft eine liberale Mehrheit am Gericht, die 2024 in einem der engsten Swing-Staaten des Landes eine Schlüsselrolle bei der Schlichtung von Wahlstreitigkeiten spielen wird.
Aber Biden bringt auch Unsicherheit in das Jahr 2024.
Sein Alter ist selbst für Verbündete ein ständiger Grund zur Sorge. Jetzt 80, würde er 86 sein, wenn er nach einer zweiten Amtszeit aus dem Amt scheidet.
Und er muss noch bestätigen, dass er läuft, obwohl er mehrfach stark darauf hingewiesen hat, dass er es tun wird. Nach wiederholten Verzögerungen bei der erwarteten Ankündigung hat Axios gemeldet, dass es jetzt möglicherweise erst im Juli oder sogar später landet.
