FAIRFAX (USA) – An einer Wochenendschule im US-Bundesstaat Virginia dient der Sprachunterricht für junge Uiguren einem doppelten Zweck – dem Erhalt der Kultur und dem Zugang zu Vokabular, um über die Notlage von Verwandten in China zu sprechen.
Der Unterricht im Ana Care and Education Center strebe danach, unpolitisch zu sein, sagte Irade Kashgary, 29, die die Schule zusammen mit ihrer Mutter Sureyya gegründet hat.
Aber in letzter Zeit können ältere Schüler, die über aktuelle Angelegenheiten sprechen möchten, auch „sicher diskutieren, was passiert und wie sie davon betroffen sind“, fügte sie hinzu.
Die Schule unterrichtet sonntags uigurische Sprache, Geschichte und Kultur und gehört zu einem Netzwerk von US-Gruppen, die die Diaspora verbinden.
Viele Uiguren in Amerika wanderten aus oder flohen aus der nordwestlichen Region Xinjiang in China, die manche als Ostturkestan bezeichnen. Und es wird immer schwieriger, Verbindungen zu ihrem Heimatland aufrechtzuerhalten, da China seinen Einfluss auf das Gebiet verstärkt.
Peking wird weit verbreitete Menschenrechtsverletzungen in der Region und die Inhaftierung von mehr als einer Million Uiguren und anderen muslimischen Minderheiten in Umerziehungslagern vorgeworfen – Vorwürfe, die Beamte vehement bestreiten.
Die Vereinigten Staaten und Gesetzgeber in einigen westlichen Ländern haben gesagt, dass die Aktionen einem Völkermord gleichkommen.
Für Kashgary und ihre Mutter begann die Schule 2017 klein und wurde erweitert, als immer mehr Menschen von ihren Verwandten getrennt wurden.
„Dieses Gefühl des Verlustes hat die Notwendigkeit entfacht, unsere Kultur und unsere Sprache zu bewahren und zu bewahren“, sagte sie gegenüber AFP.
- Gefährlich, nach Hause zu telefonieren -
„Als sich die Situation weiter verschlimmerte … haben wir eine Zunahme der Menschen gesehen“, sagte Kashgary.
„Jetzt haben (Kinder) nicht einmal Cousinen und Tanten und Onkel, mit denen sie sich wirklich unterhalten können, um die Sprache am Leben zu erhalten“, sagte sie.
Immer mehr Menschen werden von ihren Familien getrennt, da China seit 2017 sein Vorgehen in der Region ausweitet, angeblich um gegen mutmaßlichen Terrorismus zurückzuschlagen.
Die Schule begann mit etwa 20 Schülern und hat jetzt etwa 100.
Virginia hat nach Schätzungen der Uyghur American Association mit mindestens 3.000 uigurischen Sprechern eine der größten uigurischen Bevölkerungsgruppen in den Vereinigten Staaten.
Kashgary sagte, einige seien für ihre Gemeinde in die Gegend gezogen.
Während sich die Schule von Aktivismus fernhält, hat sie dieses Jahr einen Kurs für ältere Schüler eingeführt, in dem sie aktuelle Themen diskutieren und gleichzeitig die uigurische Sprache lernen können.
„Wir möchten mit unseren Verwandten per Telefon oder auf andere Weise online sprechen, aber das ist nicht möglich, denn wenn wir eine Verbindung herstellen, könnten (sie) inhaftiert werden“, sagte Savut Kasim, 49, dessen Kinder die Schule besuchen.
„Es passiert, Völkermord an den Uiguren in Ostturkestan … Also versuchen wir, unsere Sprache mit allen Mitteln zu bewahren“, sagte er.
Seit 2012 wurde der zweisprachige Unterricht in Mandarin-Uigurisch schrittweise an den Schulen in Xinjiang eingeführt. Zuvor wurde der Unterricht hauptsächlich in Uigurisch und anderen Minderheitensprachen unterrichtet.
- Kann nicht zurück -
Der Besuch einer uigurischen Schule in Kalifornien half Muzart, besser in der Sprache zu lesen und zu schreiben, und brachte ihn seiner Kultur näher.
„Ich konnte nicht in einer so engen Gemeinschaft aufwachsen, aber zum Glück wird die zukünftige Generation dazu in der Lage sein“, sagte der 18-Jährige, der nur mit seinem Vornamen bekannt sein wollte.
Jetzt ist die erste Generation amerikanischer Freiwilliger mit einem Sommerprogramm in dem westlichen Bundesstaat.
„Wir versuchen, Uigurisch nur mit den Kindern zu sprechen“, sagte er. „Jugendliche erkennen … wie wichtig es ist, unsere Kultur zu bewahren.“
Eine von ihnen ist Zilala Mamat, eine 18-jährige Universitätsstudentin in Michigan, die 2021 ein Netzwerk für uigurische Jugendliche mitbegründete, das Menschen durch Veranstaltungen und soziale Medien verbindet.
„Das hat in unserer Gemeinde gefehlt“, sagte sie.
„Viele uigurische Jugendliche konnten aufgrund der Menschenrechtsverletzungen nicht nach Ostturkestan zurückkehren oder jemanden von (dort) treffen“, fügte sie hinzu.
- Identitätskämpfe -
„Wir sind Überlebende des Völkermords. Im Gegensatz zu Menschen, die freiwillig Einwanderer sind, ist das bei uns anders“, sagte die 21-jährige Universitätsstudentin Asena Izgil.
Sie sagte, es sei 2017 gewesen, als sich die Situation verschlechtert habe.
„Freunde und Verwandte, Menschen, die wir kennen, gerieten in Schwierigkeiten. Sie gingen entweder in Lager oder ins Gefängnis“, fügte der gebürtige Urumqi hinzu.
„Das hat meinen Vater wirklich beunruhigt … wir haben uns entschieden zu gehen.“
Ihre Eltern fühlen sich der Pflege ihrer Kultur verpflichtet und haben ihren Bruder nach einem Fluss in ihrer Heimat benannt.
Aber viele Jugendliche kämpfen mit ihrer Identität, wenn sie in Amerika aufwachsen.
„Nach Beginn des Genozids erwartet die ganze Welt, die Gemeinschaft, dass sie sich wie die Uiguren verhalten“, sagte Izgil.
Infolgedessen vermeiden einige Gruppenaktivitäten, was die Öffentlichkeitsarbeit zu einer Herausforderung macht.
Für Izgil ist es eine Schlacht, die es wert ist, gekämpft zu werden.
„Wir essen uigurisches Essen, meine Mutter bringt uns bei, uigurisches Essen zu kochen, wir feiern alle uigurischen Feiertage, wir machen all die religiösen Praktiken, die wir in unserem Heimatland nicht ausüben konnten – frei und ohne Angst“, sagte sie.
