PARIS – Fragen Sie einen Tierbesitzer, ob sein geliebter Gefährte eine Persönlichkeit hat, und Sie werden meistens ein nachdrückliches „Ja“ bekommen. Aber jetzt können auch Tigerforscher mitnicken – eine am Mittwoch veröffentlichte Studie zeigt, dass die größten Katzen der Welt individuelle Charakterzüge haben.
Das Verhalten der 248 sibirischen Tiger, das durch einen Persönlichkeitstest beobachtet wurde, zeigte, dass die gefährdeten Katzen einzigartige Merkmale hatten, die sowohl ihren Fortpflanzungserfolg als auch ihr Überleben beeinflussten, berichteten Forscher in der Zeitschrift Royal Society Open Science.
„Wir haben festgestellt, dass Tiger sehr individuell sind und dass Menschen, die mit ihnen gearbeitet haben und sie gut kennen, ihre individuellen Persönlichkeiten sehen“, sagte Co-Autorin Rosalind Arden von der London School of Economics gegenüber AFP.
Die Studie passte einen häufig verwendeten menschlichen Persönlichkeitstest an, um Tigermerkmale wie Selbstvertrauen, Aufrichtigkeit, Mobbing und Wildheit in zwei verschiedenen Populationen von Tigern zu untersuchen, die in China in halber Gefangenschaft gehalten werden.
Fragebögen mit einer Liste von 70 Persönlichkeitsindikatoren wurden von Tierärzten und Fütterern ausgefüllt, die täglich mit den Tigern arbeiten.
Die kombinierten Ergebnisse ergaben, dass beide Tigerpopulationen Eigenschaften aufwiesen, die in zwei übergreifende Persönlichkeitskategorien fielen: Majestät und Beständigkeit.
Tiger mit einer höheren Punktzahl für „Majestät“ waren gesünder, jagten mehr lebende Tiere und aßen und paarten sich mehr.
Sie wurden auch „von ihren menschlichen Bewertern als Personen mit einem höheren Gruppenstatus unter den Tigern angesehen“, heißt es in der Studie.
Aber kooperativ und sanfter zu sein hatte auch seine evolutionären Vorteile: „ruhige“ Tiger erwiesen sich als sanfter, aufrichtiger und liebevoller.
Solche Merkmale könnten eine Rolle bei der ungewöhnlich langen Zeit spielen – zwei bis drei Jahre –, die Tigerjunge bei ihren Müttern bleiben.
Die Studie fand jedoch nur sehr wenige geschlechtsspezifische Unterschiede in der Persönlichkeit von Tigern, und es wurde auch beobachtet, dass Vatertiger an der Aufzucht ihrer Jungen beteiligt waren.
„Es ist angenehm zu sehen, dass man nicht dominant, wild, kompetitiv und aggressiv sein muss, um als Tiger erfolgreich zu sein“, sagte Arden.
Ähnliche Studien, die die Persönlichkeit und die geistigen Fähigkeiten von Primaten beleuchten, haben dazu beigetragen, sie zu humanisieren, sagte Arden.
„Es gibt Hinweise darauf, dass es tatsächlich den Tierschutz und die Erhaltung verbessert“, fügte sie hinzu.
Sibirische Tiger sind durch Wilderei und Lebensraumverlust gefährdet. Nur etwa 500 leben noch in freier Wildbahn.
