ISTANBUL: Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan bereitete sich am Freitag darauf vor, seine Hardcore-Anhänger im letzten Countdown zur härtesten Wahlherausforderung seiner zwei Jahrzehnte währenden Herrschaft zu treffen.
Erdogan hat rund um die Uhr Wahlkampf geführt, während am Sonntag bedeutsame Umfragen anstehen, die seinen islamischen Herrschaftsstil im einzigen NATO-Mitglied mit muslimischer Mehrheit aufs Spiel setzen.
Meinungsumfragen zeigen, dass der säkulare Herausforderer Kemal Kilicdaroglu einen leichten Vorsprung hat und nur knapp die 50-Prozent-Hürde überschreitet, die erforderlich ist, um eine Stichwahl am 28. Mai zu vermeiden.
Der Opposition wurde durch den Rückzug eines Drittkandidaten am Donnerstag geholfen, der Kilicdaroglus Bemühungen, dem türkischen Führer seine erste Wahlniederlage zu bescheren, beeinträchtigte.
Erdogan war ungewöhnlich zurückhaltend, wenn es darum ging, Vorhersagen über den Ausgang der folgenreichsten Wahlen der Neuzeit in der Türkei zu machen.
„Die Wahlurne wird es uns am Sonntag sagen“, antwortete er auf die direkte Frage eines Fernsehmoderators, ob er gewinnen werde.
Der 69-Jährige räumte auch ein, dass es ihm schwer fiele, jüngere Wähler für sich zu gewinnen, die keine Erinnerung an die Korruption und das Wirtschaftschaos haben, die in den 1990er Jahren unter säkularen Regierungen in der Türkei herrschten.
„Es gibt eine Generation in unserem Land, die nicht die gleichen Probleme erlebt hat wie wir“, sagte er diese Woche bei einem weiteren Auftritt.
Erdogan plante am Freitag, Anhänger in einem historisch konservativen Viertel von Istanbul zu versammeln, bevor er die Gläubigen bei der Eröffnung einer neuen Stadtmoschee traf – eine von Tausenden, die während seiner Herrschaft in der ganzen Türkei gebaut wurden.
Erodierende Unterstützung
„Es fällt uns schwer, dieser neuen Generation unsere Werte zu erklären. Unsere jungen Leute ziehen Vergleiche nicht mit der alten Türkei, sondern mit Ländern, die viel bessere Bedingungen haben als hier.“
Erdogans offene Eingeständnisse deuten auf eine wachsende Erkenntnis hin, dass er möglicherweise nicht in der Lage sein wird, einen seiner typischen Siege, wenn er von hinten kommt, zu erringen.
Der türkische Führer verlor langsam die Unterstützung wichtiger Teile der Bevölkerung, die sich in einem wohlhabenderen Jahrzehnt nach seinem Aufstieg im Jahr 2003 um ihn scharten.
Einige Umfragen zeigen, dass junge Menschen, die keinen anderen Führer kennengelernt haben, Erdogans Rivalen mit einem Vorsprung von zwei zu eins unterstützen.
Kurden, die einst auf seine Bemühungen vertrauten, ihre kulturelle Verfolgung zu beenden, unterstützen nun auch Kilicdaroglus Kampagne mit überwältigender Mehrheit.
Und eine Wirtschaftskrise – die schlimmste in der Türkei seit einem Vierteljahrhundert und eine der Hauptursachen für Erdogans unorthodoxe wirtschaftliche Überzeugungen – hat andere Gruppen dazu gebracht, das Vertrauen in seine Regierung zu verlieren.
Dadurch bleibt dem Präsidenten kaum eine andere Wahl, als zu versuchen, seine härtesten nationalistischen und religiösen Unterstützer dazu zu bringen, in großer Zahl zu erscheinen und abzustimmen.
Er appelliert an seine Anhänger, „die Wahlurnen zu zerschlagen“ und wirft dem Westen vor, seine Gegner zu finanzieren, um die Souveränität der Türkei zu untergraben.
Kämpfe für die Demokratie
Einige erfahrene türkische Beobachter betrachten die Abstimmung als einen existenziellen Kampf um die demokratische Zukunft der Türkei, nachdem jahrelang gegen Andersdenkende vorgegangen wurde.
„Entweder wird Erdogan verlieren und der Türkei die Chance geben, die volle Demokratie wiederherzustellen, oder er wird gewinnen und wahrscheinlich für den Rest seines Lebens an der Macht bleiben“, sagte Soner Cagaptay, Senior Fellow am Washington Institute.
Kilicdaroglu scheint die Unterströmungen der Unzufriedenheit in der türkischen Gesellschaft zu spüren.
Der ehemalige Beamte hat versucht, eine inklusive Kampagne zu führen, die Erdogans persönliche Angriffe ignoriert und sich auf Zusagen zur Wiederherstellung der Wirtschaftsordnung und der bürgerlichen Freiheiten konzentriert.
„Sie werden mich sehr leicht kritisieren können“, sagte er den Jugendlichen während des Wahlkampfs.
Er hat sich mit Ökonomen umgeben, denen westliche Investoren vertrauen, und mit einigen ehemaligen Verbündeten Erdogans, die dazu beitragen könnten, die nationalistische Abstimmung des Präsidenten abzuschwächen.
Der 74-Jährige warf außerdem ungenannten russischen Akteuren vor, versucht zu haben, sich im Namen Erdogans in die Wahl einzumischen – ein Vorwurf, der vom Kreml am Freitag „energisch“ zurückgewiesen wurde.
Verwässernde Befugnisse
Kilicdaroglu sagte, sein unmittelbares Ziel nach der Wahl werde darin bestehen, einen Prozess einzuleiten, der darauf abzielt, der Präsidentschaft viele der Befugnisse zu entziehen, die Erdogan nach einem gescheiterten Putsch im Jahr 2016 angehäuft hatte.
Der blutige Putschversuch war ein Wendepunkt in der Geschichte der Türkei.
Erdogan reagierte mit einer Säuberungsaktion, die Tausende Soldaten zu lebenslanger Haft verurteilte und Zehntausende Türken ihrer Regierungsjobs beraubte.
Kilicdaroglu will die Macht, die Erdogan im darauffolgenden Jahr durch ein umstrittenes Verfassungsreferendum gewonnen hatte, an das Parlament zurückgeben.
Dafür müsste die Opposition die parallel stattfindenden Parlamentswahlen am Sonntag gewinnen.
Umfragen zeigen, dass Erdogans rechte Allianz in der Parlamentswahl den Oppositionsblock verdrängt.
Aber die Opposition würde eine Mehrheit gewinnen, wenn sie sich die Unterstützung eines neuen linken Bündnisses sichern würde, das die kurdische Stimme vertritt.
