JERUSALEM: Am Dienstag brachen in ganz Israel Proteste aus, Stunden nachdem das Parlament in erster Lesung eine Schlüsselklausel des Justizreformpakets der Regierung angenommen hatte, die laut Gegnern die Demokratie bedroht.
Die Regierung von Ministerpräsident Benjamin Netanjahu setzte den umstrittenen Schritt trotz Massendemonstrationen seit der Einführung der Reformen im Januar fort.
Demonstranten blockierten Straßen in ganz Israel und versammelten sich am Flughafen Ben Gurion in der Nähe von Tel Aviv. Bis 11 Uhr Ortszeit meldete die Polizei landesweit 42 Festnahmen.
„Ich bin hierher gekommen, weil diese Regierung die Demokratie in Israel völlig zerstört“, sagte Eitan Galon, ein Arzt, der auf einer Autobahn außerhalb Jerusalems protestierte.
„Wir werden bis zum Ende kämpfen“, fügte er hinzu, als die Polizei in der Nähe Wasserwerfer einsetzte, um die Demonstranten auseinanderzutreiben.
Die Polizei sagte in einer Erklärung, sie „genehmige die Demonstrationsfreiheit unter Wahrung von Recht und Ordnung“.
Israelische Protestführer hatten im Vorfeld der Parlamentsabstimmung einen Tag der Mobilisierung angekündigt und Dutzende Kundgebungen im ganzen Land erwartet.
Am Dienstagabend war in Tel Aviv eine Demonstration vor der Botschaft von Israels wichtigstem Verbündeten, den Vereinigten Staaten, geplant.
In einem am Sonntag ausgestrahlten CNN-Interview sagte US-Präsident Joe Biden, er hoffe, dass Netanjahu „sich weiterhin in Richtung Mäßigung und Veränderung im Gericht bewegen werde“.
Der israelische Premierminister teilte dem Wall Street Journal letzten Monat mit, dass er eines der umstrittensten Elemente der Reform gestrichen habe, eine Klausel, die es dem Parlament ermöglichen würde, Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs außer Kraft zu setzen.
„Historische Ausmaße“
Ziel der jüngsten Parlamentsabstimmung war die Abschaffung der sogenannten „Angemessenheitsklausel“, mit der der Oberste Gerichtshof Regierungsentscheidungen aufheben kann.
Die Maßnahme wurde kürzlich genutzt, um Netanjahu zu zwingen, Aryeh Deri aus seinem Kabinett zu entfernen, weil der hochrangige Politiker zuvor wegen Steuerhinterziehung verurteilt worden war.
Während der nächtlichen Debatte im Parlament kritisierte Oppositionsführer Yair Lapid „diese verdammte Regierung“ und versprach, dass der Gesetzentwurf die zweite und dritte Lesung nicht überstehen werde.
Lapid und andere Oppositionsführer waren an parteiübergreifenden Gesprächen über das Reformpaket beteiligt, die letzten Monat scheiterten.
In seiner Ansprache vor der Kammer sagte Justizminister Yariv Levin, dass das derzeitige System der Demokratie widerspreche.
„Die gesamte Verantwortung liegt bei der Regierung, während eine Handvoll Richter – die nicht verpflichtet sind, der Öffentlichkeit Bericht zu erstatten – die Autorität für sich übernehmen“, sagte er.
Nach einem Generalstreik unterbrach die Regierung die spaltende Reform im März vorübergehend.
Doch da es keine dauerhaften Verhandlungen mit der Opposition gibt, ist das Kabinett nun entschlossen, den Gesetzgebungsprozess fortzusetzen.
Präsident Isaac Herzog bezeichnete am Sonntag „einen Fehler historischen Ausmaßes“.
„Eine Einigung ist erreichbar“, sagte er in einer Erklärung. „Und doch ist noch immer niemand bereit, sich ohne Vorbedingungen hinzusetzen und zu reden.“
