KINSHASA – Eine fallende lokale Währung, Gehaltsrückstände und Kriegsausgaben haben die Preise in der verarmten Demokratischen Republik Kongo in die Höhe getrieben, sodass die Einheimischen Schwierigkeiten haben, sich das Nötigste zu leisten.
Seit dem Jahreswechsel hat der kongolesische Franken nach offiziellen Angaben und Geldwechslern rund 15 Prozent gegenüber dem US-Dollar abgewertet, was die Ärmsten am härtesten trifft.
Mehrere von AFP befragte Personen sagten, dass die Preise in einigen Fällen viel stärker gestiegen seien, sich verdoppelt oder mehr.
Die Preiserhöhungen folgen erhöhten Staatsausgaben zur Bekämpfung der M23-Rebellengruppe, die seit letztem Jahr große Teile des Territoriums im Osten des Kongo erobert hat.
Wenn man die globale Inflation und eine von Importen und US-Dollar abhängige Wirtschaft hinzufügt, spüren viele Kongolesen die Krise.
Bibiche Musabili stand auf einem Markt in der Hauptstadt Kinshasa im Schlamm und schwenkte einen Scheffel Süßkartoffelblätter – ein lokales Grundnahrungsmittel, das in Eintöpfen verwendet wird, bekannt als Matembele.
„Früher haben wir das für 500 Franken (0,25 Dollar) gekauft. Es sind 3000 Franken geworden“, sagte die Frau.
“Was sollen wir tun?” fügte Musabili hinzu, die sagte, ihre Kinder würden hungern.
Zweitausend kongolesische Franken werden normalerweise für 1 $ gehandelt. Der Wechselkurs ist laut den neusten Zahlen der Zentralbank auf über 2320 Franken pro Dollar gestiegen.
Nach Angaben der Weltbank leben etwa zwei Drittel der 100 Millionen Menschen in der Demokratischen Republik Kongo von weniger als 2,10 US-Dollar pro Tag.
– Dominanz des Dollars –
Der Internationale Währungsfonds sagte im Februar, dass die Demokratische Republik Kongo die Ausgaben im Jahr 2022 erhöht habe, um auf den Konflikt im Osten zu reagieren und Gehaltsrückstände zu bezahlen.
Die Inflation lag Ende letzten Jahres bereits bei 13 Prozent, teilweise aufgrund der wirtschaftlichen Folgen der russischen Invasion in der Ukraine.
Der Ausgabenanstieg der Demokratischen Republik Kongo Ende 2022 führte laut einem Wirtschaftsexperten, der die Situation genau verfolgte, zu einer Flut kongolesischer Franken auf dem Markt und zu einer steigenden Nachfrage nach Dollar.
Die zentralafrikanische Nation hat eine der am stärksten dollarisierten Volkswirtschaften der Welt, ein Erbe der galoppierenden Inflation während der Herrschaft des ehemaligen Diktators Mobutu Sese Seko.
Dollar werden überall in Restaurants und Geschäften akzeptiert, und die wichtigsten Einkäufe werden mit der Währung getätigt.
Der Ökonom, der nicht genannt werden möchte, sagte, dass die Staatsausgaben für Importe, die wahrscheinlich mit dem Konflikt zusammenhängen, sowie für Gehaltsrückstände für Staatsbedienstete ausgegeben wurden.
Die Rückstände wurden in Franken bezahlt, was zu einem Ansturm von Menschen führte, die das Geld in Dollar umtauschen wollten, sagte er.
„Die Banken waren nicht in der Lage, genügend Dollar bereitzustellen, daher die Abwertung“, fügte der Ökonom hinzu.
– ‘Angebot und Nachfrage’ –
In einem Geldwechselviertel in Kinshasa sagten Währungshändler auch, der Markt sei mit kongolesischen Franken überschwemmt.
„Es ist das Gesetz von Angebot und Nachfrage“, sagte ein Händler, Mamman Mireille, der neben Bündeln von Banknoten saß und erklärte, dass die Kunden nach Dollars suchten.
Die kongolesische Regierung hat versprochen, die Währung zu stabilisieren, aber der fallende Wert des Frankens hat bereits Ärger ausgelöst.
Bei den jüngsten Demonstrationen der Opposition in der Hauptstadt trugen Demonstranten beispielsweise Plakate, auf denen der Brotpreis angeprangert wurde.
Auch die Fahrpreise in der Megacity mit geschätzten 15 Millionen Einwohnern sind gestiegen.
Herdi Lomboto, ein 19-jähriger Wirtschaftsstudent, der in der Innenstadt auf ein Sammeltaxi wartet, sagte, seine Heimfahrt habe vor kurzem noch 500 Franken gekostet, heute seien es zwischen 1500 und 2000 Franken.
“Es tut weh”, sagte Lomboto und erklärte, dass seine Eltern verzweifelt versuchten, das Geld für die zusätzlichen Kosten aufzutreiben.
