MALINDI Kenia: Vor einem Leichenschauhaus klagte Bethy Kahindi um ihre vermisste Schwester, sicher, dass sie das Opfer einer kenianischen Sekte war, von der angenommen wird, dass sie Dutzende von Anhängern einer Gehirnwäsche unterzogen hat, damit sie verhungern.
Das letzte Mal, als sie vor fast einem Jahr miteinander sprachen, sagte Kahindis Schwester zu ihr: „Sie wird Jesus treffen und wir werden uns im Himmel wiedersehen“.
„Ich habe keine Hoffnung, meine Schwester und ihre sechs Kinder lebend zu finden“, sagte der 37-Jährige der AFP mit roten Augen und Verzweiflung, während andere Familien in der Stadt Malindi an der kenianischen Küste ebenfalls ängstlich auf Neuigkeiten von ihren Lieben warteten .
Etwa 80 Kilometer entfernt, in einem Wald, in dem sich die Sekte versammelte, grub die Polizei unter der roten Erde, wo in den letzten Tagen bereits Dutzende von Leichen exhumiert wurden, mehr als die Hälfte davon Kinder.
Siebzehn weitere Leichen wurden am Dienstag in Massengräbern entdeckt, was die Zahl der Toten, die bisher mit der Good News International Church und ihrem inzwischen berüchtigten Pastor Paul Mackenzie Nthenge in Verbindung gebracht wurden, auf 90 erhöht.
Dutzende von Devotees wurden auch lebend, aber abgemagert im Shakahola-Wald gefunden, wo Nthenge, ein Taxifahrer, der zum radikalen Prediger wurde, beschuldigt wird, seine Herde ermutigt zu haben, Gott durch Hunger zu finden.
Einige der Geretteten weigerten sich zu essen, entschlossen, bis zum Ende zu fasten.
Aber viele bleiben vermisst und das kenianische Rote Kreuz wurde von Hunderten von Familien kontaktiert, die verzweifelt nach Neuigkeiten über geliebte Menschen suchen, von denen sie sagen, dass sie der Sekte angehörten.
Hoffnung verlieren
Kahindi ist unter ihnen und reicht in der Hoffnung auf Antworten Fotos ihrer älteren Schwester Mary und ihrer sechs Kinder im Alter von fünf bis 22 Jahren herum.
Auf einem Foto, das aufgenommen wurde, bevor sie 2020 der Sekte beitrat, lächelt Mary und genießt eine Mahlzeit.
Auf einem neueren Bild, das letztes Jahr aufgenommen wurde, trägt sie einen langen weißen Schleier und ist sichtlich hager.
Habel Farasi, dessen Schwester nicht gefunden wurde, wurde angewiesen, das Leichenschauhaus in Malindi zu besuchen, und hält seit Sonntag eine grimmige Mahnwache.
Sie schloss sich der Sekte 2013 an, sagte Farasi, und übernahm schnell Nthenges extreme Lehren, darunter auch, ihre drei Kinder von der Schule zu nehmen.
2020 machte sie sich mit ihren Kindern auf den Weg in den Wald von Shakahola. Farasi hat sie seitdem nicht mehr gesehen.
„Ich glaube nicht, dass sie lebt“, sagte der 56-Jährige und hielt Fotos seiner Geschwister und Neffen in der Hand.
„Ich habe mir die Exhumierung der Leichen angesehen, und mir wurde gesagt, ich solle hierher kommen, um die Leichen zu identifizieren. Ich werde nicht gehen, bis ich das getan habe.“
Bei der Erwähnung von Nthenge, dem mutmaßlichen Sektenführer, der voraussichtlich nächsten Monat vor Gericht erscheinen wird, verwandelt sich seine Trauer in Wut.
“Das ist ein Killer, nicht mehr und nicht weniger. Welche Art von Religion kann Menschen bis zum Tod fasten lassen?”
‘Ein Monster’
Kahindi sagte, sie sei auch „zwischen Traurigkeit und Wut hin- und hergerissen“.
„Dieser Mann ist ein Monster, er hat meine Schwester und ihre Kinder getötet“, sagte sie und drückte ihre Wut darüber aus, dass ihre Schwester einer „Gehirnwäsche“ unterzogen wurde, obwohl Nthenge jahrelang auf dem Radar der Strafverfolgungsbehörden stand.
Der Pastor wurde 2017 festgenommen, nachdem er seine Anhänger aufgefordert hatte, ihre Kinder von der Schule zu nehmen, und behauptete, Bildung sei in der Bibel nicht anerkannt. Später wurde er freigelassen.
Issa Ali, 16, wurde 2020 von seiner Mutter in das Buschversteck der Sekte gebracht und behauptet, er sei von Nthenge geschlagen worden, als er versuchte zu gehen.
„Mackenzie sagte, es sei der Ort, an dem Jesus vor dem Ende der Welt erscheinen sollte“, sagte er.
Sein Vater rettete ihn schließlich, aber seine 54-jährige Mutter hat er seit Februar nicht mehr gesehen.
„Sie kam zu uns und sagte ‚Auf Wiedersehen‘, als ob es das letzte Mal wäre, dass wir sie sehen würden. Sie war in diesem Moment bereits abgemagert“, sagte er.
„Wir haben versucht, sie daran zu hindern, wieder dorthin zu gehen, aber sie wollte zurück. Ich glaube, sie ist jetzt tot.“
