DAKAR – Nahezu eine Million Kleinkinder in der afrikanischen Sahelzone werden in diesem Jahr angesichts hoher Lebensmittelpreise, Konflikte und des Klimawandels mit schwerer akuter Unterernährung konfrontiert sein, warnte UNICEF am Freitag.
„Geschätzte 970.000 Kinder unter fünf Jahren aus den drei westafrikanischen Ländern der zentralen Sahelzone (Burkina Faso, Mali und Niger) werden in diesem Jahr mit schwerer Auszehrung konfrontiert sein“, sagte die UN-Kinderorganisation in einer Erklärung.
Die drei Länder sind arm, landumschlossen und kämpfen gegen dschihadistische Aufstände.
Niger wird voraussichtlich die größte Belastung mit schätzungsweise 430.000 betroffenen Kindern haben, was dank der Bemühungen der Regierung einem Rückgang von 14 Prozent gegenüber dem Gesamtjahr 2022 entspricht.
In Mali werden voraussichtlich 367.000 Kinder starker Auszehrung ausgesetzt sein, mehr als 18 Prozent mehr als im Vorjahr.
„Wachsende Unsicherheit und Konflikte bedeuten, dass die Verwundbarkeit in der Region zunimmt und es immer schwieriger wird, Gemeinden in abgelegenen Gebieten zu helfen“, sagte Marie-Pierre Poirier, UNICEF-Regionaldirektorin für West- und Zentralafrika, in der Erklärung.
Die UN-Agentur sagte, die Daten deuteten auf eine Zunahme der Auszehrung von Kindern in der Sahelzone im Jahr 2023 hin, darunter in Teilen von Benin, Burkina Faso, Kamerun, Mali, Mauretanien, Senegal und Togo.
Es forderte die Regierungen auf, die Ernährung von Kindern „ganz oben auf die nationale Prioritätsagenda zu setzen“ und die nationalen Investitionen in die frühzeitige Prävention, Erkennung und Behandlung von Mangelernährung bei Kindern zu steigern.
