OTTAWA – Feuerwehrleute standen am Mittwoch vor einem zermürbenden, harten Kampf gegen Waldbrände in der kanadischen Provinz Nova Scotia, darunter einem bedrohlichen Vorort von Halifax.
Beamte sagten, Bundeshilfe sei im Anmarsch, zusammen mit Feuerwehrleuten aus den Vereinigten Staaten.
„Wir stecken in einer Krise in der Provinz und wir wollen und brauchen und werden jede Unterstützung annehmen, die wir bekommen können“, sagte Tim Houston, Premierminister von Nova Scotia, auf einer Pressekonferenz. „Diese Brände sind beispiellos.“
Aus Ontario wurde bereits zusätzliche Ausrüstung eingeschifft, und ein Dutzend Wasserbomber aus benachbarten Regionen und die Küstenwache schlossen sich zusammen, um die Flammen zu löschen und bei Evakuierungen zu helfen.
Houston sagte, er habe auch das Militär um Hilfe gebeten.
Premierminister Justin Trudeau bezeichnete die Waldbrände als „herzzerreißend“ und versprach uneingeschränkte Unterstützung.
Am Mittwoch brannten in Nova Scotia 14 Waldbrände, darunter drei außer Kontrolle. Bisher haben sie mehr als 200 Häuser und andere Bauwerke, darunter eine Holzbrücke, zerstört oder beschädigt, es wurden jedoch keine Verletzten gemeldet.
Ein Paar beschrieb gegenüber dem öffentlich-rechtlichen Sender CBC, dass es sowohl sein Zuhause als auch sein Kinderbetreuungsunternehmen verloren hatte. „Das ist mein Leben“, sagte eine weinerliche Terri Kottwitz.
Andere sagten, sie hätten in ihrem Hinterhof brennende Bäume gesehen, als sie plötzlich flohen.
Die Evakuierte Janis Churchill-Moher sagte gegenüber CBC, sie wisse nicht, ob ihr Haus im malerischen ländlichen Süden der Provinz noch stehe.
„Unsere Nachbarn haben bewirtschaftete Bauernhöfe und sie mussten einfach ihre Kinder einpacken, so viele Tiere wie möglich einpacken und wegrennen“, sagte sie.
Mehr als 2.000 Bewohner des Gebiets wurden Anfang der Woche zur Evakuierung aufgefordert, als Brände über das Gebiet fegten.
„Es ist eine verheerende Situation für alle“, sagte sie.
– „Frustriert und verängstigt“ –
Der Rauch der Waldbrände wehte die Atlantikküste hinunter und löste Luftqualitätswarnungen für den US-Bundesstaat New Jersey und Teile von Pennsylvania, einschließlich der Region Philadelphia, aus.
David Meldrum von der Halifax Regional Fire and Emergency verwies auf die für diese Woche vorhergesagten Rekordtemperaturen und warnte vor einer „längeren Operation“, um einen großen Brand nordwestlich der Hafenstadt unter Kontrolle zu bringen, der mehr als 16.000 Einwohner vertrieben hat.
„Die Menschen sind verständlicherweise müde, frustriert und verängstigt“, sagte Halifax-Bürgermeister Mike Savage und fügte hinzu, dass „einige kein Zuhause haben, in das sie zurückkehren können.“
Houston kündigte ein Verbot aller Aktivitäten in den Wäldern von Nova Scotia an, darunter Wandern, Camping, Angeln, Jagen, die Nutzung von Geländefahrzeugen und Holzeinschlag.
„Um Gottes willen, hören Sie auf zu brennen. Hören Sie auf, Zigarettenkippen aus dem Autofenster zu werfen.
Regierungsdaten zeigen, dass die Zahl der Waldbrände in Kanada seit den 1980er Jahren zurückgegangen ist, was wahrscheinlich auf einen verbesserten Brandschutz zurückzuführen ist.
Aber im letzten Jahrzehnt kam es auch zu weiteren verheerenden Waldbränden, die viel mehr Land verbrannten und viel mehr Menschen vertrieben – Probleme, die sich mit dem Klimawandel noch verschlimmern werden.
In den letzten Jahren wurde der Westen Kanadas wiederholt von extremen Wetterereignissen heimgesucht, darunter Überschwemmungen und Schlammlawinen, Waldbrände, die eine ganze Stadt zerstörten, und rekordhohe Sommertemperaturen, bei denen im Jahr 2021 mehr als 500 Menschen ums Leben kamen.
Am Dienstag mussten 800 Bewohner von Fort Chiepwyan im Norden Albertas per Flugzeug in Sicherheit gebracht werden, da in dem abgelegenen Dörfchen Brände wüteten.
Anfang dieses Monats haben Waldbrände in Alberta fast eine Million Hektar Wald und Grasland niedergebrannt und zeitweise 30.000 Menschen vertrieben.
