PARIS: Finnlands Schritt am Dienstag, das 31. Mitglied der NATO zu werden, ist ein strategischer Schritt, der die Grenze des Militärbündnisses zu Russland verdoppelt, der Koalition jedoch begrenzte zusätzliche militärische Kapazitäten verleiht.
Hier die wichtigsten Fakten:
Russland „anfälliger“
Finnland brach mit jahrzehntelanger Blockfreiheit, um den Beitritt zur Nordatlantikpakt-Organisation zu beantragen, nachdem Russland im Februar letzten Jahres in seinen pro-westlichen Nachbarn, die Ukraine, einmarschiert war.
Für Moskau, das die NATO wiederholt vor einer Erweiterung gewarnt hat, erweitert der Beitritt Finnlands die Präsenz des Blocks direkt vor seiner westlichen Haustür.
Russland – das eine 1.300 Kilometer lange Grenze mit Finnland teilt – sagte am Montag, es werde seine militärische Präsenz im Westen und Nordwesten als Reaktion darauf verstärken.
Mit dem NATO-Beitritt Finnlands werde "Russlands Nordwestflanke verwundbarer", schrieben die Sicherheitsexperten Nicholas Lokker und Heli Hautala am Freitag auf der verteidigungsorientierten Website War on the Rocks.
"Seine Grenze zum Bündnis erstreckt sich dann vom Arktischen Ozean bis zur Ostsee."
Mehr NATO-Grenze zu verteidigen
Als NATO-Mitglied ist Finnland an die gegenseitige Verteidigungsklausel des Bündnisses, Artikel 5, gebunden.
Es wird nicht nur von der konventionellen Militärhilfe seiner Verbündeten profitieren, sondern auch von seiner nuklearen Abschreckung.
Im Gegenzug könnte die nordische Nation, die ihren Verteidigungshaushalt bis 2026 um 40 Prozent aufstocken will, einen Teil ihrer militärischen Ressourcen zur Verteidigung des Bündnisses beitragen.
Das Land mit 5,5 Millionen Einwohnern zählt nur 12.000 Berufssoldaten.
Aber es bildet jedes Jahr mehr als 20.000 Finnen im Rahmen seines Wehrpflichtprogramms aus und gibt der Armee einen Pool von 900.000 Finnen als potenzielle Reserve.
Das bedeutet, dass die Armee im Kriegsfall 280.000 finnische Bürger gleichzeitig einsetzen kann.
Es verfügt über eine Flotte von 55 F-18 US-Kampfflugzeugen, die ab 2025 durch fortschrittlichere F-35 ersetzt werden sollen, sowie über 200 Panzer und mehr als 700 Artilleriegeschütze.
Aber ein Land, das der NATO beitritt, bedeutet auch Hunderte von zusätzlichen Grenzkilometern, die es für das Bündnis zu verteidigen gilt.
Alliierten
Die einzige militärische Ausrüstung, die die NATO tatsächlich besitzt, sind eine Flotte von Airborne Warning and Control System-Flugzeugen (AWACS) – die ohne Nachtanken achteinhalb Stunden in der Luft bleiben und ein Gebiet überwachen können, das fast so groß ist wie Polen – und fünf Global Hawk Überwachungsdrohnen in großer Höhe.
Für alle anderen militärischen Ausrüstungen entscheidet jedes NATO-Mitglied, was es beitragen möchte, obwohl alle versprochen haben, die Ostflanke des Bündnisses zu verstärken.
Beispielsweise entsandte Frankreich letztes Jahr direkt nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine 500 Soldaten zu US-Soldaten nach Rumänien. Holländische und belgische Soldaten schlossen sich ihnen bald an.
Bis Dezember waren rund 5.000 ausländische Truppen in Rumänien stationiert – das größte Kontingent alliierter Streitkräfte an der südöstlichen Flanke des Blocks.
Nach Angaben des Internationalen Instituts für strategische Studien (IISS) führte die NATO im vergangenen Jahr neun gemeinsame Übungen vom östlichen Mittelmeer bis zur Ostsee durch.
Die Truppen
Nach Angaben des Supreme Headquarters of Allied Powers in Europe (SHAPE) kann die NATO auf bis zu 3,5 Millionen Soldaten und Personal zählen.
Die drei Nationen, die das meiste Militärpersonal stellen, sind die Vereinigten Staaten mit 1,47 Millionen aktiven Soldaten plus 800.000 Reservisten, die Türkei mit 425.000 Soldaten und 200.000 Reservisten und Frankreich mit 210.000 Soldaten und 40.000 Reservisten.
Die NATO verfügt seit 2004 über eine multinationale Eingreiftruppe von rund 40.000 Soldaten zusätzlich zu den 100.000 US-Truppen, die sich bereits auf europäischem Boden befinden. Sie hofft, diese Zahl auf 300.000 Soldaten zu erhöhen.
Es hat auch eine „Speerspitzentruppe“ eingerichtet, die als „Very High Readiness Joint Task Force“ oder VJTF bezeichnet wird und in der Lage ist, 5.000 Mitarbeiter in zwei bis drei Tagen einzusetzen.
“Erneuerte Einheit”
Die NATO war in den letzten Jahren mit einer existenziellen Krise konfrontiert.
Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte 2019 bekanntermaßen, dass die NATO einen „Hirntod“ erleide, nachdem sie nicht auf die einseitige Invasion der Türkei im Nordosten Syriens reagiert habe.
Aber der „Wiedereinmarsch des russischen Präsidenten Wladimir Putin in die Ukraine hat den Treibstoff für die erneuerte Einheit des Bündnisses und das erneute Engagement für kooperative Sicherheit, Krisenmanagement und kollektive Verteidigung geliefert“, schrieb der pensionierte General Philip M. Breedlove, der früher das US European Command leitete im Februar.
Laut IISS hat das Bündnis seitdem seinen Einsatz von vier Gefechtsverbänden – in Estland, Lettland, Litauen und Polen – auf acht verdoppelt, darunter Bulgarien, Ungarn, Rumänien und die Slowakei.
Aber „es ist wahrscheinlich, dass die meisten hocheinsatzbereiten Streitkräfte europäisch sein müssen“, heißt es in einer jährlichen Bewertung für 2023.
