BRÜSSEL: Finnland wird am Dienstag das 31. Mitglied der NATO, in einer historischen strategischen Verschiebung, die durch Moskaus Krieg gegen die Ukraine provoziert wurde, der die Grenze des US-geführten Bündnisses zu Russland verdoppelt.
Letztes Jahr hat die totale Invasion des Kreml in der Ukraine die Sicherheitslandschaft Europas auf den Kopf gestellt und Finnland – und sein Nachbarland Schweden – dazu veranlasst, die jahrzehntelange Blockfreiheit aufzugeben.
Die ungeschickten Verbündeten Türkei und Ungarn verzögerten aus unterschiedlichen Gründen Finnlands Antrag, unter den NATO-Dach zu kommen – und Stockholms Fortschritt bleibt blockiert.
Aber letzte Woche stimmte das türkische Parlament dafür, Finnlands letzte Hürde zu nehmen.
Mit dem Abschluss der Ratifizierung in deutlich weniger als einem Jahr ist dies immer noch der schnellste Beitrittsprozess in der jüngeren Geschichte des Bündnisses.
Es blieben nur noch die durchchoreografierten Formalitäten im Nato-Hauptquartier am Dienstag.
Finnlands Außenminister wird die formellen Beitrittspapiere an US-Außenminister Antony Blinken, den Bewahrer des NATO-Gründungsvertrags, übergeben.
Dann wird die blau-weiße Flagge des Landes neben denen seiner neuen Verbündeten, zwischen denen von Estland und Frankreich, vor dem glänzenden Hauptquartier in Brüssel gehisst.
"Das ist wirklich ein historischer Tag. Es ist ein großer Tag für das Bündnis", sagte Nato-Chef Jens Stoltenberg.
Der NATO-Beitritt stellt Finnland unter Artikel 5 des Bündnisses, das kollektive Verteidigungsversprechen, dass ein Angriff auf ein Mitglied "als Angriff auf alle angesehen wird".
Dies war die Garantie, die die finnischen Führer brauchten, als sie sahen, wie der verheerende Angriff des russischen Präsidenten Wladimir Putin weite Teile der Ukraine verwüstete.
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Großes Artillerie-Arsenal
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„Präsident Putin ist mit dem klaren Ziel in den Krieg gegen die Ukraine gezogen, um weniger NATO zu bekommen“, sagte Stoltenberg. "Er bekommt genau das Gegenteil."
Finnland, das 1939 von seinem riesigen Nachbarn, der Sowjetunion, überfallen wurde und eine 1.300 Kilometer lange Grenze zu Russland hat, hielt sich während des Kalten Krieges aus der NATO heraus.
Jetzt bringt seine Mitgliedschaft ein mächtiges Militär in die Allianz mit einer Kriegsstärke von 280.000 und einem der größten Artilleriearsenale Europas.
Und seine strategische Lage stärkt die Verteidigung der NATO an einer Grenze, die von den gefährdeten baltischen Staaten zur zunehmend wettbewerbsfähigen Arktis verläuft.
Die NATO wurde als Gegengewicht zur Sowjetunion zu Beginn der Ära des Kalten Krieges geschaffen, die unmittelbar nach dem Sieg der Alliierten über Nazideutschland begann.
Der Block hat Expansionswellen durchlaufen, die ihn immer näher an die Grenzen Russlands gebracht haben.
Das Vordringen der NATO in ost- und südeuropäische Länder, die einst effektiv unter Moskaus Kontrolle standen, machte den Kreml wütend und belastete seine Beziehungen zu Washington.
Putin nannte die Bedrohung durch die NATO-Erweiterung in die Ukraine als einen seiner Hauptgründe für den Beginn des Krieges vor 13 Monaten.
Zunächst schien der Kreml die Bedeutung des Grenzvorstoßes des Bündnisses herunterzuspielen, um einen neuen Abschnitt der nordwestlichen Grenze Russlands zu berühren.
Aber es hat zugesagt, seine Streitkräfte zu verstärken und seine diplomatische Rhetorik in den letzten Wochen zu intensivieren, indem es Finnland und Schweden als „legitimes Ziel“ bezeichnet, wenn sie der NATO beitreten.
Putin hat auch Pläne angekündigt, taktische Atomwaffen in Russlands Nachbarland Weißrussland zu stationieren.
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Schweden auch?
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Dennoch bleibt die Ankunft Finnlands ein bittersüßer Moment für das Bündnis, da die Hoffnung bestand, dass Schweden gleichzeitig an Bord kommt.
Budapest und Ankara bleiben die Verlierer, nachdem sie verspätet zugestimmt haben, Helsinkis Bewerbung durchzuwinken.
Schweden hat Ungarns Führer Viktor Orban – einen von Putins engsten Verbündeten in Europa – verärgert, indem es seine Besorgnis über die Rechtsstaatlichkeit in Ungarn zum Ausdruck gebracht hat.
Es hat die Türkei auch verärgert, indem es sich weigerte, Dutzende von Verdächtigen auszuliefern, die Präsident Recep Tayyip Erdogan mit einem gescheiterten Putschversuch von 2016 und einem jahrzehntelangen kurdischen Unabhängigkeitskampf in Verbindung bringt.
NATO-Diplomaten hoffen, dass Erdogan nachgiebiger wird, wenn er die Wahlen im Mai übersteht, und dass Schweden vor einem NATO-Gipfel in Vilnius im Juli beitreten wird.
