PARIS: Frankreich soll 19 Männer wegen eines Menschenschmuggel-Komplotts vor Gericht stellen, der im Jahr 2019 zum Tod von 39 vietnamesischen Migranten auf der Ladefläche eines Lastwagens führte, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle am Mittwoch.
Der Prozess ist der jüngste von mehreren Prozessen in Europa im Zusammenhang mit der Tragödie.
Die Migranten – die jüngsten von ihnen waren zwei 15-jährige Jungen – erstickten in dem Kühlcontainer, als sie über den Kanal transportiert wurden, wo sie sich ein neues Leben in Großbritannien erhofft hatten.
Ihre leblosen Körper wurden im Oktober 2019 in der versiegelten Einheit in einem Hafen in der Nähe von London entdeckt.
Französische Ermittlungsrichter ordneten am Dienstag den Prozess gegen 19 Verdächtige im Alter von 21 bis 58 Jahren wegen der Tragödie an, teilte die Quelle mit.
Eine länderübergreifende Untersuchung deutet darauf hin, dass die Verdächtigen – vietnamesischer, französischer, chinesischer, algerischer und marokkanischer Herkunft – Teil eines großen Netzwerks sind, das Menschen von Vietnam nach Europa schmuggelt, hieß es.
Ihnen werde vorgeworfen, den Transport von Migranten zu organisieren und Taxis zu fahren oder Wohnungen zu besitzen, in denen sie sie in der Region Paris verstecken könnten, hieß es weiter.
Laut abgehörten Telefonanrufen bezeichneten diese Männer ihre Opfer als „Warenware“ oder sogar als „Hühner“.
Sie alle werden vor Gericht gestellt, weil sie die illegale Einreise und den illegalen Aufenthalt von Ausländern auf französischem Territorium ermöglicht und sich mit der Absicht zusammengetan haben, Verbrechen zu begehen, die mit einer Gefängnisstrafe von bis zu zehn Jahren geahndet werden könnten, sagte die Quelle.
Vier Personen werden außerdem wegen fahrlässiger Tötung angeklagt, weil sie bei der Schmuggelaktion der Sorgfaltspflicht nicht nachgekommen sind, was zu einer Strafe von drei Jahren Haft führen könnte.
Gefährliche Reise
Die grenzüberschreitende Untersuchung ergab, dass Migranten in Nordfrankreich in einen Lastwagen verladen wurden, bevor sie zum belgischen Hafen Zeebrugge gefahren wurden, um den Ärmelkanal zu überqueren.
Die Tragödie warf ein Schlaglicht auf die außergewöhnlichen Gefahren, die Migranten bereit sind, auf sich zu nehmen, um nach Großbritannien zu gelangen. Einige zahlen den Schmugglern bis zu 40.000 US-Dollar für die gefährliche Reise.
Obduktionstests ergaben, dass die Opfer an Sauerstoffmangel und Überhitzung starben, und eine Frau schickte eine ergreifende SMS an ihre Familie in Vietnam, als sie im Lastwagen im Sterben lag.
Die Opfer kamen aus armen und abgelegenen Gegenden Zentralvietnams, einem Hotspot für Menschen, die bereit sind, sich auf gefährliche Reisen in der Hoffnung auf eine bessere Zukunft im Ausland zu begeben.
Viele werden illegal durch Russland oder China geschmuggelt, bleiben oft mit hohen Schulden bei ihren Schleppern zurück und landen schließlich auf Cannabisfarmen oder in Nagelstudios.
Für den französischen Prozess, der auf mehrere Verurteilungen in anderen Ländern folgt, wurde kein unmittelbarer Termin festgelegt.
Ein belgisches Gericht verurteilte im vergangenen Jahr einen Vietnamesen zu 15 Jahren Gefängnis, nachdem es ihn für schuldig befunden hatte, Anführer des Menschenhandels gewesen zu sein.
Ein britischer Richter verurteilte im Jahr 2021 zwei Männer wegen fahrlässiger Tötung wegen der Lkw-Tragödie in 39 Fällen und verurteilte sie zu 27 bzw. 20 Jahren Gefängnis. Außerdem verurteilte er zwei Lkw-Fahrer zu 13 und 18 Jahren Haft.
