WASHINGTON: Die mit Spannung erwartete Gegenoffensive der Ukraine wird ein wichtiger Test für ihre Fähigkeit sein, bedeutende neue Erfolge gegen die russischen Streitkräfte zu erzielen, und für die Wirksamkeit der massiven militärischen Hilfe, die Kiews internationale Unterstützer leisten.
Wenn der Vorstoß gegen die Moskauer Truppen ins Stocken gerät, könnte dies die Befürchtungen des Westens vor einem längeren Krieg in der Ukraine verstärken und den Politikern in Washington und europäischen Hauptstädten, die sich gegen die Aufrechterhaltung eines unbefristeten Engagements gegenüber Kiew aussprechen, Munition liefern.
„Wenn die Offensive nicht sehr erfolgreich ist, wird es meiner Meinung nach viele Schuldzuweisungen geben“, sagte Mark Cancian, ein leitender Berater am Zentrum für strategische und internationale Studien, und wies darauf hin, dass Kiew sich auf den Mangel an Lieferungen berufen könnte angefordert, aber nicht als Faktor erhalten, wenn der Push nicht gut verläuft.
In den Vereinigten Staaten und in Europa gibt es auch die Befürchtung, „dass dies ein ewiger Krieg sein wird … der lange Zeit andauern wird, ohne klare Lösung, der aber Verluste verursacht und Geld kostet“ – ein Narrativ, das „Wird an Dynamik gewinnen, wenn die Gegenoffensive ins Stocken gerät“, sagte Cancian.
William Courtney, außerordentlicher Senior Fellow bei der RAND Corporation, sagte, er glaube, dass die westliche Unterstützung wahrscheinlich anhalten werde, selbst wenn die Offensive schlecht verläuft.
– „Monatelang darin graben“ –
„Europa und die USA zeigen sich entschlossen bei der Unterstützung der Ukraine. Daran wird sich trotz der Beschwerden einiger isolationistisch gesinnter oder pessimistischer Politiker kaum etwas ändern“, sagte er.
Die Ukraine hat bereits Fortschritte gegen russische Truppen gemacht, aber abgesehen von heftigen Kämpfen in und um die Stadt Bachmut herrschte nach der Rückeroberung der Stadt Cherson durch Kiew im vergangenen Jahr an weiten Teilen der Front eine Ruhepause.
Russland hat diese Zeit genutzt, um gewaltige Verteidigungsanlagen aufzubauen, die die ukrainischen Truppen mit kombinierten Waffen durchbrechen müssen – einem koordinierten Vorgehen von Panzer-, Infanterie-, Pionier-, Artillerie- und Luftstreitkräften – damit die Gegenoffensive erfolgreich sein kann.
„Die Russen haben sich jetzt schon seit Monaten reingehauen und man sieht, dass sie viele Stellungen vorbereitet haben“, sagte Cancian.
„Die Ukrainer müssen diese Frontlinie durchbrechen, um all diese neue Rüstung, die sie haben, an den Befestigungsanlagen vorbei ins offene Land zu bringen.“
Die Unterstützer der Ukraine haben erhebliche Investitionen in ihre Streitkräfte getätigt, einschließlich der von Cancian erwähnten Panzerung – mehr als 230 Panzer und mehr als 1.550 andere Fahrzeuge (Stand letzten Monat).
– „Davon hängt viel ab“ –
Die gesamte internationale Militärhilfe beläuft sich auf mehrere zehn Milliarden Dollar, wobei die Vereinigten Staaten der wichtigste Geber sind.
Neben Fahrzeugen umfasste die Hilfe für Kiew unter anderem eine Reihe von Luftverteidigungssystemen, Präzisionsraketenwerfern, Artilleriegeschützen und einer Vielzahl von Munition.
Die Vereinigten Staaten haben außerdem 11 ukrainische Bataillone – rund 6.100 Soldaten – für kombinierte Waffenoperationen und 4.000 für einzelne Systeme ausgebildet. Auch mehr als zwei Dutzend weitere Länder sind an der Ausbildung der Kiewer Streitkräfte beteiligt.
Neben den Ressourcen, die die USA und die NATO-Länder in die Streitkräfte der Ukraine gesteckt haben, haben sie „auch politisches Kapital investiert“, sagte Gian Gentile, ein leitender Historiker bei RAND, und verwies auf das Beispiel der „aktiven und mächtigen politischen Minderheit“ in den Vereinigten Staaten Staaten, die sich einer Unterstützung Kiews widersetzen.
„Offensichtlich haben die USA und die NATO großen Einfluss auf diese wahrscheinlich bevorstehende Gegenoffensive“, und „es scheint, dass die Ukraine, insbesondere ihre politische und hochrangige militärische Führung, die Bedeutung dieser Offensive ebenfalls versteht“, sagte er.
Gentile warnte auch davor, dass es einige Zeit dauern könnte, bis das Ergebnis der Gegenoffensive klar werde.
„Hoffentlich werden die USA und die NATO verstehen, dass alle Schlachtfelder, auf denen große Kampfhandlungen stattfinden, unterschiedlich sind. Es kann Wochen oder sogar Monate dauern, bis sich das Schlachtfeld der bevorstehenden Gegenoffensive vollständig entfaltet und man das Ergebnis sehen kann“, sagte er.
