TOKIO – Japans Regierung hat der Bekämpfung der sinkenden Geburtenrate höchste Priorität eingeräumt, aber da nur wenige Frauen an der offiziellen Debatte zu diesem Thema beteiligt sind, verschaffen sich einige in den sozialen Medien Gehör.
Japan verzeichnete im vergangenen Jahr weniger als 800.000 Geburten, die niedrigste Zahl von 125 Millionen seit Beginn der Aufzeichnungen.
Der Premierminister hat davor gewarnt, dass der Trend droht, „ob wir weiterhin als Gesellschaft funktionieren können“, und ein neuer Fokus auf das Thema hat unzählige Artikel ausgelöst.
Aber besonders eine, die feststellte, dass Japan den höchsten Anteil an Frauen im Alter von 50 Jahren hat, die noch nie Kinder hatten, löste eine Flut von Antworten aus, die den Hashtag „lebenslange Kinderlosigkeit“ verwendeten.
Tomoko Okada schämte sich lange, keine Kinder zu haben, und zögerte zunächst, auf das Trendthema auf Twitter zu klicken, aus Angst vor der üblichen Kritikflut.
Stattdessen fand sie überwiegend wohlwollende und nuancierte Diskussionen, in denen Frauen erklärten, warum sie keine Familie gründen konnten oder, in einigen Fällen, warum sie sich dagegen entschieden hatten.
„Früher war ich der festen Überzeugung, dass eine Geburt das ‚Normale‘ sei“, sagte die 47-jährige freie Autorin der Nachrichtenagentur AFP.
Sie versuchte vergeblich, Partnervermittlungsdienste zu finden, und fühlte sich schuldig, als ihr Vater zum Vatertag nach einem Enkelkind fragte.
Aber ihre Erfahrungen zu posten und die anderer zu lesen, half ihr zu fühlen, dass "mein Lebensstil auch in Ordnung ist".
- "So viel Kritik" -
Während viele entwickelte Länder mit niedrigen Geburtenraten zu kämpfen haben, ist das Problem in Japan besonders akut.
Es hat nach Monaco die zweitälteste Bevölkerung der Welt, und seine relativ strengen Einwanderungsbestimmungen bedeuten, dass es mit einem wachsenden Arbeitskräftemangel konfrontiert ist.
Premierminister Fumio Kishida hat Maßnahmen wie finanzielle Unterstützung für Familien, leichteren Zugang zur Kinderbetreuung und mehr Elternurlaub versprochen.
Aber da weibliche Gesetzgeber weniger als 10 Prozent des mächtigen japanischen Unterhauses ausmachen und Kishidas Kabinett aus 19 Ministern nur zwei Frauen umfasst, sind die meisten an der Debatte Beteiligten Männer.
Das hat dazu geführt, dass sich einige Frauen ausgegrenzt oder sogar angegriffen fühlen.
„Gib Frauen nicht die Schuld an der niedrigen Geburtenrate“, twitterte Ayako, eine 38-jährige kinderlose Einwohnerin Tokios, die mit dem Hashtag zur Anerkennung „verschiedener Entscheidungen“ im Leben aufrief.
Sie sagte gegenüber AFP, dass Japans traditionelle Geschlechterrollen für das Problem von zentraler Bedeutung seien.
Eine Regierungsumfrage aus dem Jahr 2021 ergab, dass japanische Frauen etwa viermal so lange mit Hausarbeit und Kinderbetreuung verbringen wie Männer, selbst wenn mehr Ehemänner von zu Hause aus arbeiten.
Ayako ist online offen, sagte aber, sie fühle sich „gemieden“, wenn sie im wirklichen Leben über geschlechtsspezifische Probleme spreche, und ziehe es vor, ihren Nachnamen nicht zu nennen.
„Es ist schwer, seine Stimme in der realen Welt zu erheben. Ich habe das Gefühl, dass Frauen so viel Kritik erhalten, nur weil sie ihre Meinung äußern“, sagte sie.
In den sozialen Medien jedoch „bin ich oft überrascht, andere Menschen mit denselben Ansichten zu finden.“
- 'Echokammern' -
Yuiko Fujita, Professorin für Medien- und Geschlechterforschung an der Meiji-Universität, sagte, soziale Medien seien insbesondere für Frauen zu einer Möglichkeit geworden, politische und gesellschaftliche Themen mit weniger Angst und oft anonym zu diskutieren.
Andere Hashtags im Zusammenhang mit der Geburtenrate, die sich gegen Mütter als „Kinderbetreuungsdienste durch einen einzigen Betreiber“ wehren oder abgelehnte Kindergartenanträge beklagen, sind ebenfalls viral geworden.
Aber die Ausgießung hat außerhalb der „Echokammern“ im Internet nur begrenzte Auswirkungen, warnte Fujita.
„Leider … schaffen es nicht viele dieser Stimmen über die Gemeinschaft der Frauen hinaus in die politische Arena.“
Experten halten den Geburtenrückgang für ein komplexes Problem mit zahlreichen Wurzeln.
Nur 2,4 Prozent der Geburten in Japan sind außerehelich, der niedrigste Wert in der OECD-Gruppe von 38 Ländern – eine Zahl, die oft auf konservative Normen und Finanzstrukturen zurückgeführt wird, die Familien begünstigen.
Einige verweisen auf die Wirtschaft und argumentieren, dass das seit langem stagnierende Wachstum des Landes Paare davon abhält, Babys zu bekommen.
Politische Änderungen wie die Ausweitung des Angebots an Kindertagesstätten können dazu beitragen, die Geburtenraten zu erhöhen, aber der Anstieg ist oft „vorübergehend“, sagte Takumi Fujinami vom Japan Research Institute.
Neben der Gleichberechtigung im Haushalt seien "langfristige wirtschaftliche Stabilität und steigende Einkommen entscheidend".
