JERUSALEM: Tausende von Gläubigen hielten am Sonntag in Jerusalem angespannte Feierlichkeiten ab, als das christliche Ostern mit dem jüdischen Pessach und dem muslimischen heiligen Monat Ramadan zusammenfiel, inmitten einer Welle der Gewalt im israelisch-palästinensischen Konflikt.
Bei der Ostermesse im Vatikan drückte Papst Franziskus am Sonntag „tiefe Besorgnis“ über das Aufflammen der Spannungen aus, die vor Tagen durch eine Razzia der israelischen Polizei in der Al-Aqsa-Moschee ausgelöst worden waren.
Israel hat seitdem Ziele in Gaza, im Libanon und zuletzt in Syrien als Reaktion auf Raketenangriffe getroffen, die hauptsächlich palästinensischen Militanten angelastet wurden, während bei separaten Angriffen im Westjordanland und in Tel Aviv drei Menschen getötet wurden, darunter ein italienischer Tourist.
Am Sonntag drängten sich Pilger in die engen Gassen der Jerusalemer Altstadt, flankiert von schwer bewaffneten israelischen Sicherheitskräften, die nach den jüngsten tödlichen Angriffen eingesetzt wurden.
Die Kirchgänger wurden durch den Hof der Grabeskirche geführt, die an der Stelle errichtet wurde, an der Christen glauben, dass Jesus gekreuzigt, begraben und auferstanden ist.
„(Ich hatte) angesichts der jüngsten Ereignisse einige Zweifel, aber ich habe mich trotzdem entschieden, zu gehen“, sagte der 50-jährige Paulius Majauskas, der aus Litauen zu Besuch war.
In der Nähe der Kirche versammelten sich Tausende jüdischer Pilger an der Klagemauer zum traditionellen priesterlichen Pessachsegen.
Judy Green, 60, sagte, der Segen an der Klagemauer, dem heiligsten Ort, an dem Juden beten können, sei „wunderschön, sehr erhebend“.
„Ich habe das Gefühl, dass Gott uns beschützen wird, wir beten alle zusammen als ein Volk“, sagte sie.
Die Klagemauer liegt im von Israel annektierten Ost-Jerusalem und befindet sich unterhalb des Tempelbergs, der heiligsten Stätte der Juden, die den Muslimen als Al-Haram al-Sharif bekannt ist.
Das erhöhte Gelände beherbergt die Al-Aqsa-Moschee, die drittheiligste Stätte des Islam und Mittelpunkt der Ramadan-Feierlichkeiten.
Ein AFP-Journalist sah, wie mehr als 500 religiöse Juden am Sonntagmorgen unter Polizeieskorte das Gelände betraten, während Muslime in der Nähe beteten, ohne dass es zu Zusammenstößen kam.
bMuslime befürchten, dass die rechtsextreme Regierung des israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu trotz seiner wiederholten Leugnung langjährige Regeln ändern könnte, die es Juden erlauben, das Al-Aqsa-Gelände zu besuchen, aber nicht dort zu beten.
In den letzten Jahren hat die Zahl der Juden, die die Esplanade besuchen, zugenommen, und Ultranationalisten beten dort manchmal heimlich unter Verstoß gegen die Regeln.
Die israelische Polizei stürmte am Mittwoch den Gebetssaal der Moschee bei einer gewalttätigen Razzia vor dem Morgengrauen, die darauf abzielte, „gesetzesbrechende Jugendliche und maskierte Agitatoren“ zu vertreiben.
Mahmud Mansour, ein palästinensischer Muslim, kritisierte das Vorgehen der Polizei.
„Das ist unser Platz, wir müssen abends und nachts bleiben, und das ist Ramadan – wir müssen beten“, sagte der 65-Jährige gegenüber AFP in der Nähe des Moscheegeländes.
Die Razzia folgte Berichten, dass jüdische Aktivisten beabsichtigten, ein traditionelles Pessach-Opfer auf dem Gelände abzuhalten – ein Vorgang, der verboten ist und den ein israelischer Spitzenrabbiner verhindern wollte.
Am Tag nach dem Überfall wurden Raketen aus dem Libanon auf Israel abgefeuert, was die israelische Armee palästinensischen Gruppen vorwarf.
Israel bombardierte daraufhin Gaza und den Südlibanon.
Die israelische Armee sagte auch, sie habe am Sonntagmorgen Angriffe auf Syrien gestartet, nachdem von dort abgefeuerte Raketen auf den von Israel besetzten Golanhöhen gelandet waren.
Israel hat während mehr als einem Jahrzehnt des Bürgerkriegs in Syrien Hunderte von Luftangriffen gestartet, die hauptsächlich auf vom Iran unterstützte Streitkräfte und libanesische Hisbollah-Kämpfer sowie auf Stellungen der syrischen Armee abzielten.
- Beerdigung für getötete Israelis -
Die Israelis sollten sich am Sonntag auch zur Beerdigung von zwei Schwestern versammeln, die getötet wurden, als ihr Auto am Freitag im besetzten Westjordanland unter Beschuss geriet.
Die Mutter der beiden britisch-israelischen Schwestern, 16 und 20 Jahre alt, wurde bei dem Angriff schwer verletzt.
Ihre Familie forderte „religiöse, säkulare, ultraorthodoxe Menschen von rechts und links“ auf, während der Beerdigung, die in der Siedlung im Westjordanland, in der sie lebten, stattfinden wird, den Opfern Tribut zu beten.
Siedlungen in den besetzten Gebieten gelten nach internationalem Recht als illegal, ein Vorwurf, den Israel bestreitet.
Stunden nach der tödlichen Schießerei am Freitag wurden bei einem mutmaßlichen Autorammangriff in Tel Aviv ein italienischer Tourist getötet und sieben weitere Menschen verletzt.
Am Samstag haben israelische Truppen im Westjordanland einen Palästinenser erschossen. Die Armee sagte, Soldaten hätten auf Verdächtige geschossen, die einen „Sprengkörper“ auf sie geworfen hätten, während das palästinensische Gesundheitsministerium sagte, der 20-Jährige habe Schusswunden an Brust und Bauch erlitten.
In diesem Jahr hat der Konflikt mindestens 92 Palästinenser, 18 Israelis, einen Ukrainer und einen Italiener das Leben gekostet, so eine Zählung der AFP, die auf israelischen und palästinensischen offiziellen Quellen basiert.
Zu diesen Zahlen gehören auf palästinensischer Seite Kämpfer und Zivilisten, einschließlich Minderjähriger, und auf israelischer Seite hauptsächlich Zivilisten, einschließlich Minderjähriger, und drei Angehörige der arabischen Minderheit.
