KALAMATA (GRIECHENLAND) – Griechenland hat am Donnerstag seine Suche nach Überlebenden fortgesetzt, einen Tag nachdem ein mit Migranten überladenes Fischerboot im Ionischen Meer gekentert und gesunken war. Die Zahl der Opfer dürfte Hunderte betragen.
Die Küstenwache teilte mit, dass bisher 78 Leichen geborgen worden seien, womit die am Mittwoch genannte Zahl von 79 Toten korrigiert wurde.
Eine Sprecherin teilte AFP mit, dass zwei Patrouillenboote, ein Hubschrauber und sechs weitere Schiffe in der Gegend die Gewässer westlich der Halbinsel Peloponnes durchsuchten, einem der tiefsten Gebiete im Mittelmeer.
Griechenland hat wegen der Tragödie eine dreitägige Trauer ausgerufen.
Eine Fregatte der griechischen Marine mit den Leichen werde später am Donnerstag im Westhafen von Kalamata anlegen, teilte die Agentur mit.
Bisher wurden 104 Menschen gerettet, es besteht jedoch die Befürchtung, dass Hunderte weitere vermisst werden, basierend auf den Aussagen der Überlebenden und der Tatsache, dass sich keine Frauen und Kinder unter ihnen befanden.
„Es sind alles Männer“, sagte die Sprecherin der Küstenwache.
Regierungssprecher Ilias Siakantaris sagte am Mittwoch, es gebe unbestätigte Berichte, wonach sich bis zu 750 Menschen auf dem Boot befänden.
„Wir wissen nicht, was sich im Frachtraum befand … aber wir wissen, dass mehrere Schmuggler Menschen einsperren, um die Kontrolle zu behalten“, sagte er dem staatlichen Sender ERT.
Ein Überlebender sagte den Krankenhausärzten in Kalamata, er habe hundert Kinder im Laderaum des Bootes gesehen, sagte ERT.
„Das Fischerboot war 25 bis 30 Meter lang. Das Deck war voller Menschen, und wir gehen davon aus, dass der Innenraum genauso voll war“, sagte der Sprecher der Küstenwache, Nikolaos Alexiou, gegenüber ERT.
Die Küstenwache sagte, ein Überwachungsflugzeug der europäischen Agentur Frontex habe das Boot am Dienstagnachmittag gesichtet, die Passagiere hätten jedoch „jegliche Hilfe verweigert“.
Es fügte hinzu, dass niemand an Bord Schwimmwesten trug.
Die Behörden sagten, es scheine, als hätten die Migranten Libyen verlassen und seien auf dem Weg nach Italien.
Der Motor des Bootes gab am Dienstag kurz vor 23:00 Uhr GMT den Geist auf und das Schiff kenterte in den tiefsten Gewässern des Mittelmeers, sagte Siakantaris, und sank innerhalb von etwa 10 bis 15 Minuten.
Die Überlebenden stammen hauptsächlich aus Syrien, Ägypten und Pakistan, teilte die Küstenwache mit und werden vorübergehend in einem Hafenlagerhaus untergebracht, um von den griechischen Behörden identifiziert und befragt zu werden, die nach möglichen Schmugglern unter ihnen suchen.
„Es ist wirklich schrecklich“, sagte Erasmia Roumana, ein Mitglied des UNHCR-Flüchtlingshilfswerks, gegenüber AFP im Hafen und fügte hinzu, dass sich die Überlebenden „in einer sehr schlechten psychischen Situation“ befänden.
„Viele stehen unter Schock, sie sind so überwältigt.“
„Viele von ihnen machen sich Sorgen um die Menschen, mit denen sie gereist sind, Familien oder Freunde. Sie wollen ihre Familien anrufen und ihnen sagen, dass sie angekommen sind“, sagte sie.
Die schlimmste Migrantentragödie in Griechenland ereignete sich im Juni 2016, als laut AFP-Aufzeichnungen aus dem Jahr 1993 mindestens 320 Menschen bei einem Untergang in der Nähe von Kreta als tot oder vermisst galten.
