LONDON – Die britische Regierung versprach am Mittwoch eine Unterstützung der Lebenshaltungskosten in Höhe von 94 Milliarden Pfund Sterling (114 Milliarden US-Dollar) für dieses und nächstes Jahr, da sie prognostizierte, dass Großbritannien sich aus einer Rezession heraushalten und die Inflation stark verlangsamen wird.
Finanzminister Jeremy Hunt enthüllte ein Jahresbudget, das vor dem Hintergrund von Massenstreiks festgelegt wurde, und sagte, er „schütze Familien in Schwierigkeiten“, da er mehr Unterstützung insbesondere für Energierechnungen und Kinderbetreuung skizzierte.
Zeitgleich mit dem Budget inszenierten Lehrer, angehende Ärzte, Beamte, BBC-Journalisten und Fahrer des Londoner U-Bahn-Netzes die jüngsten Streiks und forderten höhere Löhne im Einklang mit steigenden Preisen.
„Die hohe Inflation ist die eigentliche Ursache der Streiks, die wir in den letzten Monaten erlebt haben“, sagte Schatzkanzler Hunt dem Parlament.
„Wir werden weiterhin hart daran arbeiten, diese Streitigkeiten beizulegen, aber nur auf eine Weise, die die Inflation nicht anheizt“, fügte er hinzu.
– Keine Rezession –
Die britische Inflation bleibt über 10 Prozent, sollte sich aber bis zum Jahresende auf 2,9 Prozent abkühlen, sagte Hunt.
„Großbritannien wird … in diesem Jahr nicht in eine technische Rezession geraten“, fügte er hinzu, nachdem die Wirtschaft im Jahr 2022 zwei aufeinanderfolgende Schrumpfungsquartale nur knapp vermieden hatte.
Die Regierung kündigte an, eine Subvention für Energierechnungen um weitere drei Monate zu verlängern, nachdem Russlands Invasion in der Ukraine sie in die Höhe getrieben hatte.
Die konservative Regierung von Premierminister Rishi Sunak kündigte außerdem eine Aufstockung der Mittel für die Kinderbetreuung und andere Maßnahmen an, die darauf abzielen, Eltern, über 50-Jährige und andere wieder in den Arbeitsmarkt einzugliedern.
Hunt stellte eine bedeutende Ausweitung des kostenlosen Kinderbetreuungsprogramms der Regierung vor, um einige der höchsten Kinderbetreuungskosten in Europa zu bewältigen und Eltern zu ermutigen, wieder zu arbeiten.
Es beabsichtigt, 1,1 Millionen Stellen zu besetzen – teilweise verursacht durch einen Mangel an EU-Arbeitskräften nach dem Brexit und durch eine Rekordzahl von Menschen, die seit der Covid-Pandemie als Langzeitkranke eingestuft wurden.
Die Kanzlerin bestätigte auch, dass Arbeitnehmer mehr steuerfreies Geld in private Renten investieren könnten, um den Vorruhestand zu verhindern.
Der oppositionelle Labour-Führer Keir Starmer argumentierte jedoch, dies sei eine „dauerhafte Steuersenkung … für das reichste eine Prozent“, da viele nicht genug Einkommen hätten, um davon zu profitieren.
Angesichts der geopolitischen Spannungen um die Ukraine bestätigte Hunt, dass die britischen Verteidigungsausgaben in den nächsten fünf Jahren um 11 Milliarden Pfund Sterling steigen würden.
Er skizzierte auch einen 20-Jahres-Plan zur Abscheidung von Kohlenstoff und zur Verpflichtung zur Kernenergie, da die Regierung versucht, die Energieversorgung zu stärken und bis 2050 eine „Netto-Null“-Wirtschaft zu etablieren.
– ‘Kein Hase, kein Hut’ –
Die Kanzlerin hielt die Ausgaben jedoch an der Leine, nachdem die Verschuldung infolge der Pandemie in die Höhe geschossen war.
Hunt trat sein Amt erst im Oktober an – und machte ungedeckte Steuersenkungen rückgängig, die von Sunaks kurzlebiger Vorgängerin Liz Truss verhängt wurden, deren Politik der freien Marktwirtschaft die Märkte in Panik versetzte.
“Es ist üblich, dass der Kanzler während der Haushaltsplanung ‘einen Hasen aus dem Hut zieht'”, bemerkte Stuart Fox, Politikdozent an der Universität von Exeter.
„Was Jeremy Hunt betrifft, gibt es jedoch nicht genug Geld, um den Hasen – oder den Hut – zu bezahlen, wegen der steigenden Inflation, des schleppenden Wachstums und der katastrophalen Auswirkungen von Liz Truss‘ Amtszeit auf die öffentlichen Finanzen.“
Paul Johnson, Direktor der Denkfabrik des Institute for Fiscal Studies (IFS), fügte hinzu, dass Sunak eine „politische Entscheidung“ in Bezug auf die Bezahlung des öffentlichen Sektors getroffen habe.
„Es konnten keine Mittel gefunden werden, um das Gehaltsangebot für streikende Beschäftigte im öffentlichen Dienst zu verbessern, wo 6 Milliarden Pfund Sterling möglicherweise ausgereicht hätten, um ein inflationsgerechtes Gehaltsangebot zu ermöglichen“, kommentierte Johnson.
„Das ist eine politische Entscheidung. Geld für Autofahrer“, sagte er und bezog sich auf Hunts Ankündigung eines Einfrierens der Kraftstoffsteuer, „aber nicht für Krankenschwestern, Ärzte und Lehrer“.
