HONGKONG – Zwei Jahre nach seiner Entlassung aus einem Hongkonger Gefängnis hat Lau Ka-tung aufgehört zu zählen, wie oft er zurückgekehrt ist – nicht als Insasse, sondern um demokratiefreundlichen Aktivisten im Gefängnis zu unterstützen.
Hongkonger wie die 27-jährige Lau haben immer noch mit den Folgen riesiger und oft gewalttätiger Proteste zu kämpfen, die 2019 das chinesische Finanzzentrum erschütterten, und einem anschließenden Vorgehen Pekings, bei dem Tausende festgenommen wurden.
Trotz des Zusammenbruchs der organisierten Opposition oder des demokratiefreundlichen Aktivismus aufgrund eines umfassenden nationalen Sicherheitsgesetzes, das 2020 verabschiedet wurde, suchen einige Hongkonger immer noch nach Wegen, für ihre Werte zu kämpfen.
Während der Proteste hatte Lau, ein registrierter Sozialarbeiter, versucht, bei einem Zusammenstoß zwischen Polizei und Demonstranten zu vermitteln, eine Tat, die ihn wegen „Behinderung der Polizei“ für sechs Monate ins Gefängnis brachte.
„Alles fühlte sich unverständlich und beängstigend an … als ich einen emotionalen Zusammenbruch hatte, weinte ich ununterbrochen“, sagte Lau.
Jetzt hat er es sich zur Aufgabe gemacht, diese Ängste für inhaftierte Demonstranten und ihre Familien zu lindern, indem er fast täglich Gefängnisse in ganz Hongkong besucht.
„Diejenigen, die lange Zeit in Haft verbracht haben, suchen emotionale Unterstützung, während diejenigen, die gerade angekommen sind, oft etwas über die Verfahren und unausgesprochenen Regeln erfahren möchten“, sagte er.
Zu den häufig gestellten Fragen gehört, wie man Richter anschreibt, um Nachsicht zu beantragen, und welche Arten von Hilfsgütern Gefangene erhalten dürfen.
Manchmal brauchen Gefangene einfach jemanden zum Reden, wie zum Beispiel bei einem kürzlichen Besuch, als Lau sich in einem lebhaften Gespräch über chinesische Literatur mit einem jungen demokratiefreundlichen Demonstranten befand.
Lau sagte, es gebe in Hongkong nur sehr wenige Sozialarbeiter, die sich auf Fälle im Zusammenhang mit Protesten spezialisiert hätten.
“Wenn ich aufhöre, wird die ganz kleine Minderheit noch kleiner.”
– Durch eine Razzia leben –
Die Protestbewegung in Hongkong begann im Juni 2019 wegen eines unpopulären Gesetzentwurfs, der Auslieferungen aus der halbautonomen Stadt an das chinesische Festland ermöglicht hätte.
Die Bewegung verwandelte sich bald in einen breiteren Vorstoß für einen demokratischen Wandel, der Hunderttausende Hongkonger aus allen Gesellschaftsschichten auf die Straße brachte, um an riesigen Protesten teilzunehmen, von denen einige gewalttätig wurden.
Bei der anschließenden Razzia wurden mehr als 10.000 Menschen wegen der Proteste festgenommen, mehr als 6.000 warten noch auf eine formelle Anklage.
Nach dem nationalen Sicherheitsgesetz von Peking, das der Protestbewegung den Todesstoß versetzte, wurden weitere 150 Personen angeklagt, wobei Dutzende der bekanntesten Demokraten der Stadt mit Vorwürfen der „Subversion“ und „ausländischen Absprachen“ konfrontiert wurden.
Fälle der nationalen Sicherheit hatten bisher eine Verurteilungsrate von 100 Prozent.
Die Razzien haben die einst lebhafte Zivilgesellschaft Hongkongs dezimiert, die aus Dutzenden von politischen Parteien und Interessengruppen aus einem breiten Spektrum bestand.
Mindestens 60 Gruppen – darunter die beiden größten demokratiefreundlichen Gewerkschaften und der Organisator einer jährlichen Tiananmen-Mahnwache – haben sich aufgelöst.
Noch steht jedoch die politische Partei Liga der Sozialdemokraten, in der der 31-jährige Dickson Chau als externer stellvertretender Vorsitzender fungiert.
„Die Zivilgesellschaft wurde ernsthaft atomisiert“, sagte Chau gegenüber AFP.
Das LSD war einst für seine ausgelassenen Straßenkampagnen bekannt, bei denen Aktivisten Megaphone benutzten, um demokratiefreundliche Botschaften zu übermitteln.
„Die Situation ist (jetzt) so trostlos, dass wir uns nur vor Gerichten oder Gefängnissen begegnen können und alles, was wir haben können, ist Smalltalk – niemand würde für irgendwelche Aktionen zusammenarbeiten“, sagte Chau.
Die Gruppe darf jetzt nur noch einen einzigen Stand an einem bestimmten Ort betreiben, und die Polizei prüft jedes Wort auf ihren Transparenten.
Die Polizei verhöre jeden neuen Freiwilligen, sagte Chau, und die Gruppenmitglieder seien davor gewarnt, an „politisch heiklen“ Tagen wie dem Jahrestag der Übergabe der Stadt an die chinesische Herrschaft im Jahr 1997 zu protestieren.
Dennoch lehnt die LSD weiterhin einige Regierungspolitiken ab, wie zum Beispiel ein kürzliches 74-Milliarden-Dollar-Projekt zur Entwicklung neuer künstlicher Inseln um Hongkong herum.
„Bürger können sich nicht mehr öffentlich äußern … aber Hongkong ist noch kein Teich mit stehendem Wasser“, sagte Chau.
– Raum schaffen –
Nachdem die Straßen Hongkongs von Kundgebungen und Protesten geräumt wurden, haben einige versucht, alternative Räume zu bauen.
„Die Zivilgesellschaft war vor etwa einem Jahrzehnt ganz anders … Jetzt ist es kostbar, einen Raum zu haben, weil wir nicht mehr viele Gruppen und Veranstaltungsorte haben“, sagte Sum Wan-wah, ein erfahrener Journalist, der kürzlich einen Buchladen namens „Have“ eröffnete Ein schöner Aufenthalt“.
Die Geschäftspartner von Sum sind ehemalige Reporter von Stand News, einer unabhängigen Online-Nachrichtenplattform, die geschlossen wurde, nachdem die Polizei ihre Redaktion durchsucht und ihre Redakteure wegen „Volksverhetzung“ festgenommen hatte.
Seit der Eröffnung im vergangenen Mai hat die Buchhandlung über 1.500 Mitglieder registriert und mehr als 50 Veranstaltungen hinter verschlossenen Türen organisiert – hauptsächlich Vorträge von Journalisten, Autoren und Dokumentarfilmern.
Viele der angebotenen Bücher konzentrieren sich auf Medienkompetenz, demokratische Entwicklung und Autoritarismus. Die Veranstaltungen decken eine Reihe von Themen ab, von der russischen Invasion in der Ukraine bis hin zu Workshops zur Dokumentarfilmproduktion.
Der Laden zeigt auch preisgekrönte Nachrichtenfotografie und verkauft Kunsthandwerk von Reportern, die seit der Razzia ihren Job verloren haben.
„Solange die Menschen einen Ort haben, an dem sie sich versammeln können, sind der Vorstellung keine Grenzen gesetzt“, sagte Sum.
„Sie werden nicht wissen, ob es einen Unterschied machen wird oder wie viele Menschen es fördern wird, aber ich möchte ihm eine Chance geben.“
Auch die Buchhandlung ist vor Druck und Überwachung nicht gefeit, im vergangenen Jahr wurde der Laden teilweise kontrolliert und Veranstaltungsteilnehmer einmal von der Polizei verhört.
Sum bleibt unbeirrt.
“Ich möchte keine Situation, in der nichts passieren kann”, sagte er.
„Ich treffe eine Wahl zwischen null und 0,1, und ich wähle 0,1, obwohl alle Bemühungen letztendlich den Bach runtergehen könnten.“
