REYKJAVIK: Die isländische Regierung gab am Dienstag bekannt, dass sie die diesjährige Waljagd aus Tierschutzgründen bis Ende August aussetzt, was der umstrittenen Praxis wahrscheinlich ein historisches Ende bereiten wird.
„Ich habe die Entscheidung getroffen, den Walfang bis zum 31. August auszusetzen“, sagte Lebensmittelminister Svandis Svavarsdottir in einer Erklärung, nachdem ein von der Regierung in Auftrag gegebener Bericht zu dem Schluss kam, dass die Jagd nicht im Einklang mit dem isländischen Tierschutzgesetz steht.
Das letzte verbliebene Walfangunternehmen des Landes, Hvalur, hatte zuvor erklärt, dass dies seine letzte Saison sein würde, da die Jagd weniger profitabel geworden sei.
Islands Walfangsaison dauert von Mitte Juni bis Mitte September, und es ist zweifelhaft, dass Hvalur so spät in der Saison noch auf See gehen würde.
Jährliche Quoten erlauben die Tötung von 209 Finnwalen – dem zweitlängsten Meeressäugetier nach dem Blauwal – und 217 Zwergwalen, einer der kleinsten Arten.
Aufgrund des schrumpfenden Marktes für Walfleisch sind die Fänge jedoch in den letzten Jahren drastisch zurückgegangen.
Island, Norwegen und Japan sind die einzigen Länder der Welt, die trotz heftiger Kritik von Umweltschützern und Tierschützern den Walfang fortgesetzt haben.
Ein aktueller Überwachungsbericht der Lebensmittel- und Veterinärbehörde zur Finnwaljagd ergab, dass die Tötung der Tiere im Hinblick auf die Hauptziele des Tierschutzgesetzes zu lange dauerte.
Schockierende Videoclips, die kürzlich von der Veterinärbehörde ausgestrahlt wurden, zeigten die Qualen eines Wals, der fünf Stunden lang gejagt wurde.
„Wenn die Regierung und die Lizenznehmer die Wohlfahrtsanforderungen nicht gewährleisten können, haben diese Aktivitäten keine Zukunft“, sagte der Minister.
In Island wächst der Widerstand gegen den Walfang, und laut einer kürzlich durchgeführten Umfrage befürwortet mittlerweile eine Mehrheit die Abschaffung des Walfangs.
